盼春猜不到她做了什么怪梦，但女子的容貌可马虎不得，本想提议用茶叶梗敷一敷，转念一想，这样大的黑眼圈，怕是一袋子茶叶都不够用，因道：“婢子给您擦些粉吧。”
楚瑜有气无力的点了点头。
她天生着一副清水出芙蓉的好脸色，从来不爱调脂弄粉的，但今日这副模样若不遮一遮，恐怕母亲那里对付不过去。
楚瑜乖觉的坐到梳妆台前，盼春自取了胭粉盒来，将茉莉花粉薄薄的打在眼眶下，忍不住感慨着：小姐这张脸生得真好，就是太好了，才引来奸人觊觎。要不怎说红颜多舛呢？
盼春一面想着，一面险些落下泪，忙用袖子揩了揩眼皮，强笑道：“小姐您瞧瞧，可好些了？”
楚瑜爱美，每天少说要照十来遍镜子，但今天她却只草草望了一望，便起身道：“去给母亲请安吧。”
她自己都不愿再看这张脸，因为朱十三将她所有可能有的好心情都破坏光了。
母女俩在穿堂打了个照面，彼此各怔了一怔，原来何氏的眼眶同样是发青的，至于楚瑜，她那种层次的黑眼圈连粉都盖不住。
她们睡不好的原因都是这门亲事，而朱墨，他正是那躲在幕后的凶手。
楚瑜一头扑进何氏怀里，抱着她的腰哭道：“娘，我不要嫁人！”
何氏亦痛哭失声，摸着她的头泣道：“娘何尝愿意你嫁给那人，这不都是没法子么……”
丫鬟婆子们看着，个个都觉得心酸。
两人哭够了，何氏似下定决心般，拉起女儿的手道：“走，随娘去松竹堂，让老太太帮你想想法子。”
楚家祖上就有惧内的毛病，一代一代传下来，连老太爷亦是这般。不敢去请老太爷出山，何氏便想了个迂回的法子，若能说服这位婆母，就成了变相的曲线救国了。
到了松竹堂，何氏还没来得及说明来意，楚老太太就笑着招呼她上前，“快过来，才有人送来几枝上好的山参，你也拣几枝回去，这东西提气是最好的。”
何氏走近一瞧，果然看到一大包长短不一的东西，根根皆有拇指粗细，目中亦有几许惊讶——这样质地上佳的人参，一根怕是百两银子都拿不下来。
幸好何氏还不是那等见财眼开的人，虽然惊奇，倒还把持得住，只笑问道：“这是谁送来的？出手这样阔绰。”
“还能有谁，还不是你那未过门的女婿。”老太太慈眉善目的望着她笑，她从前对这个三房媳妇还没这样亲切，如今倒是和蔼多了。
何氏不禁哑然，半晌才吱声道：“是朱……大人？”
险险叫出朱十三的诨名。
老太太赞许的颔首，“这孩子眼光不错，送来的都是真材实料，倒没叫那参行哄骗了去。”
何氏越发无言，看来婆母对朱十三的印象相当好，这大出她意料之外——想来还是那包人参发挥了效用，就不知朱十三还有没有给她旁的好处。楚老太太从前原是颇有风骨的，随着这几年国公府越来越穷，老婆子贪图享受，反倒越来越见钱眼开了。
何氏见她绝口不提朱十三的恶名，仿佛这是一桩极好的婚事，少不得硬着头皮开口，“娘，那朱大人……”
正说着，忽见大夫人二夫人两个一齐过来请安，楚老太太忙一叠声的命人倒茶，反把三媳妇晾在一边。
这摆明就是敷衍的态度了，何氏气得一跺脚，赌气带着女儿离去。
朱十三态度强硬，婆母这边又有意支吾，何氏想起来便觉心酸落泪，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的泪滴，“娘，你别难受了，既然这门亲事推拒不得，我嫁过去便是，想来那朱大人又不是老虎，总不至于生吃了我。”
女儿是为娘的心头肉，何氏见她愿意委曲求全，心里头越发难过，唯有紧紧地搂着楚瑜，嚎啕不止。
虽然退无可退，但何氏还是想尽最后的力量挣扎一把，她要求丈夫向朱府递帖子，请那位朱大人过来做客，实则是为了方便相看。
“啊？你还真想把他给请过来？”楚镇只是一个七品小官，甚少理会朝中风波，像朱十三这种人，自然能躲多远就躲多远。
“不然还能怎么着，这可是她一辈子的事，难道就这样不明不白的嫁过去？”何氏瞪着丈夫道，“就算你咽的下这口气，我也咽不下。”
楚家的妻为夫纲是祖传的，何氏一发威，楚镇只好妥协。他当真向朱墨发了帖子，起先还有些惴惴，怕这位厉害的女婿不肯花功夫应酬，谁知朱墨反倒欣然答应，倒让楚镇油然生出几分好感，觉得此人还挺好说话的。
挑了一个黄道吉日，朱墨便登门造访了。楚瑜则奉了何氏的指点，悄悄躲在一架青竹屏风后，准备窥探未来夫婿的一举一动。
说老实话，楚瑜也想知道这位朱公子到底是俊是丑，若真是獐头鼠目丑得不成人形，她宁愿一嫁过去便自尽算了。
楚镇生性疏懒，向来不拘一格，但偏偏在访客面前自觉抬不起头——明明该自惭的该是这奸佞才对。