小年之前最重要的事情，就是给祖先上坟了。这时候上坟烧的并不是后世那种做得特别精致的纸钱，就是黄纸。特别粗糙的那种。买回来之后，剪成十六开的纸那么大，用家里最大额的纸币在上面比一遍，之后折成三层。这就是一张完整的纸钱了。没有拿钱比过的，是不算的。娘说，那样的不算钱，祖先们收不到的。
上坟是男人们的事，是爷爷带着家里所有的男丁一起去的。八爷爷和他的三个儿子也会一起去。
明子娘平时那么节省的人，却从不在这上面节省。明子看得清楚，八爷爷拿着的烧纸也就两三厘米厚的小小一打儿，明子家这边儿，可是抱了半米厚的一大摞去的。娘说，对祖宗，要心诚。八爷爷嗤之以鼻。
腊月二十三，小年儿。
从这一天开始，一直到正月十五元宵节，这就开始进后过年周期啦！
别看这时代的人们日子过得穷，但是却最是有滋有味儿，过年都特别的有年味儿。明子娘又最是讲究仪式感、重传统的人，老规矩都遵了十成十。
小年儿早上是要吃饺子的。接前两三天，明子爹跟爷爷两个人就从冰窖里刨出了几块猪肉和鱼。放在屋子里化着。小年儿头一天，肉刚好化透了。正好能切得动，再加上酸菜，这可就是一年里最丰盛的几顿饭之一了。
足足一大盆的饺子馅儿！没办法，人口多，包少了不够吃啊。这时候人的肚子都空，好容易吃回饺子，可不像后世的人，吃上十个八个就饱了。像明子爹这样的壮劳力，吃上三十个饺子，那可是一点都不多的。就是五岁的小文哥，都号称自己能吃二十个！不过明子怀疑，他根本不知道二十个是多少。
人多干活儿也快。全家老小齐上阵，用不上俩小时就能包出来。老姐、老哥和明子三个混混儿太碍事了，明子娘一人给了一块儿面，老姐和老哥乐巅巅的就跑了，明子也不知道这面能干啥，看着他俩跑了，也跟着。
原来是把面放到灶堂里去烧。埋在最下面的灰里面。
过上个把小时的，面疙瘩就焖熟了。再扒出来，就能吃了。
明子看着黑乎乎的面疙瘩，出于好奇，肯定要尝尝的。直接把面疙瘩掰开，吃里面的熟面。
哎呀，这跟面没发过的死面儿馒头有啥区别？不好吃啊！
小哥和老姐却吃得很乐呵，连外面的皮儿都没舍得扔，连着粘在上面去不掉的草木灰都一块吃了……
好吧，草木灰消毒！
明子把咬了一口的面疙瘩分成两瓣，给老姐和小哥一人分了一半儿。
小文哥用看小傻子的眼神看明子，似乎是整不明白，为啥这么好吃的东西，明子都不吃。然后拿着明子给的面疙瘩就从厨房进屋去找娘了，特别担心的问道：“婶儿，明子是不是傻呀？他连烧面疙瘩都不吃！”
“小傻子”明子决定，以后再也不跟小文哥玩儿了……
二十三，孩子们都早早的就起来了，眼巴巴的等着吃饺子。明子不是个演技派，所以她实在是演不出来对饺子的期待。她的“特立独行”说实在的，真的看着有点儿傻啊！
说是猪肉酸菜馅的饺子，其实大部分都是酸菜，肉就是借个味罢了。爷爷不吃荤油，干脆就直接是酸菜馅的了。
哎？居然还挺好吃的。
明子吃了五个饺子。四岁的小肚子，真不算少了。