不久，演武堂成立，少不了又举礼庆贺一番，好在参加的大都是军人，文人寥寥无几，李思业又即兴演讲一番，无非是将军、银子、女人之类，效果倒比弘文馆揭幕式更好，虽他是学正，但只挂个名，一切杂务都交给副学正张柔打理。
张柔者，元初名将，字德刚，金国涿州定兴县汉人。金末蒙人入侵，金宣宗下诏各地人民聚众结寨抵抗蒙古，张柔屡败蒙军，被任为定兴令，官至中都留守兼知大兴府事，后兵败投降蒙古，从蒙古军攻金，积功升至万户，其人知文晓礼，重名士，兴教育，颇有德名。
张柔本随窝阔台南下，但辽东大夏国蒲鲜万奴反，张柔随皇子贵由前往平叛，灭大夏国后，贵由又留其在辽东平定乣军叛乱，后因金人攻打中都，将其辽东兵力大半调走，却被李思业所趁，渡渤海偷袭，在辽阳一战中被擒，不降，送至山东。
自李思业从南京归后，便放其自由，但张柔恨斡兀立海迷失排汉，又感李思业礼遇，遂留居益都不走，李思业又从中都、辽阳将其家人接来，两人渐渐为友，张柔又荐名士王鄂给李思业为幕僚，后任启蒙院学监。
为振威演武堂一事，李思业三访张柔，感其心诚，终于答应任演武堂副学正，但也明言，这并非投降，而是助友一臂之力。
李思业又命余阶以探花郎身份进演武堂，张柔对他颇为器重，亲收为弟子，悉心传授，一年后便破格升为果毅都尉，赐军爵羽骑尉，开始以教官身份执教兵法。
既办军校，李思业则定下规矩，凡校尉以上皆要进演武堂轮训一年，不进演武堂者不得升都尉，每年又在军中开武考，普通士卒皆可报名，优秀者可送入演武堂，学制三年，毕业即升校尉。
张柔先请来几个先生教这帮军官读书认字，他以军规治校，日日考试，考试不过即打板子，直将这帮粗人折磨得痛不欲生，只恨爹娘从小不将自己送入学堂。
办法虽狠，但效果却不错，在一番拼命苦读之下，最多不过两三个月，只要不是蠢到家的，大都识得几千个字在肚里，有些聪颖的，甚至可以诗曰子曰骈四骊六，诗也可以写上几首了，三个月后扫盲班结束，开始学习兵法、战术演练、沙盘推演、实战演习。张柔手段老辣，不到半年，演武堂竟办得有声有色，这暂且不提。
中秋后，山东的吏治开始指向地方官，但如何处理，李思业却委实拿不定主意，元好问则暗地劝他，成大事者，仅仅一味施行仁义并不可取，对仍与金国暗通款曲之人，必要时，手段不妨狠辣一些，惟有软硬兼施方为御下之道。
李思业纳其言，下令山东两路及淮北四州的刺史、同知、县令齐聚益都述职，大家都是在官场上打滚的人，如何不懂得这其中的玄奥，说是述职，其实就是重新洗牌，但洗牌的标准是什么，却一无所知，一些平时手脚不干净的，心中都敲响小鼓，钻头觅缝想通过益都的熟人打听些消息，但结果却让人失望，这件事仿佛被包在密闭的铁桶里，竟一丝也不漏出。
这一日午后，萧进忠急匆匆地来寻李思业，内务府成立以来，李思业只交给他一个任务，调查山东从七品以上官员，每人都要写一份评述报告，不管用什么手段，只要能搞到情报，皆可放手施为。这里需要多说一句，为掩饰特务营的存在，李思业又接受了姚枢的建议，在明处成立监察室，派些老吏来坐镇，调查的方法都是光明正大，接报、走访、约谈，一切走在明处。
萧进忠进了总管府却得知李思业在东院约见，这东院便是总管府的新扩，以花园亭阁为主，一黑衣小厮前面引路，一路走来，但见两块花石，一丛翠竹便成小品，清幽雅致，曲廊尽处，豁然又见天地。约行百步，便来到一处小花园，却见李思业正躺在椅上陪三位夫人聊天。
犹豫间，李思业早见到他，招招手让他上前。萧进忠近前，躬身行礼：“属下参见大将军。”又向众夫人低头行礼道：“参见三位夫人！”
“萧将军请免礼！”赵菡回头对二人道：“既然夫君有事，咱们且先去吧！”
萧进忠不敢抬头，只闻一阵香风扫过，三人在一群丫鬟婆子的簇拥下，说说笑笑进了屋。
直到所有人走尽，萧进忠这才低声道：“奉大将军之命，属下把那十个人的情况又理了一遍，又抓到他们一些辫子。”他从怀里取出一叠纸，双手递上。
李思业翻了翻，随口道：“你这些可有证据？”