在澧州城觐见了大明皇帝朱胜鑫，参加完军事会议之后，原来老回回马守应的老部下孙昂被熊储下诏赐封为“靖国将军”，然后立即渡江北上，返回承天府备战。
但是他肩负着一个重要任务，就是路过田见秀、郝摇旗、王进财、吴汝义大营的时候，约见这四位统兵大将。
根据苗三冠的战术设计，未来的战场肯定要放在江北。但是熊家军兵力有限，没有田见秀、郝摇旗、王进财、吴汝义这四个人还不行。
“田将军、郝将军、王将军、吴将军，大顺军不到一年时间就全线崩溃，真是让人扼腕。由此可见，所谓的十八孩儿坐天下的说法，只怕就是故意糊弄人的。我们浴血奋战二十余年，到最后变成这么一个结果，真是让人难受。”
这是一段不堪回首的经历，孙昂也无法回避，只能简而言之，点到即止。
一声长叹之后，田见秀、郝摇旗、王进财、吴汝义这四个人闷声不已。
“革里眼贺一龙无端被杀的时候，虽然老帅压住了，但是我们兄弟是有看法的。”孙昂脸色沉重：“闯王当初北上的时候，我就很有看法。说实话，我看不惯闯王的地方，就是因为他对牛金星等人言听计从。最后的结果证明，牛金星是靠不住的。”
孙昂的这番话是经过彭无影提点过的，当然有所指，同时也是打开话题的意思。
果不其然，田见秀立即抬头问道：“孙将军，你们现在旁上大靠山了，当然令人羡慕。我们狼狈南下，和各方面都失去了联系，听说我们皇上在东面吃大亏了，不知道是怎么回事，孙将军可否指点一二？”
孙昂点点头：“果有此事，并非虚言。刘宗敏将军误中埋伏，前军大营彻底崩溃之后，他和宋献策一起被俘。闯王的中军、刘芳亮的后军也先后溃散，闯王、高夫人都失踪了。马进忠和袁崇第两位少年将军无路可去，现在已经变成熊家军的成员。”
郝摇旗接口问道：“孙将军，你已经见过大明国皇帝。我们此前所说的事情，现在能够给我们一个答复吗？我们数万人要吃饭，迫在眉睫了啊。”
“我们皇上有话。”孙昂点点头：“不看不知道，有比较才有鉴别，熊家军就是不一样啊。不仅仅是军规军纪森严，而且对部队成员的挑选要求极严。我们皇上说了：能救一时，不能救一世。不能自救的人，也不值得外人来救。”
郝摇旗年轻气盛，顿时脸色不好看了：“按照这么说来，一年前还是一家人，现在我们吃了败仗，你们就准备落井下石看笑话吗？”
“当然不是这个意思。”孙昂呵呵一笑：“过去的事情放下不提，现在大家面对相同的敌人，那就是满清鞑子和那些数典忘宗的叛逆。既然有共同的敌人，我们还是一家人，谁也不会袖手旁观，见死不救。”
田见秀可谓人精，当然听出了其中的言下之意：“我们应该如何自救？”
孙昂点点头：“俗话说：叫花子打狗还要找一面墙靠着。你们这么一支数万人的大军，没有立足之地肯定不行。可是你们队伍中成员复杂，结构臃肿，也就失去了机动灵活，这才是致命的。”
“大家都知道，过去数十年的天灾人祸，任何一个县都无法养活突然增加的数万人。你们的人数五万多，就算我能够拿出一部分粮食，又能够支撑几天？这才是我们皇上所说的首先必须自救。”
郝摇旗摇摇头，态度很坚决：“健妇营、女眷，跟随我们一路转战，难道因为没有饭吃就抛弃她们吗？只要是一个男人就做不出这种事情，我也做不出来！”
这个话题属于意气之争，不是孙昂此来的目的。但是有些话他又不能明说，所以他摇摇头没有吱声儿，而是看着老成的田见秀。
郝摇旗没有听出孙昂的言下之意，但是田见秀已经听得很明白了。
田见秀也没有立即开口，而是倒背双手开始转圈。这是一个艰难的选择过程，他需要慎之又慎。
一切都好说的言下之意，也是看情况的。
放在二十年前，熊储是江湖上的杀手锁喉剑八郎，那就什么话都好说。放在十年前，熊储是一个四处流荡的叛逆，很多话也好说。
合营，这是当初一百零八营面临困境的时候，彼此抱团取暖的常用策略。
但现在不同了，熊储已经登基称帝。
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。
熊储所说的自救，其实含义非常明白：
第一个问题，拖家带口的军队根本无法打仗，所以需要自救。自救的办法很简单，那就是精简部队，增加机动性和战斗力。