多灾多难的豫丰元年已经接近了尾声，然而，对于凌云百姓而言，他们的忐忑仍然没有结束。一手镇压住了凌云内部各种势力的成祖皇帝风寰照撒手西归，这对于朝局的影响巨大，甚至有人戏言，新君接手的根本就是一个烂摊子。
西北的用兵远未结束，西南的兵灾又再度露出其狰狞面目，已经安享太平数十年的黎民百姓顿时惶惶不安。西南三州两县的沦陷更是给新君风无痕带来了无穷压力，朝中的暗流已经让他应付得甚为吃力，而展破寒此时初到西南，更不可能迅速有所作为。
勤政殿内，书桌上堆着近乎一尺高的奏折，除了例行的恭贺新君登基的请安折子之外，各色糟心事仿佛都凑在一块来了。这一年确实是不顺心的一年，除了江南各州府之外，其余的省份竟都是勉强维持了一个不好不坏的局面，而甘肃旱灾歉收，湖北洪水淹地，完全是一副凄惨的景象。尽管各地官府都约束着流民，但风声仍是传到了京城，各色的流言也愈发多了。风无痕知道，自己虽然在太子位子上磨练了一阵，但真正的大风大浪都由先帝代为遮挡了过去，如今正是考验最为严峻的时刻。
“皇上，大理寺卿明大人，刑部尚书何大人，还有通政使水大人联袂来见。”小方子小心翼翼地上前报道。历来新君登基都会重用自己的身边人，而风无痕似乎还没有这个打算。先帝风寰照最为宠信的六宫都太监石六顺和大太监汪海都仍然留在御前伺候，先前的心腹小方子却一直没有升迁品秩。小方子情知风无痕压根顾不上内廷，因此总是知机地应承，一声也不敢提旁的勾当。
“让他们进来吧。”风无痕无奈地吩咐道。虽说是九卿会审，但旁人都知道那不过是走一个过场。六部尚书之中，有三部的堂官都是皇帝的亲信，而剩余的三卿中，鲍华晟绝不会留情，明观前又是萧氏一党，因此张乾等人可以说是难逃一死。饶是如此，前往探视这三人的京官却是不在少数，甚至连少数监察院的御史也在暗地嘀咕，认为当日皇帝的死讯确有疑点。何蔚涛等人一心想从奉怀殊和徐纹希口中套出幕后指使者，甚至不惜动用了大刑，无奈最后还是一无所获。
君臣相见之后，明观前便一五一十地将几次审讯的情景一一道来，末了便小心翼翼地奏道：“因这三人罪行大逆不道，故几位大人商议之后，张乾拟定为凌迟，而奉怀殊和徐纹希则是腰斩弃市。”这量刑着实重了些，但那些参与会审的大员都知道太后和皇帝深恨这三人，因此便抓住了律例中最严的那一等定罪。
风无痕的眉头已是完全拧在了一块，这量刑乍听上去没有任何问题，可是，若细细思量却有不少疏漏。他冷冷地瞟了明观前一眼，顿时让对方噤若寒蝉。然而，风无痕又怎会不知道那些人的良苦用心。连鲍华晟都没有出言反对，定是他们想让他这个新君得以立威。唉，可惜时候不对，否则他又怎会吝惜杀几个逆臣？
“朕登基不过三个月，诛杀大臣本就不吉，如今还要将他们凌迟腰斩，百姓心中的戒惧恐怕就要更盛了。”风无痕深深叹了一口气，这才抬头道，“诸位爱卿，他们三人都是先帝用过的臣子，虽然在那个时候大逆不道，殊为可恨，但如今不是株连的时候。就不用明正典刑了，赐他们三人自尽吧。”
下头的三个臣子同时松了一口气，水无涯更是趁人不注意擦拭了一把头上的冷汗。他们等的也是皇帝的这句话，若是量刑过轻，皇帝不满意不说，就是要施恩也没办法。横竖那三人都是必死无疑的，他们这个恶人也做得无所谓。
“皇上圣明。”三人各怀心思地叩头赞道。
何蔚涛显然还有别的事情要奏，因此在另两人告辞退出的时候，他又寻了个借口留了下来。不过，他似乎尚未下定十分的决心，和皇帝兜了半天圈子，直到对方不耐烦了，他才吞吞吐吐地道：“皇上，微臣实在不知该如何启齿……昨日，昨日萧家的几位公子偷偷去探视了宁郡王。”
风无痕顿时心中一震，紧盯着何蔚涛看了好半晌，方才噗哧一笑：“何爱卿未免有些小题大做了，朕那几位表兄弟向来和无惜交好，贿赂了禁军进去探视一番，也算是一点情谊吧。虽说这是违禁的勾当，不过你只需和舅舅说一声，他应该会管束他们，用得着搬到朕面前来说道？”话虽如此，他心底却起了一个大疙瘩，须知风无惜也是萧家的外甥，否则他当日也无需那般谨慎，处置时竟是唯恐太后萧氏有什么别样想法。
何蔚涛显然并没有被皇帝的几句话击退，他咬咬牙，脸色瞬间变得通红，好半晌才迸出话来：“若是只有萧家的几位公子，微臣自然不敢惊动皇上，但是，微臣的一个长随当时看得真切，仿佛萧大人自己也乔装打扮混在其中。”