“恭迎圣上，挥师南渡，重建大汉江山！”孟津渡口前，数百船工在船老大打扮的胡驿将带领下，扯开嗓子，将提前几天就背熟了的口号，一遍遍高声重复。
浮桥上，一辆双马牵引的高车，缓缓驶近。在车前开路的侍卫们，早就知道船工们事先经过严格筛选，故而并没有做出任何驱赶动作，而是迅速散做左右两排，空出一条笔直的道路，马车上的刘秀，能亲眼看到，当年送他过河北上的故人。
“这老胡，倒是越来越懂得做官了！”刘秀将车帘外的一切尽数收入眼底，忍不住摇头苦笑。“早知道这样，咱们还不如换个地方过河，免得让我浑身上下都不自在！”
“应该是别人安排的吧，胡驿将开了那么多年饭馆，怎么会懂得官场上这些门道？”坐在刘秀身边的阴丽华秀目闪动，笑着摇头，“不过这样也好，传扬开去，至少会让其他百姓和绿林军将士知道，你是个念旧之人。”
“是啊，然后，朱仲先就可以继续去劝别人早日投降，准备加官进爵了！”刘秀想了想，叹息着点头。随即撩开车帘，一个箭步跳了下去，快步走向胡驿将，“老胡，快快请起。你我之间，何必这些虚礼？！有给我磕头这力气，不如去炖一条黄河大鲤鱼，然后再命人烫上一壶好酒！”
“陛下，陛下……”没想到刘秀居然叫自己老胡，胡驿将楞了楞，浑身上下瞬间如喝了药酒般温暖，“陛下还想吃小人做的鱼，小人，小人……”
“别啰嗦，赶紧去打鱼！！”刘秀迅速将胡驿将拉起来，顺手将他推向岸边的渔船，“今晚不走了，就吃你的鱼，但愿你还没忘了当年的本事！”
“不会，不会，小人，小人这辈子都忘不了！”胡朝宗先是踉跄几步，随即一纵身跳上了渔船甲板，“乡亲们，打鱼去啊，陛下，陛下要尝个新鲜！”
“打鱼去，打鱼去！”众接驾的百姓，忽然发现高高在上的皇帝，与自己其实没啥两样，顿时忘记了紧张，争先恐后地从地上爬起来，冲向岸边的渔船。
当晚，众将士就在孟津渡口扎营休息。第二天，护送着刘秀继续向南而行。沿途不断有当初目睹刘秀等人斩杀鼍鱼的百姓，带着米粮和刚刚从摘下来的蔬菜水果，前来相赠。虽然远远供不上大军的消耗，却让弟兄们的士气一增再增。
而前线传回来的消息，也令人极为振奋。冯异、铫期和邓奉三人率领大军，已经攻破了谷城，直接抵达了洛阳城下。更始皇帝刘玄手下的大司马朱鲔率军出城迎战，被邓奉阵斩五员大将，打了个落花流水。如今，洛阳守军已经紧闭了所有城门，轻易不敢再露头。而铫期、王梁、万脩等人，则带着少量弟兄，扫荡洛阳周围，将那些没剩下的多少兵马的县城，逐一纳入掌控。
“吴子颜不愧当年的青云榜首，单人独骑，就拖住了李秩的十万大军！”知道胜利不仅仅是冯异等人的功劳，参军马成，在总结完了近期战报之后，笑着向所有文武提醒。
“陛下知人善任，臣等佩服！”王霸、耿况等人心领神会，齐齐笑着躬身。
洛阳城内，号称有守军三十万。即便扣除虚假的水分，也应该有十五万可战之兵。而现在，朱鲔带着本部人马出来打了一场败仗，就只能紧闭城门死守了。很显然，李秩的心思，已经动摇，所以果断选择袖手旁观。
而造成这一局面的，并非有着张仪转世之称的朱佑，却是忽然被刘秀启用的降将吴汉。此人渡河南下之时，也没像刘秀索要任何金银细软。身边只带了区区二十几名弟兄，和一把长剑。
“诸位，莫非在尔等心中，朕居然如此不堪，只能跟王莽和刘玄之流同列？”被突如其来的阿谀之词，拍得浑身别扭，刘秀看了大伙一眼，笑着抗议。“还有你，君迁，你替朕管的是粮草。只要能确保弟兄们都有饭吃，就用不到如此浪费心思！”
“末将不敢！”马成闻听，顿时心里开始发虚，连忙笑着拱手谢罪。“末将只是觉得，只是觉得，仗如果都这么打，我军重整大汉山河，指日……”
一句解释的话还没等说完，中军帐外，忽然传来了一阵急促的脚步声。紧跟着，严光大步闯了进来，满脸凝重地向刘秀躬身，“陛下，西征军在枸邑遭到赤眉军偷袭，伤亡近万。”
“啊？”刘秀虽然性子沉稳，也被吓了一跳，立刻收起笑容，大声追问，“赤眉军不是在攻打长安吗？怎会突然对咱们的西征军动手？”