唐吉也不说话，只任宝马奔跑。小棠不时回头，冲他微笑。她身上的香气薰得唐吉全身不舒服，总想按倒她爽个痛快。
宝马如风，黄昏时分跑到一座小城外，二人正穿过一座村庄。小棠回头说：“唐大哥，我有点渴了，你能不能帮我找水喝。”这声音温柔极了，那明亮的眼睛里充满了欺待跟询问。
唐吉被看得心软，立刻勒缰跳马。小棠也从马上跳下，还向唐吉使眼色，唐吉明白，小心地在下边接着。小棠故意往唐吉怀里跳，唐吉没法子，只好皱着眉头接住。
“你皱着眉头干什么？让你占了便宜，你倒不高兴了。这艳福不知有多少男人做梦都不到呢，哼，别不知好歹。”小棠见唐吉一副委屈的样子，忍不住要发牢骚。
唐吉一笑，不让小棠出怀，将她抱得紧紧的。小棠微笑道：“你轻点抱，也不怕人家看到。”
唐吉说道：“我不但要抱，还要亲你呢。”说着伸嘴亲向她的脸，小棠头一转，就亲到她的耳垂上。小棠啊了一声，只感身上发软。
唐吉见前前后后都有人影，忙将小棠放开。小棠说口渴，唐吉就去给找水。他向旁边一望，见右边胡同口边有棵杨树，长得枝繁叶茂，干粗叶绿的。挨着这树几步远就是一户人家。
唐吉向那边走去，敲响外边的木门，敲了三下没有反应。唐吉又敲了三下，还是没有动静，他隔着篱笆向里张望，隔着绿油油的园子，里边是一座草房，院子里干干净净的，在恰当的位置上还有一片花圃，五颜六色，姹紫嫣红的。唐吉就想，冲这花圃的位置的安排，这主人就应该有点知识。
唐吉怦怦怦又敲三下门，见还是没反应，就转头要走。这时门吱呀一声开了，门里站着个瘦削的老汉，一脸的愁容。别看脸有点黑，却透着几分儒雅气。
唐吉连忙施礼，说道：“老人家打扰了，我是过路的。只因舍妹有点口渴，特到这里付杯水渴。”这时小棠也来到唐吉身边，和唐吉一起冲老者微笑着，表示着友好。
老者在二人脸上看了看，说道：“请等一下。”说着将门一关，唐吉二人就看不到人了，想是回屋了。
过了一会儿，门又开了，唐吉正打算说些客气话，可是当他看到来人时，不禁说不出话来，连小棠也感到全身一震，真不敢相信自己的眼睛。
这回出来的不是那老汉，而是一位姑娘。这位姑娘有十七八岁，虽穿着一身布衣，却美若天仙，那个身材，那个脸面，那个气质，都是唐吉前所未见的。她的眼波轻轻一转，唐吉就觉得自己大脑一片空白。他做梦都想不到女人可以这么美法，能叫人一下子变傻。她象什么花呢？牡丹？桃花？荷花？茶花？好象都不合适，都难以形容出她的美来。
这么一个不起眼的小村子竟有如此美女，真是鸡窝里飞出金凤凰。唐吉见过的美女多了，光干过的就在一百之上，但他知道没有一个人能比上此女，因此打从第一眼起，唐吉就迷住了。
那姑娘伸出纤纤玉手，将瓢递过来。唐吉竟盯着她不动，那姑娘见此，就说道：“水来了，客人请用吧。”这声音娇脆动听，唐吉依然不动。那姑娘见他这副样子，明白其中的道理，这种表现的男子，唐吉也不是第一个。
那姑娘瞅瞅小棠，小棠是女子，也不过突然一愣，很快就冷静下来，毕竟同性相斥。小棠在唐吉脚上重重一踩，唐吉痛得啊了一声，这才如梦方醒。
唐吉一脸的尴尬，笑了两声，这才接过水瓢递给小棠，小棠狠瞪他一眼，这才喝起水来。唐吉哪会放过跟美女交流的机会，他作出最礼貌的样子，说道：“姑娘，这里叫什么名字？离京城还有多远？
姑娘淡淡一笑，难以掩饰脸上的愁容，说道：“这里叫凤凰村，离京城只有三天的路程。”
唐吉的目光在姑娘的脸上打着转，心中暗赞，真是不得了，将文姑娘跟小棠，秋雨，林芳白菊她们都给比下去了。文姑娘外表是端庄的，精明的，小棠是泼辣，活泼的，而这姑娘却显得朴实，含蓄，叫人越看越美。看她的手跟脸，也不象下田干活的。
唐吉又问道：“姑娘，刚才那位老人家是你什么人？”
姑娘回答：“那是家父。”对唐吉那色色的目光，姑娘有点羞涩，但看得出来，没怎么反感。多数男人见她都会有那种目光的。
唐吉又问：“姑娘，城里最大的客栈是哪一家？”
姑娘微侧着身子，她有点不适应唐吉的目光。姑娘答道：“城里最大的客栈叫‘如家客栈’。唐吉从自己的角度看那姑娘，虽是侧面吧，仍然风采动人。那眉毛，鼻子，嘴巴，下巴，无一不美，看那酥胸隆起还不小呢，不比小棠的小。
小棠喝完水，将水瓢还给姑娘，说了多谢。她转头见唐吉那副德性，不禁心里有气，说道：“姑娘呀，你叫什么名字，有婆家没有？”
那姑娘有点恼了，眉头一皱，说道：“你不要无礼。”小棠一笑，说道：“你没有看出来吗？我哥哥看上你了，要娶你当老婆。”那姑娘一听，哼了一声，迅速进门，又将门怦一声关上。
唐吉立时恢复正常，说道：“小棠，你干什么？”
小棠没好气地说：“你要有意思就明说，别象个大色狼盯着人家看，那副流口水的样子，真叫人恶心。”
唐吉深感惭愧，马上换个话题，说道：“小棠，你有没有发现，他们父女俩有好重的心事。”
小棠哼了哼，说道：“那又奇怪的，每个人都有心事，你我不也都一样。象你吧，跟本姑娘在一起，一直没安着好心。”
唐吉怒道：“我怎么你了？”
小棠道：“你还说，刚才在马上干嘛贴得那么近，你下边顶得我好不舒服。”这话说得流利清脆，令唐吉感到脸红。
唐吉只好说：“谁叫你跟我骑一匹马。”
小棠哼道：“我那是在考验你，看你是不是君子。”
唐吉没话说了，小棠来到马前，骑上“千里雪”，跟唐吉说道：“这回我自己骑，你来牵马。”那派头简直将唐吉当成仆人。
唐吉也不答话，嗖地飞身上马，一夹马腹，那马就扬啼跑开了。小棠回头白他一眼，嗔道：“你好赖皮。”唐吉嘻嘻一笑，一手搂住小棠的细腰，后还敢不敢跟我作对。”说着话，那手又摸上另一只，好顿过瘾才放开手。小棠感到自己下边都流出水来。
幸好这时已是太阳落山，路上人不多，不然的话非把小棠羞死不可。进城后，唐吉下马牵绳，小棠自己坐在马上神采飞扬，别提多得意了。那看向唐吉的眼神明显是带着距离感的，似乎真把唐吉当成仆人了。
在投店时，二人来到“如家客栈”，不巧得很，那里只有一间房了。唐吉要跟小棠离开，那肥胖的掌柜笑了，说道：“客人，你到别家也未必能找到住处，这些天一直是客户紧张的，不信的话，你可以去试试。”唐吉一听还真不信，就让小棠先把住那间房，自己骑马挨家去问，果然不错，家家客满。
当唐吉回来时，那掌柜的得意地笑了。唐吉就问：“这是怎么回事？怎么突然间都来住店了。”掌柜摸摸颔下的短须，说道：“平常是没有那么多客人，只因为近日赵员外要娶亲，他的朋友从四面八方来贺喜，就把这里的客栈给挤满了。我这里剩下的这间还是一位客人突然生病，不得不退房的。我想你们都是大男人，住一间房也是无所谓的。”那掌柜的笑嘻嘻瞅着两位俊俏人物。
唐吉一看小棠，脸色红红的，正偷眼瞅自己。唐吉心中一荡，说道：“好吧，就住这一间房吧。”定好房间，唐吉又说：“老板，你不知道，我这位兄弟她有洁癖，我有点受不了。”掌柜的跟着笑了几声，气氛很热乎，只有小棠心惊肉跳的，不知道今晚可怎么过。
进入自己的房间，唐吉叫伙计上茶。伙计上茶时，唐吉就问：“那个赵员外是何许人也？今年多大年纪了？”
伙计一笑，说道：“客官，你一定是外地人，难怪你不知道了。在我们这个小城，提起赵员外，从八岁到八十岁的，没有不知道的。他家世代当官，他也是官。在南边当了十几年外官后，前几个月才告老还乡的。”
唐吉问道：“他是个清官，还是贪官？”