清泰十六年，青海王玄天赐尊秋宁为师，行拜师礼，以国士礼待之。秋宁自此取代步随云成为青海王麾下第一幕僚，权倾西疆。
墨钦手拿这份奏报，重愈千斤——他，竟然会有今天！原来胯、下承、欢之人，如今成了玄氏重臣，公开与自己对立！当初真是小看了他。
墨钦伸手按了按额角，回想起上次大战的种种情形。
秋宁偷走解药逃走后，墨钦一路奔逃，甫到关外，信王木永桢率大军前来接应。在阵前木永桢老泪纵横，口称救驾来迟求皇帝降罪，次日还上了请罪疏。他这样一来，墨钦反不好太过苛责。何况，木永桢在东边大败齐行忌，不但取了世子齐敬之的首级，还将齐行忌赶至域外海上，可算是大功一件。既然木永桢并非故意延迟救驾，墨钦心里的那点疑虑也不好发作。
只是，秋宁离开的几天之后，他发现自己的身体恢复正常，可以行云、雨之事，方才醒悟自己的不举乃是秋宁搞鬼。愤怒之余，竟有种心灰意冷的感觉，他居然讨厌自己到如此地步了吗？
有时候，他站在偌大的宫殿里，没有君临江山的壮豪感，反而觉得这是一个华丽的坟茔，一点点埋葬他的生命。
他不再去妙音阁，也很少去怀良祠。这两处地方是他心底的伤疤，时不时还要发作。他认真负起君王开枝散叶的责任，后宫雨露均沾，倒不是爱那些女人，只是想有人陪他喝酒罢了。大约是他在战场上憋得久了，不到三个月，嫔妃里就有两位怀了龙嗣。
这是宫中的大事兼喜事。昭妃掌管后宫，既要小心照顾两位嫔妃，又要操办宫中喜宴，还要筹备一个多月后的天圣节，倒真把她忙得团团转。
想起四年前的天圣节，那人一袭华服如天人下凡，在万人瞩目的高台上弹奏《江山赋》……墨钦阖上眼睛，如临梦境。
“皇上，信王求见。”常贵小声奏报。
墨钦无奈地睁开眼，“宣！”
木永桢行过礼坐稳后，道：“老臣有一事禀报。昔齐贼麾下镇东将军陆震，诛杀贼子齐敬之、助老臣平乱有功，老臣来给他讨个封赏。他现已带兵在京城外扎营，等着陛下给他派差事。”
墨钦有些厌恶地皱起眉道：“朕原是重用这人的，结果他不但放走齐贼，还跟着反了去。如今又来投诚，这般反复莫测之人焉能重用？封赏之事，爱卿拿主意，多给金银不受官职封号。他手下的士兵找人去接手，给他安个什么闲差稳住军心便是。总之，此人绝不能重用，更不能有权！”
木永桢双目微微眯了一下，神情不变道：“老臣明白。只是派谁去接管投诚士兵？”
墨钦想了想，着笔墨太监拟了圣旨。
木永桢见他指派的乃是皇帝亲信，目光更深。
……
“看来皇帝不但不信任我，也不怎么信任王爷啊。”陆震一派悠然地坐在木永桢对面饮茶，端起茶盏的时候还别有深意地扫了对方一眼。如今，齐氏军队除齐行忌带走的部分，剩下的基本掌握在他手中，俨然成为东边的新霸主。他对木永桢也不怎么尊敬，说话时连敬称也省了。
木永桢脸上阴晴不定，道：“你不用激老夫。”
陆震耸了耸肩，放下茶盏，“我说的是事实。皇帝接手的人要是来了，我就带着人马回东边，大不了学玄天赐当个山大王。反正我也不在乎皇位，可是王爷您……只怕又要等上十多年。凭王爷个人之力，就算杀了皇帝，您真有把握坐得稳江山？”
木永桢眼中戾光一闪而过，但没有发作。陆震虽然说得不敬，却是实情。若陆震真的反友为敌，便成朝廷、玄、陆三分天下，他一时也没有力量消灭其中任何一方，还不论如齐氏残部之流的其他势力。墨钦现在也不像以前那样信任他，这个皇帝已由棋子变成了障碍。本来想用□□不留痕迹地除掉他，现在看来等不了那么久。
木永桢盯着陆震道：“将军有何建议？”
陆震哂然一笑，蘸了茶水在桌上写了两个字，挑眉道：“王爷敢不敢赌这一把？”
木永桢恢复了温和的笑意，语气却是无比的冷血酷厉：“老夫这么多年还不曾怕过什么！”
……
宫中嫔妃有孕，按例需赐赏宴。皇帝亲临，嫔妃们自然拿出十八般技艺期翼获得圣上青睐。一时间莺歌燕舞，绿鬓楚腰，好不欢乐。
墨钦表面温和深情，其实意兴阑珊，再美的容颜看在眼里也是乏味，再动听歌声乐曲听在耳中更是聒噪难耐。
昭妃将他的反应看在眼里，对金姑姑使了个眼色。
不一会儿，太子墨睿端着酒杯摇摇晃晃地走上前，奶声奶气地敬酒道：“儿臣恭祝父王千秋万世，龙体康健。”
墨钦终于露出一丝真心的笑容，道：“睿儿有心，朕怎能拂了睿儿的心意？”
他接过酒杯，一饮而尽。然后将墨睿抱到膝前逗弄。众嫔妃见他们父慈子孝，巴不得立时生出皇子，好让皇帝能多看自己一眼。
墨睿玩累了，靠着墨钦打瞌睡。
昭妃想抱走墨睿，墨钦摆摆手，“朕送睿儿回去吧。”说着抱起墨睿大踏步离了水榭。
昭妃领众妃嫔跪地恭送。抬眼间，只见墨钦高大的背影渐行渐远，墨睿小小的头颅亲昵地靠在他脸颊边。她那张酷似木良的脸几不可见地抽动了一下，尖利的甲套不小心刺破了手掌的皮肤。
……