“墨施主，有位施主找您。在院里等着。”
正在绘制壁画的墨钦听到小沙弥的通报，愣了一下，心中狐疑地放下画笔，跟着小沙弥走到院中。
远远地，杜鹃花树下立着一个既陌生又熟悉的身影。
一身素白直缀，半白发丝在阳光下如银似雪，沉静的面孔上，一双紫眸熠熠生辉。
无数次梦中出现的人儿，这般近，却又这般远。
脉脉日光下，淡金的细碎光芒落到他身上，亮得让四周黯然。
隔着纷飞花雨，墨钦痴痴地看着他，却不敢往前一步。唯恐自己靠近会打碎这静谧温暖的气氛。
秋宁看着眼前的墨钦，心里颇不是滋味。他老了，瘦了，过去的意气风发、高傲英伟也不见了，眉宇间写满沧桑落拓，和心灰意冷。
一晃十多年过去，他们都变了。
“你……好吗？”秋宁先开口道。
墨钦怆然一笑，道：“能果腹，能避寒，还活着。”
秋宁听他说的凄凉，不知如何接话，沉默一息，方道：“你的腿……我可以请人替你看看。
“不用。我这样，挺好。不必麻烦。”墨钦不以为意地道。
秋宁心里一软，朝他走去，“墨钦……”
“你别过来，”墨钦慌忙往后退了两步，摇头道：“我们就这样说话吧，靠得太近，不好。”
秋宁停住脚步，望着墨钦。他们之间一直隔着一条鸿沟。
墨钦不曾了解过他，而他则不断地编织谎言。
他们都爱过对方，爱的是最初的那个人。那个只存在自己幻觉里的人。
墨钦不愿看面纱下的秋宁；秋宁看过，心随之冷了。
终究还是爱得不够。
又是一阵漫长的沉默。
这次是墨钦开口：“你找我有事吗？”
看到墨钦如今的情形，秋宁对自己的目的颇有些难以启齿，字斟句酌地道：“我想请你，出面……揭露木永桢的谎言，把他篡位之事公布于天下……”
“然后玄氏再以我的名义讨逆？摄政王由木永桢换成玄天赐？”墨钦自嘲地笑了笑，“你忘了我是怎样当上皇帝的？”
秋宁的眼睫动了动，声音低下去：“你至少可以活得更好些。”
墨钦微笑道：“我现在就活得很好。”
秋宁凝视着眼前的墨钦，有些无法置信，到底是怎样的经历会将他的雄心棱角打磨殆尽？
墨钦似乎看出他的疑惑，笑容更深了一些，“没想到，是吗？我是该恨木永桢的。但我不恨他。假如没有他的收留和扶持，我根本不可能当上皇帝，这个皇位是他和阿良送到我面前的。他现在把它拿回去，至少是给了睿儿。”
“你自己也付出过，并非坐享其成。”秋宁皱眉道。
“对，我们是互相利用。那又怎么样呢？我终究是欠阿良的。”墨钦的目光变得苍凉而凄怆，喃喃道：“木永桢想毒死我，我吃阿良留下的解药才侥幸活命。那解百毒的药只得一粒，当年我赐给他，没想到他还是留给了我。如果他自己留着也许就不会被毒害！他明知有遇险的可能，还是把活命的机会留给我……到天龙寺避难也是他安排的。他自己丝毫不防备，却把我的退路想好了……可笑我当年一直觉得他不够爱我！”
墨钦的声音哽咽了，“因为他想结婚生子，怕别人说闲话不肯进宫陪我，我总认为他把世俗功名看得比我重。后来我遇到了你……媚儿，你温柔顺从，我喜欢和你在一起。那时我以为自己只是太寂寞了，需要有个人陪伴，阿良不会介意。我太自以为是了！真心爱一个人怎么可能不介意？我竟半点不了解阿良的苦衷！”
“后来，阿良被害了，我更加依赖你。我并不知道你对我的重要，也不愿承认我对你的感情。你说的对，因为我看不起你，我不相信自己会喜欢一个阉人奴才。而我对阿良的愧疚，也让我不敢承认移情于你。白白伤了你，错过了你……”
“你爱的人不是我。”秋宁平静地开口，“你爱的是媚儿。他不是我。”
墨钦无奈地笑了笑，“你为什么要这样残酷？你嫌我还不够愧悔么？我心里每多想你一分，我对阿良的内疚就多一分。爱你是我的罪，不爱你是我的痛……我这一辈子都活得不清醒，永远在追悔！我就算拿回皇位又怎样，依然生活在炼狱里，不得安宁！我宁愿呆在阿良为我选的地方，至少心里觉得离他近一些。”
墨钦一气说完，才发现不知不觉间已泪湿襟袖。
他像是在对秋宁倾诉，又像在对木良的灵魂告悔。一千多个日日夜夜反复酝酿的心里话，终于倾泻出来。
秋宁静静地听着，想起了很多往事。十多年的场景如画卷般展开，最后停在步随云温柔的笑容里。
比起墨钦，自己是何其幸运！至少可以，执子之手，与子偕老。
秋宁忍不住出言安慰：“我想木良这般爱你，绝不会去计较情爱里的得失。他费心为你安排，不过是希望你平安喜乐。”
墨钦不说话，沉默地扶着一棵树干，目光停在远处。
良久，他忽然轻轻地问：“你……爱过我吗？”
秋宁怔了怔，慢慢垂下眼帘，一息后，又再抬起。他眸光清明宁定，丝毫不见缠绵暧昧，只是陈述一个事实：“爱过。”
“哎呦！”墨钦来不及接话就捂着头呼痛。