夏燃抬起头，对上一双带皱纹、充满皇家威仪的柔和双眼。
“你就是上次冲出空军围堵，安全送怒达回来的夏燃？”
夏燃感到紧张，他干扯着嗓子，端正敬个军礼，“是。”他看到站在女王身边面无表情的苍蓝。
女王陛下盯视他良久，微倾身，越过苍蓝和永吉对怒达说，“好好栽培。”
“是。”
女王转回头，赞赏地对他点点头，在达官显贵们的陪同下走向宴席区。
夏燃收到无数向他投来的或赞许、或艳羨的目光。诸宇扯了下他的袖子，“走吧，一起去用餐。”
宽敞的大餐厅里只摆了一个可纳20人的长桌。其它的筵席摆在后花园，宁氏花园跟启氏花园布局不一样，他们只有一个大花园，放眼望去，绿色草坪上全摆满圆桌，少说也有百来桌。
夏燃脱开诸宇，“诸院长，我去花园，你在这里。”
“这，”诸宇为难地瞟了眼坐在女王陛下身边的苍蓝，他根本没看这边，“那——”
“夏燃坐这里吧。”女王说。
所有人都把视线转向夏燃，他尴尬而紧张地看向女王，坐在上首的她和蔼亲切看着他，苍蓝垂头在整理袖扣。怒达招了招手，让他过去。
这样夏燃就坐到靠近女王的第四位，前三位是苍蓝、永吉和怒达，他身边挨坐着诸宇，对面是星绚王子和皇亲国戚，下首是宁国威，他两个儿子分坐左右、宁澈在楼上休息，中间是核心高级军官们。
女王和苍蓝各上台致节哀词，司仪邀请宁国威上台致词，他站起来对长桌和花园里的亲友各深鞠一躬，婉言让大儿子替代他上台致词。大家都没料到妻子的去世对宁国威的打击如此之重。致词结束，司仪宣布宴会正式开始。
女王举杯对宁国威体贴道，“上将几十年如一日，日以继夜操劳，为恒诺的海防事业立下汗马功劳。现又悲恸万分，身体难负，不如小休半月，你看如何？”
宁国威在众人注视下，久久凝视白桌布，那紧闭的薄唇轻颤着，末了，他捏起杯子，“好，小休半月。谢陛下关怀，宁某感激在心。”女王笑着拿起杯子隔空倾了倾，大家一起举杯开宴。
上首是皇室女王和她身侧权倾朝野的总司令，下首是悲恸无声的东道主三父子，整个席面大家都沉闷地低头吃饭，偶尔有一二个垂首交谈几句，很快又复归沉寂。席间，夏燃注意到女王要对王子说点什么时，星绚王子立即柔和贴上前，谦卑低着头，女王说了几个字，王子笑了，这笑意感染了女王，她用带笑的眼睛心照不宣瞟他一眼。
“听说，王子进了涅花大学？不知选了哪个专业？”永吉看来给压抑到不行了。
夏燃瞥了苍蓝一眼，只见他笔直端坐，优雅晃动手里的红葡萄酒高脚杯，金领章低调幽亮，身上散发一股高贵威仪的气息，简直就是皇室风范。
星绚看着永吉坐正身子，嘴角还残留着些许笑意，“对，涅花大学。国际关系专业。”
“这个专业听上去很了不得啊。”永吉笑着说。夏燃看到他在桌下用肘碰了碰苍蓝，似想让他说话，本来苍蓝不理睬他，但他又碰了第二下，苍蓝终于扭头对女王说，“选得很好。”她凝视了一会苍蓝，赞同地点点头。