很快就到了中秋节。
这是春瑛进府后过的第一个节庆，本来听十儿她们说，主人家会有赏赐，当晚也会有宵夜发放，不当班的人甚至还能玩上半天，春瑛心里盘算着，可以趁这个机会去找大姐秋玉。
她自进府后，被青儿盯得紧，连院门都还没出过呢。加上十四那天二房一家忽然提前到达，侯府上下手忙脚乱，鸡飞狗跳，好不容易才把人安置好了。现在总该有点空闲时间了吧？
谁知才起了这个念头，她就被告知晚上要负责看守茶炉子，确保三少爷参加晚宴回来后，可以有热茶喝。来传话的容儿一说完，春瑛就瞥见青儿在对面走廊的房间门口，踩着门槛冷笑。她心知是对方在捣鬼，咬牙应了，死瞪了青儿几眼。
茶炉子在腰房一侧的茶水房内，七八平方米的小房间，靠墙放了几个大柜子，有放杯盘等器具的，也有专门收藏茶叶的。这是专供主人所用的茶水房，小丫头和婆子除非是干活，否则轻易不到这里来。炉子就放在屋子中央，旁边有三两小凳，春瑛往其中一张上一坐，便看到一个高大壮实的丫环提了个黄铜大壶过来，往炉上一放，道：“里头已经装好了玉泉山上打的水，预备着三少爷晚上沏茶的，青儿姐姐说了，让你小心看顾，不许少一点儿，不然就是你偷吃了！”说完就走。
春瑛盯着那大壶，见那水满得几乎要从壶嘴里冒出来了，一旦烧开，哪有不漏的？这分明是陷害！她自问跟青儿也就是有过一次口角，这几天也都乖乖听话了，没想到对方反而得寸进尺！
她心里的怒火噌噌噌往上冒，抬头望见青儿就在外面院角的树下看自己，还得意地扬起嘴角，便猛地站起来，就要冲过去质问。不料眼前一闪，已有人抢进了茶水间。春瑛定眼一看，居然是崔曼如，不由得愣了愣。
只见曼如打开壶盖往里瞧了瞧，便从柜子里另找了一个普通大小的黄铜茶壶出来，然后吃力地提起大壶，往小壶里灌水。春瑛吃了一惊：“你要干什么？”已被冲进屋来的青儿撞到一边。
青儿气冲冲地质问：“你要干什么？！你是故意跟我做对，是不是？！”瞥了春瑛一眼，冷笑道：“我明白了，你们果然是一伙儿的！这几天故意装生份，其实只是在做戏！”
春瑛又好气又好笑：“做戏？做给你看吗？你也太看得起自己了吧？！”这丫头知不知道自己是谁呀？
“春儿不许无礼。”曼如柔声斥道，“论身份你还低了她一等，对身份比自己高的姐姐说话，怎能用这种语气？即便是对着与你同等的小丫头，也当客气些才是。”她放下茶壶，才微笑着对青儿道：“原是我疏忽了，没跟你说清楚。这水只有老太太、侯爷、太太和三少爷几位主子才能用，若是白费了，岂不可惜？晚上只沏几杯酽茶，用不着那么多水，当心梅香姐姐知道，会说你败家。”她将盛好水的小壶往炉子上一放：“这一壶便足够了。其实那大铜壶平日里也是白放着，谁有力气提它？你瞧乡儿那么壮实，提起来也吃力得紧。若晚上三少爷回来，咱们合力提这么大一壶水到他面前，只怕茶未沏成，他已经笑破肚皮了！”
青儿脸上红一阵白一阵的，却什么话都说不出来。曼如微微一笑，抬手招呼春瑛：“春儿过来，我教你怎么做，你也该学着做活了。”春瑛迟疑了一下，便依言走了过去。
曼如从另一个柜子中拿出一个小瓷罐，打开盖子，露出了里面的茶叶：“这是三少爷惯常吃的茶，回头那壶里水开了，你就放两勺进去。”她另拿了一个小银勺子出来，春瑛估计也就是比喝咖啡的勺子大一点儿。曼如继续说：“放了茶叶进去，你看着水把茶叶浸透了，便把炭火收小些，让它慢慢地煨，煨得酽酽的。前院夜里要放烟火，你在这里也能瞧见，等烟火放完了，你再把炭火升起来，将茶重新烧开。那三少爷回来时，就正好能喝上了。”她把这些东西都放到旁边的一个托盘里，又叮嘱春瑛：“仔细着些，别磕了东西，做事时多用点心，要时时替主子想好才行。”
春瑛有些复杂地看了她一眼，便沉默着点点头，回身拿起火钳捣鼓炉中的炭火，让它烧旺些。曼如眼中一黯，抬起头来望向青儿时，已经恢复了微笑：“青儿，你瞧着我还有什么地方没说清楚么？”
青儿咬牙一甩帕子，抬脚就走。曼如渐渐收了笑，低头看着春瑛，半晌才道：“我知道你还记恨着我，只是……这院子不是能让你使性子的地方，你就多忍忍吧。青儿那丫头虽可恶，毕竟不是主事的，若是做得过分，自然有人拦她。她顶多就是说教几句，却不能越过梅香与兰香两位姐姐打人。你便是避着她些，又有什么要紧？”
“难道我避得还不够吗？！”春瑛忿然道，“我得罪她什么了？一来就愤了我一脸！我看她是把我当成你的同伙了！分明是你得罪了她，却连累了我！”
曼如咬咬唇，低头走了出去。春瑛坐在原地，越想越气。先前提水的那个壮实丫头乡儿进来把大壶拿走时，看见她的脸色，也不敢问她是怎么了。
浣花轩的人渐渐少了，不当班的丫环都跑去领赏，或是到花园里看彩灯，而当班的丫环们则见众人都不在，也悄悄离开了岗位，打算去占个好位置看焰火。
春瑛坐在茶水房里，拨开几块炭，瞥见外头静悄悄的，似乎全浣花轩就只剩下自己一个人，便忍不住叹气。
天黑了，风一阵阵地吹得人身上发冷。春瑛把小板凳往炉子边上挪了挪，借着茶壶上冒出来的热气暖手，心里犹豫着，要不要回房拿件坎肩来穿上。
远处隐隐约约地有许多女子在笑闹，春瑛探头透过窗子往外看，见花园那头灯火通明，猜想府里的丫环能空出身来的，大概都到花园去了，接着前院方向又传来了锣鼓笙箫的声音，大概是戏开场了。