次日，李俊、张顺二人先到梁山，见了曹操，不胜欢喜：“如今咱们那渔村早已建好，船儿也造了一些，兄弟们每日无所事事，正要请哥哥安排些事务打发时辰，不想今日哥哥便唤我二人来。”
曹操笑道：“的确有个想头，有桩大事，非你二人不能为。只是具体情形，还要随我去青州见一个人，才好细说。”
二人爽快道：“莫说青州，天涯海角也随哥哥去。”
曹操大笑，拉着晁盖的手到了桌前，道：“天王，智深和尚所言，于武某启发不小。”
信手拿了三个杯儿，自左至右放下：“天王你看，这般一来，汴京在左，梁山居中，青密登莱四洲在右，相形于这里侵州占府之声势，梁山不过癣疥之疾，朝廷若讨伐，必以四州为首要目标……”
曹操粘了些茶水，顺手一抹，自左杯至右杯留下一条水渍，正从中间杯子下方经过，微笑道：“届时，青密二州作战于前，梁山周旋于后，武某纵横其间，便是数十万师，他亦难有胜理。”
吴用看的又惊又喜，拍手笑道：“妙哉，妙哉，此正是上兵伐谋也！不过要行此举，必须速下青密登莱四州，不然朝廷兵至，周围群起攻之，却是要糟。”
曹操点头道：“加亮先生一言中的！因此我要先去青州，与那智深和尚一叙，若其确属豪杰，不妨让他出面，我等共同出力，抢了齐地四州！若其不堪为用，则另拔豪杰而为之。总之我双方合力，以州府军马之战力，速下应当不难。”
晁盖听罢将桌子一拍，三个杯儿一起震的跳起，豪爽道：“武兄，说什么双方合力，晁某还是以前的话：梁山所有，便是武兄所有。既然武兄有意取那些州府，晁某亲引林冲、花荣、刘唐、唐斌四人，点三千兵马，追随武兄作战便是。”
宋江在一旁连忙道：“两位兄长，攻城略地，非比占山为王，实与造反无异呀！可再思之！”
晁盖眉头一皱，正要说话，曹操拦住道：“公明贤弟乃是老成之言，但我却自有一番道理，虽然占据州县，却不自立旗号，必要教宋廷面子过得去才好。一开始彼等不忿，或会遣军来征伐，我只消败他数次，使他晓得厉害，却又不趁势大弄，再使重金贿赂权臣，让他知道我志在苟安，无意坐大，社稷亦无倾颓之虑，他自然得过且过。须知如今天下，早已百孔千疮，只是于昏君奸臣们而言，但能裱糊，便可无视。”
吴用听了笑道：“得过且过，这四个字实在精妙。这个朝廷，岂不正是如此？晁盖哥哥，公明哥哥，以小生之见，此事可行，只是朝廷必要行招安之策。”
宋江听了眉眼一跳。
曹操察言观色，笑吟吟道：“招安和诏安，大有不同。譬如我等在梁山做大，朝廷招安，必然要我烧寨出山，甚至进京觐见，赏赐一些官职、财货。但是我等有兵有将，他如何肯安心？免不得拉着我们四处征伐，或征大辽，或讨西夏，或战吐蕃，总之什么时候损兵折将，再也不堪一用，方才作罢。呵呵，招安招安，招我即去，算什么大丈夫。”
这番话说出，众人面面相觑，都不由心惊肉跳。
晁盖连连冷笑：“若说上阵厮杀，我兄弟自是不惧谁人，若说撒烂药、摆布人，这却是那些奸臣的拿手本事，我等如何比得人家？我每每说不要招安，只在水泊快活，便是因此。”
曹操道：“天王此乃金玉良言。不过话说回来，此一时彼一时，若我占了四州，他再想招安，就不是那么容易的了。我有基本所在，你来讨伐，打不过我，倾国来征，国本动摇，倒不如大家得过且过，来道诏书安抚了我，岂不两便？我等条件也很简单，晁盖哥哥，便做个青州知府，公明兄弟，便做个登州知府，加亮先生，密州知府，林冲兄弟，莱州知府，呵呵，那些贪官污吏能做得，我兄弟难道比他们差了？”
晁盖听了哈哈大笑，林冲莞尔摇头，吴用神情激动，宋江却是呆若木鸡，只觉曹操三言两语，竟是打开了他眼前一片新天地，他一心望招安，何尝想过招安之后会如何？更没想过自己有朝一日，竟能做得一州父母！
猛地一摇头，怪叫道：“即要打青州，不妨带上王英、孔明、孔亮几个，这几个皆是青州人，熟悉地理，多少有用，两位哥哥放心出兵，有小弟在此坐镇，山寨万无一失！”
晁盖点头道：“既然如此，便带上他三个，山寨诸事，亦托付贤弟。”
当下几人议定，且将石秀、吕方、郭盛、薛永四人留在山上，待秦明兵到，由晁盖统一率领，以吴用为军师，共计五千人马，前赴二龙山汇合。
曹操则先行一步，带了牛皋、栾廷玉、樊瑞、穆弘、时迁，还有李俊、张顺，一行八人，快马赶往青州，与鲁智深相见。
有道是花开两朵，各表一枝：不说晁盖等厉兵秣马，单说曹操这八人，自出了水泊，晓行夜宿，到了第三日，已赶到二龙山下。
曹操正抬头细观山势，早有那伏路的小喽啰，见几人气势不凡，跳出来道：“各位好汉，到我二龙山所为何事？”
曹操笑道：“小兄弟，劳伱上山通报，就说阳谷县武植，带着几位兄弟，特地来拜会鲁智深、杨志二位头领。”