卓然最近有些烦。值了三天的班，外公的病时好时坏，在这个当头，父母竟然有闲工夫安排她去相亲。卓然当即就抓狂了，对着卓参谋长和卓夫人又不敢发火只好找何筱抱怨。
何筱接电话接得手机都烦了，连续罢工两天，修好之后电话又来了。
何筱：“我是不是对你太好了，还是你就我一个朋友啊？这次能说点别的吗？”
卓然趴桌上耍赖：“你不能见死不救啊，我现在都快被家里的老头老太烦死了，你快给我出出主意，我可不想去相亲。”
果然相亲是全天下父母都最热衷的事。何筱在心中暗叹一声，说：“有什么办法，你也只能去见见了。”
“啊？还真见啊？”
“这事儿你跟父母犟没用，索性少费些口舌。到时候见了面，如果不愿意，就直接告诉人家。如果你愿意——”
“打住，不可能啊。”
听着那头果断干脆的拒绝，何筱愣了下，笑了：“我知道，我也就是说说。”
卓然又长叹一口气：“我就不明白了，都着什么急，我才二十四岁，还年轻呢。”
恐怕卓家二老担心的并不是这个，而是早已窥破了卓然的心思，知道她在等谁。明面上不说什么，私下里只能用这种方式表示反对。
何筱不知道该说些什么。她赞成卓然追求自己的感情，可有些时候，等待是一件让人很无望的事。不是任何人都能坚持下来的。
电话又响了，这一次终于不是卓然了，而是程勉。何筱觉得神奇，她这边刚有点想，他可就打过来了。何筱按下通话键，扬声问：“程连长有何贵干？”
那边笑了，低声问：“在哪儿？”
何筱放下手中的书：“在外面闲逛，新华书店。”
程勉确认了下书店位置，说：“好，我过去接你。”
何筱一惊：“你出来了？”
程勉嗯一声：“还在开车，先挂了。不许乱走，就在那儿等着。”
何筱撇撇嘴，有这么好待遇的？一连十几天不见人影，刚一露面，就这么霸道地要求她。何筱随手找了本书，翻了将近半个小时，某人的电话又打过来了。何筱摁掉，提着东西飞快地出了书店。一辆低调的越野车停在门口，程勉就站在车门前等着他。一身作训服，整个人站在阳光下，眉目生辉，英挺勃发。
何筱不由得加快了步伐，程勉伸手接过她手中的东西，笑了笑：“走这么急干什么？想我了？”
何筱脸色微红，白他一眼：“谁让你穿这么扎眼的衣服？”还开着一辆军车，不知道现在查得严吗？
程勉望了望四周向他看过来的人群，瞬间了悟：“这回出来急了忘了换，下回一定不这么招人眼。”
何筱瞅他一眼，只见他笑意更盛了。
上了车，程勉稳稳地把车驶向了城西的方向。何筱也是这会儿才想起来问：“去哪儿？”
程勉侧过头，见她坐稳了，才说：“去大院。”
何筱怔了下：“你家？”
程勉嗯了声，见她神色有些紧张，安抚道：“没事儿，正好我爸今天有空，说想见见你。”
何筱更紧张了：“你怎么不早告诉我？我也好准备准备。”
“有什么好准备的？他也是临时有空。”说着大手一伸，在她头上胡撸了一把，“没什么可怕的啊。”
何筱伸手拍掉他的手，心里边更乱了。说不清现在的感觉，只觉得经历过那么多事，她现在还真有些怕见程勉的父母。这算是，愧疚感？
今天天气大好，基地大院的警卫连正在院子里进行训练。年轻的脸庞，在阳光照耀下，棱角愈发坚毅分明。何筱跟着程勉进了大院，一路走得很慢，快到家门口的时候，她叫住程勉：“这么两手空空地进去多不好，要不，改天吧？”
程勉失笑，他回过身，看着何筱有些可怜的表情：“你当程副司令员哪天都有时间？再说了，什么叫两手空空，我这不带回来个媳妇儿吗？”
何筱一瞧他有些得意的脸，就知道自己这是自作自受，谁让她跑到部队当着那么多人的面说要嫁给他，可让某些人嘚瑟了好几天。何筱忍住掐他脸的冲动，小声嘟囔：“别乱叫，程伯父那么严肃的人，听见了不好。”
想想上回在医院的事儿，何筱仍是心有余悸。
程连长这个流氓才不在乎这个，他伸手一揽何筱，说：“行了，别担心了，跟我走就是。”
两人进去的时候，程建明正戴着老花镜看报纸，听见动静转过头，看清是何筱和程勉，他沉着声问：“过来了？”
程勉嗯一声，何筱连忙叫伯父。程建明平素严肃惯了的脸也终于显现出一丝波澜，他点了点头，示意何筱坐下。
面对程建明，何筱仍是有些拘谨，程勉站在她身后，拍了拍她的腰，给予她无声的安慰。两人一起坐在了程建明对面。
赵素韫正在厨房忙活，今天对于她而言多少有些特殊。不仅是因为丈夫和儿子都在家，更因为何筱的到来。两人开始进门的时候她就从厨房的窗户那儿看见了，兴许是今天的阳光太好了，赵老师怎么看怎么觉得这两个人般配。这种般配可不光是指长相，何筱她从小看到大，最了解不过，那种温柔懂事的性子，别说是程勉了，就是她，也喜欢得不得了。
她提了壶热水出去倒茶，何筱看见她连忙又站了起来。赵老师忙说：“快坐下，又不是第一次来，这么客气干什么？”
何筱想去厨房帮忙，可被程建明拦住了：“笑笑坐着，程勉你去。”
程勉不太情愿。不是不愿意帮忙，而是不情愿父亲就这么把他支走。可他要硬是不走戳在这里，何筱肯定也会觉得不自在。无奈，程勉在父亲的瞪视之下，脱下军装外套进了厨房。
程建明正回视线，看着何筱。何筱对他笑了下，程建明亲手给她倒了杯茶，放到了她的面前。隔着茶杯冒出的热气，他对何筱说：“来了家里就不要拘束了，是不是怕我？”
何筱连忙摇头，这反应之迅速恰好又让程建明觉得她精神有些紧张，肯定是有些怕他的。其实何筱自己也说不清楚，不光是因为小时候摘花的时候被他逮，也不光是因为前段时间那么折磨程勉在他面前心虚，而是程建明这个人本身就让她感到一丝畏惧。
程建明笑了笑：“看来帅帅妈妈说得没错，她总是批评我，说到家了还总是一副官腔。只是我当了一辈子兵，严肃了一辈子，真让我放松，还有些不自在。这点要笑笑你体谅了。”
程建明的眼神难得露出温和的神色，何筱有点受宠若惊，带点结巴地回应：“我、我没事的，程伯伯。”
程建明喝了口茶，刻意放低声音问：“受的伤都好利索了没有？”
“好了，都好了。”
程建明缓缓地点了点头，之后对何筱说：“你回家了，替我跟老何还有你妈妈道个歉，前段时间程勉的胡闹没少给他们添麻烦。”
听到这话，何筱急忙说：“程伯伯，那件事——”
程建明抬了抬手，止住她要说的话：“我知道你想说什么，可程勉既然叫你去部队，就应该照顾好你。出了这事，不管说什么，他都要负责任。”
何筱一时间不知道要说什么好，一口气卡在那里，眼底有些发潮。程建明看着她，神情很是和蔼：“让你受委屈了。”
何筱使劲地摇了摇头：“程伯伯，我都明白，我不怪他。”
“我知道你是个好孩子。”程建明赞赏地看着何筱，“以前在大院朝夕相处那么多年，你们这些孩子我们哪一个都看得很清楚。如果你选择跟程勉在一起，我跟帅帅妈当然是非常高兴。只是笑笑，往后的日子还很长，长到你不知道会发生什么，也许程勉他还会让你受些委屈，因为即便他再有本事一些事也避免不了。你要想好。”
何筱放在双膝上的手慢慢收紧，在程建明的注视下，她轻声问他：“程伯伯，您还记得我上初中的时候，跟程勉一起偷偷跑去老大院的事儿吗？”
程建明一怔，继而哈哈大笑：“哪里能忘？！”那次他真是气极了，把程勉抓回来卸下皮带就开打。这小子还一声不吭的，全硬扛下来了。
何筱也笑：“其实前年的时候，我自己曾经去过一次。那年洛河下了很大的雪，我下了火车之后拦了辆面包车，车开到一半的时候突然抛锚坏在了半路。没办法，我只好自己步行前往。路边都是农田，我走的深一脚浅一脚，最后还把脚给崴了。我当时气馁极了，可后来我突然又想明白了。我想这是天意，老天注定要让我等着程勉，跟他一起去弥补那个遗憾。程伯伯——”她正回目光，看着程建明，“您看，我其实很早之前就想好了。”
程建明不由得重新审视何筱一眼，这一次她没有躲避他的视线。良久，他说出跟程勉一样的话，铿锵有力的一个字：“好！”
其乐融融地吃了一顿饭，又闲聊了一会儿，程勉送何筱回家。
程勉有意诱拐何筱逗留一会儿，被她严词拒绝了：“今晚上老何要包饺子，我回去给他搭把手。”
程连长对丈母娘一家也是格外上心，便问：“他们知道你中午在哪儿吗？”
“知道，现在还用得着瞒吗？不说他们也肯定知道。”
程连长表示很满意，可以送何筱回家了。到了何家小区门口，何筱刚下车，就被程勉叫住。他搭着副驾，探过身来，颇具流氓的神采。
“笑笑，政治部老徐探亲回来了，你要不反对，我就打结婚报告了。”
何筱特别想把他的脑袋给摁回去：“你现在是不是特希望我被我妈赶出去，然后跟你结婚？”
程勉乐了：“学会反侦察了？不错，有进步。”
何筱使劲捏了捏他的脸，被程勉一把抓住了手：“我不是开玩笑，我是认真的，这话我早几个月就跟你说过了，连结婚报告都是现成的。”
没错。他确实很早之前就跟她说过了，那时候，她还在跟陌生人相亲。
酸涩感又涌了上来，何筱对他说：“程勉，到时候我们结婚，把卓然和红旗都叫过来吧。好不好？”
叶红旗。
程勉微怔，短短的一分钟，内心各种复杂的情绪翻涌而上，他使劲压制了下去，抓起何筱的手亲了下：“好。”
既然上面有交代，程勉自然就要照办。
回到宿舍一阵倒腾，就在徐沂以为他要把整个屋子都拆了的时候，程勉终于从柜子最里面的小盒子里取出来了一个电话本。看着这个本子，程勉满意地擦了擦汗。之前他的手机出过一次故障，存的多少电话号码无缘无故地都没了，所幸他有一一记录下来的习惯，才不至于丢掉。
看到要找的号码，程勉犹豫了下，拨了过去，颇为忐忑地等待了一会儿，一道冰冷的女音告知他拨的号是空号。这也是意料之中的事，这个号码还是刚上大学那会儿卓然给他的，距离现在已经七八年了，叶红旗换号，也很正常。
程勉又调出另外一个号码，这一次倒是接通了，只是电话那头的人语气有些虚：“程勉？”
程勉嗯了声：“是我。”
静默一分钟，那边立刻爆出一阵夸张的大叫：“程勉你个孙子哎，你还记得你丁爷爷我！我还以为你当兵当得六亲不认了！”
声音之大，程勉不得不把电话拿离耳朵一米远，神色尴尬地看了眼面上淡定、实则在偷笑的徐沂一眼，他重新又把电话放到耳朵边：“丁巍，欠收拾了是吧？”
老虎要发威，丁巍赶紧没皮没脸地告饶：“这不是您老很久没联系我，我一个激动就忘形了呗。怎么想起来给我打电话了？您老有新的指示？”
“少废话。”程勉看着窗外，此刻他很放松，这是从小到大一起长大的人才能带给他的放松，“我想问问你那边有没有红旗的联系方式，之前给我的号不能打。”
“哟，怎么你们俩冷战这么多年，终于要重归旧好了？”丁巍调侃他。
“丁巍，我再说一遍，你少他妈给我废话。”
丁巍立马噤声：“得，你就是我爷爷，您等着，我给您老找去。”
挂了电话，没多久丁巍就又打了过来，电话那头的他也是十分疑惑：“我也就这一个号啊，一直没听他说换过号，怎么现在倒成空号了？”
“那是怎么回事？”
丁巍也一头雾水：“要不你问问卓然？这丫头肯定知道，她跟叶红旗那孙子走得最近。”
程勉跟卓然那是素来都不对盘的，可这次也不得不找她了。然而邪门儿的是，卓然的电话怎么也打不通，发短信也不回。是不是刻意为之，程勉就不知道了，总之卓然也帮不了他。
程勉叹一口气。怎么他想结个婚就这么难呢？
丁巍听了，哈哈大笑：“得，这件事包我身上了。我谁呀，包打听！”
电话里信誓旦旦撂下这句话，程勉就再没接过丁巍的电话了，整整一周。就在他怀疑丁巍是不是因为完不成任务“负罪潜逃”的时候，他出现了。
十一月中旬，午后三四点，刮缠了几天的风沙终于退去，天空露出了本来的颜色，纯净而透明。一辆辆结束训练归来的步战车正依次通过大门口，程勉照例开车在后面跟着，却被站岗的哨兵叫住了。他把车停到一旁，提着水杯下车，刚想问问怎么回事，就看见站在大门外的丁巍。
脚步一顿，他转而向丁巍走去：“你小子还知道出现啊？”
“程勉。”丁巍原本是低着头的，此刻抬起，一双通红的眼睛吓了程勉一大跳。
程勉失笑，“完不成任务你也不至于哭给我看，不至于啊。”
“程勉。”丁巍声音沙哑地对他说，“红旗不在了。”
像是突然起风了一样，程勉似是没听清丁巍的话，顿了下，又问：“你刚说什么？什么不在了？”
丁巍看着他，一字一顿地跟他说：“试射新式单兵导弹，出现了故障，红旗没弃弹，跟他妈导弹一块儿爆了！”说到最后，丁巍似是想象到了那个场景，一个大老爷们一下子就崩溃了，蹲地上抱头痛哭。
程勉就站在原地，怔怔地看着丁巍。直到他的哭声越来越大，越来越惨烈，他才真正地相信。他没有开玩笑，叶红旗，真的出事了。
何筱听到红旗出事的消息时，愣了足足有十分钟。之后用手捂住胸口，感到喘不过气来。跟程勉一样，她不相信。那样一个人，怎么可能，会死？
何筱手指微抖地按下程勉的号码，他沙哑的声音很快传了过来：“小巍已经订好机票了，我去请假，明天就去西北。”
何筱觉得自己不会说话了：“我也去。程勉，带上我。”
程勉没有说话，算是默许。挂电话之前，何筱突然想起了卓然，她问程勉：“要不要告诉然然？”
突然意识到还有这么一个人，程勉茫然了。这样一个骄傲地等了一个男人四年多的人，他几乎都没法设想卓然听到这个消息后会有的反应。可如果不说，似乎更不应该。考虑了良久，程勉决定：“通知她吧，不论怎样，这也算一种交代。”
何筱突然为卓然感到难过。
一下午的时间何筱都在想该如何开口，临近傍晚，才终于拨通卓然的手机，语音提示关机，何筱只好又打到卓然家里。电话是卓然妈妈接的，说是卓然陪刚手术完的外公一起回老家了，老人家想让她在那儿多陪她几天，所以要过段时间才能回来。走得急，手机落在家里了。
何筱听到这个，心里竟然微微松了一口气，不用直面卓然的崩溃，似乎所受的折磨也少了一些。她将红旗出事的消息告诉了卓然妈妈，但并非噩耗，只说他受了伤。卓然的妈妈追问着伤重不重，何筱犹豫了下，说很重。电话那头沉默了，叹了口气，挂了电话。
一整夜辗转反侧，凌晨四点左右，何筱打车直奔B市机场。程勉和丁巍就在航站楼前等着她，遥遥望去，那身橄榄绿在微弱的熹光中更加沉重了。她与丁巍也足足有七八年没见过了，久别重逢，本是一个值得高兴的时刻，三人相视，却沉默无语。
程勉接过何筱的行李包，低声说：“走吧。”
声音沙哑至极，等到有光的地方，何筱侧头一看，才发现程勉的脸色极差，眼睛布满了血丝。
叶红旗的发射队所在的X空军基地位于西北某沙漠的南缘，从B市出发没有直达的航班，他们只能取道银川。丁巍一上车就用眼罩蒙住了眼睛，说是撑不住了眯一会儿，可从他的呼吸声中能听出他睡不着。何筱坐在临窗的位置，一直睁眼看着窗外。不知过了多久，她的手被程勉握住了。侧头看去，发现他闭上了双眼，眉头紧皱，神情疲惫。
因为天气问题，飞机延误了将近一个小时才抵达银川。航站楼外，早有一个穿着军装的人在等。那人是程勉在陆指的校友，低他两届，现在在银川军分区工作，中尉军衔。
见他们三人出来，那人急忙挂掉电话。程勉见他神色凝重，也来不及叙旧了，直接问：“怎么回事？”
中尉说：“刚接到机场通知，说从昨天起就开始下雪，所以今天的航班可能会延误，也可能不会飞。你看？”
从银川到X空军基地只有两条路，要么开车从军用公路上走，要么搭军用班机。程勉抬头看了看天，阴沉压抑，大有雨雪即来之势。他知道，如果今天走不成，就不知道要等多久了。无论如何，今天都要出发。看了丁巍和何筱一眼，清楚他们跟自己一个想法后，程勉对中尉说：“麻烦你先送我们去机场，到了那儿再说。”
所谓机场，不过是个巴掌点大的地方，只为了方便来往军机的起降。一行人到的时候，天空已经零星飘起了雪花，何筱一下车，就感觉到股股的冷意向她袭来，不自觉地就往程勉的身边贴了贴。
程勉察觉到了，握紧她的手问她：“往北走会很冷，带够衣服没？”
哪里还能想得那么周到，何筱靠进程勉的怀中，微微摇了摇头。程勉揽紧了她，向中尉借了件冬大衣，转过身时视线与丁巍相撞，只见他看着他们两人的目光有些奇怪。程勉这才想起来还没跟丁巍说起他们之间的事，然而现在这并不算一个好场合，他也只好暂且作罢。
在机场等了差不多一个多小时，程勉的眉头逐渐皱了起来，看得出来，他的心情有些烦乱。何筱也很着急，只是她清楚，此时此刻她是程勉的定心丸，所以她尽量让自己镇定下来。
“程勉，再耐心点儿，事情不是我们能控制的。”
程勉直挺着腰背坐在椅子上，透过门帘看向远方，外面几乎是白茫茫的一片了，间或看到几个身着天空蓝的人穿梭而过，那是这个小机场的调度。程勉看着，几乎是入了神，许久才低低开口：“笑笑，这么多年，我最不怕的就是等。我只怕，等来的不是我想要的结果……”
何筱听着，格外地心酸。
与他们一同等的还有三个空军军官，其中军衔最大的是个上尉，与程勉平级。也许是基地—机场之间来往太多次，比起他们，这三个军官显然淡定了许多。空军上尉坐得离程勉最近，他收起手中的报纸，跟他打招呼：“是去我们基地的？听说下雪了，可有得等了。”
程勉看向他：“你是X空军基地的？”
“可不是。”上尉秀了秀他的肩章，“基地政治部的，出外公干一周。”
一个机关干事，想必跟发射队扯不上什么联系。可程勉还是问他：“那你有没有听说过发射队队长叶红旗？”
上尉一掀眼皮，笑了：“在我部混，不认识谁也不能不认识他啊。”此话一出，另外两个空军军官也都笑了。
何筱不禁问：“什么意思？”
上尉眯了眯眼：“算起来我跟这小子是同一批来基地的，有名的刺头儿，上面原本想把他分到机关或者机关直属分队的，可这小子不干，得罪一批人被发配到了发射队。哥们儿，发射队啊，把人当武器试射的地方，哪一次不是与死神擦肩而过？有点儿脑子的都不愿意去。可叶红旗这人，愣是在那儿扎根了，还活得挺自得。佩服，我是真佩服。”
程勉和何筱沉默了下来，丁巍听完，却嗤地笑了一声：“是啊，与死神擦肩而过了无数次。终于换来了对方一个回眸，还他妈好死不死看对眼了，得，死神他老人家把他带走了。那孙子倒是留下个烈士的名号和一堆奖章流芳百世去了，剩下我们——剩下我们一堆没心没肺的人为他伤心。”
上尉听得奇怪：“什么死了？”
程勉看了丁巍一眼，却也没跟上尉解释什么。
候机厅内突然卷进一阵风，一个三级士官走进来，对他们说：“刚接上面消息，会有一架飞机过来，是直升机，因为有一批装备和物资急着要运过去。条件是差了点，不过今天可能也就这一班飞机了，怎么样，各位走不走？”
“走！”程勉急忙站起身，语气略不稳地对士官说。
三级士官笑了：“别着急，等会儿飞机才能到。”
见其他人也都如是表态，三级士官转身出去安排相关事宜了。候机大厅内又一次安静了下来，只是气氛与之前截然不同了，几乎所有的人，都轻轻地松了一口气。
士官口中的“一会儿”延长到了足足七个小时，他们三个人和X空军基地政治部的干事在机场吃的午饭，到了下午三四点钟的时候，一架直升机才缓缓地降落在了机场。所有的人没停顿，甚至连程勉和丁巍都上了，冒雪帮着搬运物资。半小时工夫，连人带物资，准时起飞。
飞行了大概快一个小时，离身处沙漠腹地的基地越来越近了，直升机巨大而强悍的发动机噪声划破沙漠上空的宁静，何筱坐在位置上，紧紧地拽着程勉的胳膊，内里五脏六腑都在翻滚着。她一点都感觉不到坐军机的兴奋和荣幸，这架庞大的旋翼飞机带给她的只有无尽的折磨。
空中悬停将近十分钟，直升机才慢慢地降落。这段度秒如年的时光总算是过去了，然而何筱刚下了飞机，风卷着雪花就向她扑来。程勉连忙抻开军大衣，将她裹了进来。
早就有人等在机场外，见飞机降落，干脆直接进场。其中一个一毛三的上尉军官走上前来，原本抬手想敬礼，可看见程勉的军衔，手又放下去了。
“丁先生和程连长吧？车就等在外面，请你们跟我走。”
来之前跟这边联系过，所以程勉也认得这个军官：“你是发射队的陈副队长？”
“没错。”上尉军官提起他们的行李，“咱们发射队是离基地最远的单位，趁雪没下大得赶紧走。这位女士看上去脸色不太好，基地有医院，要不要过去看看？”
何筱脸色苍白地躲在军大衣里头，听见陈副队长的话，摇了摇头。程勉看了她一眼，确认她没什么事之后，对陈副队长说：“走吧，直接去发射队。”
又是一段颇为艰难的路途，一整天都在坐车，何筱几乎都没有力气说话了，靠在程勉怀里，一动不动。好在陈副队长的车技不错，她还不算受罪。
安顿好何筱，程勉问陈副队长：“这件事通知红旗的父母了没有？”
“没有。”陈副队长从后视镜看了程勉一眼，“用我们队长的话说，等他牺牲了，谁也不用告诉谁，尤其是他父母，一人寄一面五星红旗聊表心意即可。”
程勉额头一跳，这话叶红旗曾经也跟他们说过，因为父母不顾他的意愿离婚，他那是赌气，可到了这个关头，怎么还能由着他的意愿胡来？
“还是以基地的名义通知他父母的好，都到了这种时候了。”
陈副队长没说什么，专心开车。差不多半个小时，才终于到了发射队。陈副队长开着车在营区里拐了好几道弯，最后停在了一栋小楼面前。程勉、何筱和丁巍下车一看，发现竟然是食堂。
陈副队长面色平静地解释：“时间仓促，也不能为各位准备大餐了。不过上面特批我们发射队享受空勤灶待遇，你们不妨尝尝。”
对着一名陆军说这样的话，多少有点不太合适。程勉并不认为他是故意的，只是觉得可能是因为出了红旗的事，大家的心情都受影响。然而何筱身为一个女人，却敏感地察觉到了陈副队长对他们保持距离的意思。所以听完这话，就扬起头反驳：“我们不是来这儿吃饭的，红旗的——在哪里，我想见他。”
遗体两个字，何筱终究说不出口。
“别着急。”陈副队长说，“你们会见着的。”
何筱还想说些什么，被程勉止住了。他面无表情地看着陈副队长：“那就请基地及发射队的领导尽快做出安排。”
陈副队长扬扬眉，抬手请他们进了食堂。
一顿饭大家都吃得心不在焉，何筱喝了一碗热粥，吃了点热菜。看着桌子上摆着满满的食物，不由得自嘲：“真是愧对人家的心意了，空勤灶的标准？一天伙食费要多少钱？”
坐在何筱对面的丁巍也放下了筷子，环视四周，感叹道：“这地方，这帮人，叶红旗那孙子竟然一待四年？真替他不值。”
程勉眉头微皱，还没开口，食堂的门突然又被打开了。一个穿着天蓝色军装的人夹着冷风疾步走了进来，他看见程勉三人，首先露出的竟是一个笑容：“看来，你们吃好了？”
程勉擦拭了下嘴角，站起来对来人说：“吃得不错，多谢款待。”
来人是个少校军官，他微笑着介绍自己：“我姓熊，是发射队的教导员，我代表发射队欢迎你们的到来。”
要换在别的场合，听完这句话，丁巍保准就笑场了。可现在他也只能压住不耐烦，说：“熊教导员，这吃也吃过了，咱们能谈谈正事儿了吧？”
熊教导员笑得一脸和煦：“能，当然能。不过咱们不能在食堂说吧，要不，去我办公室？”
三人对视一眼，程勉做出回答：“好，请熊教导员带路。”
虽然军装不同，但熊教导员到底是个二毛一，他这个上尉不能像丁巍一样，想说什么就说什么，这是出于对一个老兵的尊重。然而没过多久，程勉就发现自己的耐性被磨得越来越不够了。
熊教导员带领着他们在营区里慢慢走着，每遇到一个地方都兴致勃勃滔滔不绝地向他们三人介绍，甚至连他们的菜棚都逛到了，熊教导员亲切地跟里面的两个战士打了招呼之后，又带着他们向外走，边走边说：“离我们发射队不远的地方有个防空洞，五六十年代的东西，当时说出去可都是机密，现在废弃不用了，怎么样，要不要过去看看？”看程勉脸色不对，他又呵呵笑了两声，抬头看了看天：“好像时机不太对，那就改天吧。”
快要走到办公室的时候，一行人突然听到了几声狗叫。熊教导员眼睛一亮：“哟，这不是我们养的军犬吗？”他回过头，想问几位有没有兴趣去看看，嘴巴一张，话还没说出口，就被程勉拦在半道上了。
他揪起熊教导员的领子，仗着身高优势逼他抬头看着自己，看着他眼中的冷厉：“我尊重您，可我实在不想抛下我刚刚牺牲在这里的兄弟叶红旗在这儿跟您废话，万望理解。”
熊教导员舌头打着结：“别，别着急啊。你，你先松手！”
程勉还真不能跟他太较真，因而松了手，面色冷峻地看着他。熊教导员龇牙咧嘴地摸了摸后脖子，看着程勉，忍不住失笑：“年轻人，你也太沉不住气了。”
程勉站着不动，一句话也没说。丁巍和何筱的脸色也不太好看。
“本来不想让你们这么压抑的，现在看来是不可能了。”熊教导员叹了口气，表情恢复了严肃，“是这样，叶队长的——还在基地医院，今晚这雪下得这么大，又到这个点，过去不太可能了，等明天吧。反正已经这样了，不差这一晚。”
一听熊教导员这话丁巍的爆脾气就上来了，简直想效仿程勉拎起熊教导员暴打一顿，听他说的什么话，这部队的领导还把人当人看吗？
可还没动手，就被程勉拦住了。他眉头紧皱，沉吟片刻，却渐渐松展开来：“那明天就麻烦教导员你了。”
之后，熊教导员直接带他们去了招待所。进了屋，等到只剩自己人的时候，丁巍忍不住发泄道：“有这么玩儿的吗？什么叫不差这一晚？程勉你干什么拦着我？小爷我现在就他妈想揍那个姓熊的，什么玩意儿！”
程勉默默地关上了门，走过来，看着丁巍和何筱，若有所思。何筱看着他出神不语的样子，多少有些担心：“怎么了？你怎么不说话？”说着握住程勉的手，感觉到了微微有些颤抖，她大惊，睁大眼睛看着他，“你的手怎么在抖？”
程勉反握住她的手，捏了捏示意他没事。他说：“今天太累了，大家都先休息吧。熊教导员说得对，不差，这一天。”
发射队安排了两间屋子，一间给了丁巍，另外一间则是程勉和何筱住。同床共枕，何筱已经没了在老大院时不自在的感觉了。在发射队这个陌生的地方，何筱觉得自己从心底都在依赖着程勉。