“伯升且慢！我先去打听清楚情况！此处道路平坦，我等人多势众且有车马代步，无论是战是走，都可以从容自如！”邓晨猛地伸手拉了刘縯胳膊一下，随即抖动缰绳，朝着哭喊声传来的方向策马飞奔。
刘縯微微一愣，这才想起来此刻自己身边还有四个少年需要保护，并非单人独骑，不能像以前出行那样路见不平立刻持剑而上。闷哼一声，将已经拔出了一半儿了长剑又插回了皮鞘。
其余四伙旅伴原本已经起了撒腿逃命的心思，听邓晨说得果断自信，又看到刘秀、严光、邓载、朱祐和马三娘五个未成年人，脸上都没露出半点儿惧色，而是一个个默不作声地开始整理马匹和弓箭。顿时两颊一热，将原本已经拨歪的马头，又悄悄地拨了回来。
“诸位仁兄勿慌，刘某自问本领还过得去。万一事情不测，便由刘某和伟卿来断后，你等尽管自行离去便可！”刘縯见状，少不得又回过头，向众人大声许诺。
闻听此言，一众旅伴的脸色愈发惭愧。纷纷手握兵器，哑着嗓子回应道：“刘兄这是哪里话来？咱们一见如故，理应同进同退，断没有把你一个人留下，我等各自逃生的道理！”
“对，刘兄，咱们能管就管，管不了就一起走。”
“对，咱们共同进退，有难同当！”
“刘兄，咱们唯你马首是瞻！”
……
“如此，刘某多谢了！”刘縯双手抱拳，向大伙郑重行礼。随即，策马向前跑了二十几步，手按剑柄，全神戒备。
如果是第一次与盗匪相遇，刘秀、严光等人肯定会跟其他旅伴们一样紧张。然而，前天在山中，大伙刚刚将蟊贼们杀得落花流水，而自己这边却连根汗毛都没被伤到。因此，再一次听到金铁交鸣之声，非但不觉得惊慌失措，反倒各自在内心深处，涌起几分跃跃欲试。
少顷，马蹄声由远及近，邓晨拎着把滴血的长剑，匆匆忙忙返回。将剑身朝大伙举了举，大声示警：“快走，有马贼在洗劫村子，就在前方距离官道不足两里远处，绕过了那片树林就是。村子里的大户应该雇了不少刀客，正在跟他们拼命！”
“啊！”众旅伴闻听“马贼”两个字，脸上的惭愧，瞬间就全都变成了恐惧。
与其他拦路抢劫的蟊贼不同，马贼的作案地点，通常都远离其老巢。因此，下手格外狠毒，很少会留下什么活口。而因为有战马代步，一旦被他们盯上，“猎物”就很难平安脱身。无论是主动投降，还是丢下财物仓惶远遁，最后结果恐怕都是一样。
“尔等自管先走，刘某和邓伟卿断后。三娘，带着老三他们，跟大伙一块离开！”刘縯当机立断，抽出宝剑，毫不犹豫地去兑现先前的承诺。