禹取天下雄州制九鼎，其一为冀、其二为青、其三为豫、其四则为徐
徐州即彭城，北接齐鲁、南达江淮、西通皖豫、东入大海，其地势低缓、丘陵众多，自古即为兵家必争之地。
古曰：“自古彭城列九州，龙争虎斗几千秋”
金天兴元年、宋绍定五年初，李全旧部海州刘庆福归宋，五月山东彭义斌携山东南部莒、沂、藤、邳、兖、泰安六州归宋，宋国领土随即北扩至鲁南，但其间有一块金国的土地却象一块巨石突兀而出，将宋淮东与北面山东拦腰截断，这就是徐州。
为打通黄淮通道，将淮东与山东联为一片，宋绍定五年，宋国朝廷决定发动徐州战役，以枢密院副使赵范为主将、沿江制置使赵善湘为副将、命宦官卢允升为监军，调湖州、常州、泰州、楚州、扬州、真州、庐州等各州地厢军十二万；又调雄胜、宁淮、武定、强勇等水军三万及中央禁军中天武和神勇部分八万军马，共计二十三万大军布局于泗州和宿南和邳州。
与此对应，金帝完颜守绪命右丞相、枢密使完颜陈和尚为中央元帅以南面元帅术甲咬住，西面元帅崔立，北面元帅孛术鲁买奴为副，率邓、巩、许、颍、蔡、归德、东平等各路精兵及建威、虎威、破虏、振威、鹰扬、虎贲等六支合扎谋克军共计十八万人集结归德府和徐州。
风雨欲来，大战一触即发。
扬州
宽阔的、满是泥浆的官道上，遮着油布的粮车、装有麦杆和干草的大车、辎重车，还有巨大的浮桥车，摇摇摆摆地、吱吱嘎嘎地向前移动。天空中细雨飘飞，正是江淮的梅雨季节，垦过的田畦和路边的水沟都积满了雨水。远方的密林显出模糊的轮廓。
宋军踏着泥泞、冒着细雨，伴着吆喝和诅咒，杂着皮鞭的劈啪声和车轴的吱嘎向西北挺进，声势浩大，有如海潮。不时可以看到官道两旁，躺着奄奄一息的牲口或牲口尸体，还偶尔有一辆轮子朝天的大车。有时一队骑兵冲入这股人流于是士兵们就不断地叫喊、诅咒，马也立起身子不停地嘶叫，一辆满载粮草的大车，就会滚下斜坡，车上的人也跟着滚下去。
前面，车辆的洪流中间，士兵排成长长的队列，踩着粘滑的泥泞艰难地行进。人流中夹杂着运载刀枪、弓弩等轻武器的马车，押运兵就趴在车蓬，不断地有人跑出队伍，钻进田野，蹲下去。
再前面是高级军官的队伍，大队亲兵拥自己的将军，不时还可以看见几辆马车，里面坐的是文官和参谋，一会走过一片密林，因争夺休息地方而骚乱起来，一会儿又展开队列，跨过小河，接着便有新的马车满载粮食、干草和铁蒺藜从两边涌入，偶然还有一小队斥候骑兵抢到这个队列的最前面。
再往前面是一个被散兵扫过的镇子，瓦砾和烧焦的木头堆中一堵残破的山墙摇摇欲坠；破碎的油灯，变形的窗户上扯着一张破纸在风中扑腾。还有一个掉队的伤兵，绑着肮脏的纱布蹲在一辆瘫倒的大车上，眼神阴郁而忧伤。
与官道平行的二里外便是运河，数千民夫正艰难地拉着一队大船，发出低沉地、有节奏地、震人心魄的号子。大船上装载着各种重型攻城器和火器，尚未组装云梯、巢车、楼车，船舷两边还摆着一排巨大的地听，船上还有可怕的火炮、震天雷、猛油火柜、火逑、石炮及一桶桶的火yao和火油，都被重兵护卫着。
这支队伍是远道而来的湖州昭庆军，约有二万余人，厢都指挥使是老将军扈再兴，他们的目的地是三百里外的泗州，行军异常缓慢，队伍已走了整整十天。
一支骑兵队从队伍旁飞驰而过，溅起大片的污水，几个士兵躲避不及，身上脸上都溅满了污泥。
“我操你娘！”
话音未落，‘啪！’地一声脆响，满是污泥的脸上又多了一条血红的鞭痕。
一匹马从他身边疾驶而过，带起一片风声。
“都指挥使将军！”
骑兵队飞快地驶到第二军指挥使丁胜的身旁，饮水不干净，第二军军中已出现疫情。
丁胜满脸褶皱的脸阴沉下来，眼睛里闪过一丝恨意，还没到泗州，士兵已减员两成，拉纤的民夫扈再兴规定谁也不能动，惟有打别的主意了．
“宋都统，陈虞候，你们可率本部五百骑兵，分头到附近村镇中掠些青壮回来。”
“是！”