焦慕凤命鹰先锋许昆先出去察看外边动静，余人便在坍墀上稍作休息整理。
沈瑶对宝玉悄声道：“你还回家去么？这么晚了。”
宝玉心中一荡，却无可奈何道：“嗯，若不回去，给查夜的婆子知道，报到太太、老太太那边去可就坏了，上次我回去得晚了，屋里的丫鬟就闹了好几天呢。”
沈瑶道：“可你身上的血迹怎么办？不如先去我那……先去朝阳庄换套衣服再回去吧？”
宝玉心中已有主意，道：“不用了，我有地方换衣服的……”说着悄悄握住了她的柔荑，小声续道：“我明儿就去朝阳庄寻你。”
沈瑶本想缩回手，但见别人似未注意，便由他握着，羞红着脸点了下头。
这时许昆已从外边折回，报说周围并无异常。于是众人纷纷立起，各自收拾东西准备离开。
宝玉估计时辰定已非早，不敢再有半点耽搁，在沈瑶手心轻捏了一下，又朝兜兜眨眨眼，方与众人辞了，匆匆迳先跃墙而出。
沈瑶痴痴地呆了半晌，直至兜兜在耳边轻笑一声，方才惊醒过来，脸上更晕得宛如红布。
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宝玉从偏僻处翻过围墙，先溜去小木屋略做梳洗，又换了套衣裳，这才偷偷回自己院里去。蹑手蹑脚进了里屋，才知袭人仍然未睡，正坐在灯前怔怔地等自己回来，心中好生过意不去，忙小声陪笑道：“好姐姐，今儿我又回来得晚啦。”
袭人已跟他闹过一回，冷战了好些天，直至前两日方好起来，心忖：“总不能再这么来一次吧！何况此法八九又是没用。”只得悄叹一声，懒懒道：“往后我只做我分内的事，你呢，喜欢怎么便怎么罢。”
宝玉忙上前抱住，自然又是一顿好言哄慰。
或因疲累，宝玉这一夜睡得极为香甜，只偶尔梦见与两个如花似玉的小仙子在碧玉花棚下销魂缠绵。
翌日醒来，已是日上三竿。宝玉在被里摸出那串“哺阴珠”，打算立即去找黛玉，忽忖道：“此珠非同寻常，她若问起是从哪里弄来的，教我如何回答？倘随便寻个藉口搪塞，以颦颦的冰雪聪明，那是决计糊弄不过去的。”想了半天，仍没什么法子，旋又思道：“再过几月，便是颦颦的生日，以这串珠子当礼物再好不过，待那时再想藉口吧。”
起床后，又想起把白湘芳寄在紫檀堡，尚未与薛蟠打招呼，便将“哺阴珠”
拆了两颗下来，用锦盒装了，命茗烟送去梨香院。
他心里惦记着要去朝阳庄见沈瑶，胡乱用过早饭，又去老太太及王夫人处请了安，便往二门行来，正匆匆走着，忽听一个甜美的声音轻唤道：“喂，走得这么急，要去哪儿呢？”
宝玉心头蓦震，转头望去，只见一人从树上飘然落下，身姿婀娜，秀丽绝伦，正是昨夜方别的沈瑶，忙上前牵住她的手，惊喜道：“你怎么过来了？我正要去寻你呢。”
沈瑶不答他问，却道：“嗳，你到底住在哪呢？害人找了大半天。”但见她面若桃花，竟似比往日更娇艳了些许。
宝玉朝自己院子的方向一指，目不转睛地望着她道：“就在那边，我带你瞧瞧去。”
沈瑶笑道：“算了，还是等下回吧，宝玉，我要走了。”
宝玉大吃一惊，忙问：“你要走了？要……要去哪儿？”
沈瑶瞧了他的神色，微微一笑道：“今早得到消息，冰魄老妖并未逃远，崔朝阳的手下在都中附近的一个小镇上发现了他的行踪，我们这就要赶去将‘圣莲令’夺回来，怕你去朝阳庄找不着我，所以……所以就先过来告诉你一声。”
宝玉一听，登时大为紧张：“可那老妖怪十分厉害，又有许多凶狠的恶徒，你去追他，岂非危险得很！”
沈瑶心中甜蜜，嫣然道：“你别担心，我们极乐谷又有强援到都中了，此次定能收拾那老东西。”
此时阳光明媚，宝玉见其笑时右颊上浅浅一个梨涡，不觉痴迷道：“你……你这一走，要过多久才能回来？”
沈瑶粉靥微现红晕，道：“不晓得哩，顺利的话可能就两三日吧，否则也许得十天半月或更长。”
宝玉心中万分不舍，紧握住她柔荑道：“你倘……倘……”
沈瑶盯着他眼睛，询问地轻嗯了一声。
“你倘很久才回来，我可要想坏了。”宝玉脱口而出。
沈瑶抿嘴一笑，垂下眼帘，长长的睫毛微微颤动，小声道：“我会尽快赶回来的。”她本就极美，这时娇羞欢喜，更添可人之态。
宝玉瞧着，忍不住在她额前轻吻了一下，忽将玉人搂入怀中，立从她衣领里嗅着一股熟悉的香气，心中奇道：“这是什么香？怎么似曾相识哩……”
沈瑶登时娇躯发软，竟然有些慌了，低声道：“我要走了。”
宝玉微怔，柔声道：“让我好好抱一抱，才放你走。”
沈瑶摇了摇头，腼腆道：“不要，他们都在庄上等我呢。”
宝玉见她神情真似有些不愿意，心中蓦地一沉，想起在地底时曾经何等的亲昵缠绵，不由愈发郁闷，手臂微松道：“不愿做我老婆啦？”
沈瑶素来矜持非常，绝不容别人对她有丝毫轻薄之举，在地底时与宝玉的情迷欲乱，固是因为心存爱恋，但亦有那催情奇物“如意角”的推波助澜。返回地面后，每每想起俱羞得面红耳赤，怎么肯再随便荒唐，但听出爱郎言中似乎有些不悦，急忙道：“哪……哪有……可现在……大白天的，又在……在半路上……若给人瞧见……”
宝玉心中顿时释然：“原来阿瑶是这等害羞的。”虽然爱念满怀，也不忍再急她，笑哄道：“那你快快跟我亲一下，便放你走，再待一会，说不定真有人过来了。”
沈瑶迟疑了片刻，忽低低地轻啐了一声：“赖皮。”终闭上丽目微仰起下颔，将娇艳欲滴的樱唇摆放在爱郎跟前。
宝玉大喜，满怀柔情地轻捧住玉人雪颊，朝那含苞待放的迷人花朵深深地吻了下去。
沈瑶本想给他亲一下即罢，谁知触着心上人的火唇烫舌，自个反倒舍不得了，两条玉臂不知不觉环上了爱郎的脖子。
迷醉了好一阵，两人才依依不舍地分开，沈瑶已是微微娇喘，忽见宝玉把鼻子凑到自己脖颈处，不禁一慌，薄嗔道：“又做什么？”
宝玉朝她衣领里不住吸嗅，奇道：“这到底是什么香？我怎觉得这样熟呢……”
沈瑶一听，神情愈慌，咬唇道：“我走了。”
宝玉见她面若涂脂，心中蓦地灵光一闪，叫道：“我想起来了，是那瑶池娇的味道，啊，隔了一夜，却还这么浓哩，好香好香，果然是天下第一香！”这淫人脑海中随即浮现涂汁抹香的那一幕来，顿时满怀绮思通体烘热。
沈瑶大羞，心里又酥又悸，再也不敢耽搁片刻，发嗔道：“不睬你啦！”双足一跺，人已拔地纵起。
宝玉急忙伸手去捉，却连衣角都没碰着，只见小仙子衣袂飘飘地掠过几株大树，忽尔消失不见。
好一会后，宝玉兀自发呆，突然想起淩采容来，思道：“那夜一别，便再也没音讯了，不知她此刻在哪儿呢？唉，江湖上的女子，莫非都是这般说来就来，说去就去的？”
旋又想起家里的一众姐妹丫鬟，何尝不是如此：“就若眼前的这棵桃树，年头尚繁花似锦，此际却枝叶凋零了，到时她们出阁的出阁，配人的配人，还不是剩下我孤伶伶的一个？”想着念着，愈发往牛角尖里钻，不禁长吁短叹伤感万分。
忽见前边有个婆子过来，却是凤姐院里的，走得甚是匆忙，便叫住了问。
那婆子道：“蓉哥儿媳妇自前日回去后，身子便不好起来，珍大奶奶一问，原来之前便已有好些日不妥了，东府那边忙请几位大夫老爷来瞧，结果这个说是喜，那一位说是病，这位说不相干，那位说怕冬至，总之没有个准话儿，后来又请了个说是极高明的大夫，开了一张方子，里边要上好的人参须子，东府那边一时没有，蓉哥儿便过来跟二奶奶讨，二奶奶叫我去唤平儿回来开阁子哩。”
宝玉听了，心中登时大乱，忙从侧门出了荣国府，迳往东边来。
到了东府，尤氏忙将他请进上房喝茶，说起秦氏病情，顿然愁眉不展，唠唠叨叨道：“原来已有半月了，这两日才愈发不好起来，话也懒得说，眼神也发眩。我唤她好生养着，这些日再不必拘礼，就是有亲戚一家儿来，我也代着招呼，这时候谁又会怪她呢。连蓉哥我都嘱咐了，我说：‘你不许累着她，不许招惹她生气，叫她静静的养着就好了。她要想吃什么，只管到我这里来取。倘或我这里没有，只管往你琏二婶子那边要去。’”
宝玉听见可卿病情竟然这等严重，心里愈发忙乱，遂求尤氏带他去秦氏房中瞧一瞧。
尤氏道：“我先过去瞧瞧她睡了没有，若是醒着便带你过去。”
宝玉应了，苦等了片刻，尤氏折回道：“真不巧，她已睡了呢。”
宝玉只好赖着不走，搜肠刮肚找话跟尤氏聊，熬了许久，又央她去瞧可卿醒了没有。