九月初八，玉田县外，许多辽国黎庶手持粗陋的渔网、渔叉，在河边忙忙碌碌捕鱼。
此处位于蓟州之东，古名渔阳，盛产玉石，乃是阳伯雍无终山种石得玉之处，武则天闻之，更名玉田。
县城外，一条大河自蓟州流经，南折入海，乃蓟州河也，又名庚水、潮河。
幽蓟之地，阔野千里，水土茂盛，地产丰饶，若是平常年景，日子倒也好过。
只是今年不同往日，辽军大举侵宋，先锋出发时，征尽城中余粮，后续大军陆续开拔，田中稻稷方熟，亦被强征大半，民间一片哀嚎。
此亦南京留守耶律淳之策，按他说法，这方土地早晚是金人囊中物，钱粮不取，难道留待金人？黎庶若不想饿死，便出男丁从军征宋，打下宋土，将士皆有厚赏，届时阖家迁去，自然不愁养活不得老小。
百姓们胳膊扭不过大腿，无计可施，又不肯坐而待毙，遂成群结队往山中寻野果野菜，又来河中捕捞鱼虾，聊以果腹。
这些百姓正忙碌间，不知哪个眼尖的，忽然手指远方尖叫起来，众人闻声望去，却见东南方河面上，桅如林，帆如云，也不知多少大船，几乎塞满了河道，长龙也似，浩荡鼓浪而来。
说是大船，是辽人们同自家捕鱼的小舟相比。
实则这些船只都是李俊、张顺特意挑选，算不得极大，亦闯不得深海大洋，不过横跨渤海却是足够，最紧要得，都能通行内河，极见便利。
这一百余条船只，载了老曹五千兵马，船上又有三千余水军，由李俊、张顺、孟康统领。
此外，孙新顾大嫂夫妇，解珍解宝兄弟，邹渊邹润叔侄，还有个“铁叫子”乐和，亦再三求肯了老曹，带挈同来见世面。
算上登州十将，老曹此次征辽，麾下有名头领共计四十二员。
眼见庞大的船队飞快接近，那些百姓们愈发惶恐起来，惊叫一声，扭头就逃。
老曹也不管他，在船头打量一番，打开九州飞鸟舆图，把手在蓟州位置一点：“若一直走水路，这条河道弯弯绕绕，太过旷废时日，倒不若就此分兵，我领五千人上岸，先夺了玉田，沿大路杀将去，李俊几兄弟带了水军，缓缓来蓟州汇合。”
李俊听了笑道：“哥哥，若只是驾船，何须这许多人手？小弟想着，梁山这些都是陆上的好汉，这两日闷在舱里，海浪颠簸，便是人能支撑，战马也自腿软，若不将养一番，如何能经大战？”
他和张顺近年焦不离孟，彼此默契已深，话音一落，张顺立刻接口：“正是！区区玉田小县，哥哥倒不如派我水军去夺，一者容我等立些功劳，二来也让梁山兄弟们养足马力，好去打蓟州。”
曹操思忖片刻，点头同意：“此言有理，既然这般，且叫孟康领一千余人，继续行船而上，你两个领两千水军，替为兄做个先锋，登州几个兄弟，也都听你调派。”
李俊、张顺大喜，当即唤了孙新等人，领两千水军登陆先行，去抢玉田县城，段三娘心急立功，也丢下马匹，只带一口短柄狼牙棒，与水军们同去。
曹操自领大军在后，牵马缓缓而行。
却说那些百姓有住在县城里的，撒丫子逃回，不多时满城传遍，千百条大船开来，不知是哪路人马，县令闻知，拍着屁股叫苦：“毁也！毁了也！我这城中，兵卒不过三五百，领兵的不过县尉、都头，他这千百条船，怕不有数万大军？也不晓得是敌国还是海寇，我却如何挡得住？”