衙署厅堂外的小吏听到孙县丞的发令，立即敲起了门前的金鼓。不久后，田家代表二十人，丁家代表十五人，都披麻戴孝，沿着长廊，鱼贯来到县令的主厅前。因为厅内容纳不了这么多人，大多数代表只能坐在门口，眼睛往里瞅。见到在堂上坐着的不是赵县令而是孙县丞，两家人都有点诧异，不知说些什么。吴景见了有点生气，站起来呵斥：“见县丞大人为何不跪！”
两家人都极为勉强地跪下，有气无力地说道：“草民拜见县丞大人”，脸上却都带着对于这个扬州外来官吏的不屑。孙坚则脸上堆着笑说：“县令大人今天有事出巡，由我孙坚代行其职责，请诸位尽抒胸臆，本官一定为民作主！”
说到这里，田家总代表、刚死去的田彧的长子田邈站了起来，指着丁家阵营的一个年轻女子说道：“老朽是田家原户主、先父田彧长子田邈。此女系先父生前所纳之妾，但迎娶三日后先父就突然亡故，可见是此女克死了先父。但考虑到我田家家风一向宽厚，故而就不再追究，只是将丁氏撵出家门。不料丁氏不思悔改，竟然在先父亡故之后就与人勾搭成奸，还暗结珠胎，生下一个男婴，到处撒谎说是先父的种，妄图以此为口实霸占家产，实在是可恶至极……”
田邈其实也是六十几岁的老人了，不料说起话来声如洪钟，听得孙坚鼓膜发麻，心中不由得对田彧老爷子生前的风姿遐想连篇。不过，田邈恶毒的话语，也惹得手抱婴儿的丁氏大肆啼哭，丁家阵营一片喧嚣，整个厅堂瞬时陷入了混乱。
“一个一个说！不要喧嚣！”吴景大声喝道。
“我代表丁家说话。”一个声音低沉的青年男子拄着哭丧棍站了起来。他把额前的乱发往后一捋，抬起了头，看得孙、吴与四下的曹吏都一起惊叫起来：
“丁县尉，怎么是你？”
“不错，正是丁昊。”丁昊用坚定的眼神与孙坚对视着。
吴景暗觉县衙第三把手与第二把手如此目目相对，实在有碍观瞻，立即站出去替孙问话：“丁县尉，你身为朝廷命官，遇到亲属涉案，本该避嫌。你却利用为家母丁忧的机会打本县的官司，不怕外人责你以权谋私吗？”吴景言罢，身边几个围观的田姓曹吏也都纷纷附和。
“吴功曹此言差矣！”丁昊不卑不亢地应道：“圣人说过，不在其位，不谋其政。我身在县衙当差，遇到家人打官司，自然要避嫌；可我丁昊当下既然还在丁忧期间，就是草民一介，自然有权打官司。”
吴景也不依不饶：“可圣人也说过：名不正则言不顺，言不顺则事不成。你既然在丁忧期间，就得好好守孝思母，不可横生是非。请问：阁下为何现在不在守孝，而又到了县衙？”
丁昊冷笑一声：“请教吴功曹，何为孝？”
吴景不假思索地回道：“圣人也早就说过了：孝子之事亲也，居则致其敬，养则致其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严……”
“好！吴功曹说得好！”丁昊击掌大叫，继续说道：“所以，孝子要乐父母乐之乐，忧父母忧之忧，是否？”
“然也！”吴景点头。
丁昊接着往下说：“家母病危时，最忧虑的就是我这侄女的遭遇。她对我说，这孩子命苦，被田家玩弄后惨遭抛弃，肚子里明明是田家的种，却横遭污蔑是野种，真是让全族脸上无光。换言之，我丁昊要是无法给侄女讨回公道，就是违背家母遗愿，也就是不孝。丁忧期间为了家母遗愿而来打官司，在下看来，正是孝子当为之事！”
丁昊说罢，丁家阵营一片叫好。
孙坚摆手叫大家安静一下，然后继续笑着说道：“尽管两家分歧很大，但也并非毫无共识。丁氏曾是田家纳的妾，这一点当无争议。按照汉律，凡是妾都无法继承遗产，这也是无异议的。所以，若丁家要分得田家遗产，只有预先证明丁氏之子是田家的种……”
丁昊立即打断了孙坚的发言：“这事不需要证明。侄女给田老爷子做妾之前还是黄花闺女，做妾之后就怀了孕，不是田家的种是谁的种……”
田邈听了立即反驳：“先父纳那贱人的时候已经八十八岁高寿了啊，与先父同房三日就能够怀上，你当先父是廉颇再世？分明是丁氏被休之后再勾搭别的野男人，怀了野种，然后到处胡说是田家的种！”
丁氏听了再次哇哇大哭起来。丁昊悲愤地反驳道：“捉贼捉赃，捉奸捉双。你说我侄女勾搭别的男人，请问她勾搭谁了？可有证据？”
田邈一时语塞，但想了想，回道：“说到那野男人，那个刘大夫最可疑！很多人看到他和那丁氏过往甚密！”
“你胡说！我家侄女产后虚弱，便请了刘大夫上门调理，而且其诊治时我家族人都在场，刘大夫从来没有非分之举！”丁昊迅速还击。
“你们丁家自己人做自己人的证，我们田家不认！”田邈也是寸土必争。
孙坚手里摇动着笔杆，陷入了沉思。丁、田二家的观点都有一定道理，又都难以说明彼此提出的疑点。那么，事情的真相究竟是什么呢？他一边想着，一边在不经意间低头看到了妻子吴甄昨夜给他缝的一个香囊。他由此突然联想到了吴甄说到的房产的事情。于是，孙坚将话锋一转，开始向田邈问起了别的事情：
“田老伯，若抛开丁氏不谈，你们田家到底有多少遗产可以继承？又有哪些人可以继承？”
田邈被这个有点古怪的问题问得有点蒙。他与族里人沟通一下意见后，回道：
“先父留下的遗产，主要有县城外三片庄园与四片盐场，以及县城里五座房产。大小奴婢有四百五十七人，佃户一千两百二十三人，精壮部曲五百二十六人，盐奴一千八百四十三人，船奴一百八十九人，载量三十石的小艇五十艘，载量八十石的大艇二十七艘，马车一百二十辆，牛车一百一十辆。至于马匹、耕牛、家禽的数量……老朽年纪大了，记不清了。老朽是新户主，这一点大人可以查验官府的户籍记录。家母已经离世二十年，此后先父没有再立过正妻，只有四个妾，不过不算那个贱人。先父留下的儿子，算上老朽，是五人。留下的女儿也是三人。还有孙子二十人，外孙八人……”
“那包括老伯在内的令尊的五个儿子，其中几个是为正妻所生呢？”孙坚再问。
“前四子是老朽亲身家母所生，第五子是先父在七十岁纳的小妾卞氏所生。”田邈回道。
“哦，”孙坚想了想问：“那么，那位排名第五的田大叔现在何在呢？”
“五弟要照管盐场的营生，今日没来。”
孙坚点点头：“不过本县丞有一事不明：那卞氏是令尊七十多岁纳的妾，她生的孩子你们田家认，为何就不能认可丁氏的孩子呢？”
“大人有所不知！”田邈解释道：“先父纳了卞氏后，吃了好几副药，花了三年才生下了五弟，而期间所有过程田家上下都悉知，故不可能有诈。而先父纳丁氏后旋即暴死，后来丁氏又突然宣布怀孕，此事怎能不叫人生疑？”
听到田邈又开始重复前面那套说辞，孙坚不再有耐心听，转头问丁昊：“按照丁家说法，这孩子是田家骨肉，因此有遗产分割权。若你们所说属实，那么你们希望获得多少遗产？”
丁昊拱手答道：“按照汉律，死者亡故后，遗产继承顺序是儿子、父母、寡妻、女儿、近孙、远孙，等等。遗腹子也可与死者生前所生儿子分享继承权。因此，我侄女所生孩子，继承权应该在田家排名第六。但丁家不贪，家里也不穷，不是真要财产，而是要个名分。我们只要田家同意将孩子编入族谱，并在城内五套房产中匀出两套较小的房产，分给他便可。其余盐产、田产、奴婢，我们一概不分。”
“哪里两套房产？”听到“房产”二字，孙坚眼睛都亮了，并示意手下立即在地上展开全县城的地图。
丁昊俯下身，在图上指出了他看中的两套房子，其中一套就是吴甄看中的日字院。
孙坚办案的劲头大增。他隐隐看到了鹬蚌相争、渔翁得利的机会。他转头再问田邈：“老伯，丁家的胃口并不大。你们田家的大利在于城外的盐场，可人家丁家闭口不提，只要区区城内两套房产。你们就松松口吧，给人家孤儿寡母行一个方便，这样也利于县内和气。”
田邈发现孙坚的口气开始转向丁家了，有点急了：“孙县丞，这不是利大利小的问题！让一个不明不白的人进族谱，这脸我们丢不起啊！”
孙坚一皱眉：“说那孩子不是你们家的种，只是你们一方的推测，并没有证据啊？”
“说那杂种是我们家的，也没有证据！”田邈气得银白色的胡须乱飘。
孙坚立即示意田邈不要激动，并叫仆从张顺给其看茶。不料张顺却在其耳边低语：“大人，昨夜小人查验，发现郡里发给曹吏们的醒脑茶其实都变质了，不能拿来招待客人……”
“有这等事！堂堂广陵郡郡府也做得出这样的事？！”孙坚的眉毛结了锁。不料张顺立即补充道：“这事以前经常发生，我们的应对之策是：若遇客人需要招待又没有茶，就用螺羹汤替代。反正我们盐渎靠海，新鲜海螺有的是。”
“好，螺羹汤这里每人一碗，算在我帐上，从我俸禄里扣！快去办！”孙坚催促道。
“诺！”张顺叫了几个人，飞跑了出去。其实，署衙后面的官舍就有庖厨，厨子们今早知道茶叶变质的消息后，就已经到了市场外买了半斗海螺。这些钱本不用孙坚出，而可从公帐上扣。孙坚故意提出从其俸禄里扣除螺羹汤钱，也是为庖厨卡油制造机会，以便收买此地人心。
不久后，厅堂里每个人面前都有了满满一碗海螺汤。孙坚刚想喝，却发现一边吴景皱着眉头不喝。他立即催促道：“奋起，先歇息一下吧，喝点汤提神！”
“文台，你忘记了，我和我姐姐都没法吃海里的东西，否则身上会出风疹。”吴景叹口气道：“其实我也知道，海螺真的很美味。”
“呵呵，我忘了……”孙坚笑着开始自己喝汤。但刚喝了一口，他就注意到的田府中的大多数人也没有喝汤。丁氏一族则大多喝得欢畅。
“这海螺羹汤非常鲜美，为何诸位不享用？”孙坚疑惑地问田氏一家。
田邈答道：“并非我们不给大人面子，也不是这汤羹不好。而是因为我们田家上下有奇症，吃了海里的东西身上就发风疹，奇痒无比啊。所以今日只好望螺兴叹了。”