墨钦最近十分郁闷。攻打定州屡屡受挫，拖延了三个月，折损无数，而定州始终固若金汤。他是远征，八万大军光粮草就令人头疼，还不说那被拖在南方的赵戍狄。一旦赵戍狄脱身，杀个回马枪，凭眼前这些士气低落的士兵哪里是西疆虎狼之师的对手？
他曾想毁了手中的母蛊——步随云一死，定州无主帅，说不定能得个翻盘的好机会。可顾忌到秋宁，他犹豫了。虽然秋宁自打回来后就没提过步随云，但墨钦隐约知道，假如他弄死了那人，秋宁是会拼命的。这个认知让墨钦又气又悲又无奈。
若是在七、八年前，他会毫不犹豫地杀掉步随云，以江山为重。然而现在，他坐拥江山，却两度失去所爱之人，那种寂寞空洞灰暗的感觉，想一想都绝望。他宁愿耗着，等秋宁回心转意后，再对步随云下手，或者在秋宁不知情的情况下除掉那人。
总之，他是不能再失去媚儿了。
既然攻城不下，墨钦下令暂不进攻，与玄氏洪骧军遥遥对峙。他一面传信风平裕，令他在南边拖住赵戍狄，一面修书向信王木永桢求助。他估摸着定州城内的粮草也有限，只要挨到木永桢的援军到达，便能一举拿下定州。
这日傍晚，墨钦处理完军务回到寝帐时，秋宁正手拿一幅画像怔怔地看着。那是秋宁的画像。墨钦自他离去后，每日都要看几回，连出征在外也不离身。因为看得多，边角都起毛了。
秋宁听到脚步声，抬起头，对上了墨钦的眼睛。
那一瞬，墨钦在他的紫眸里看得了倏忽即逝的复杂情意，恍如窥见他冰冷面具下的一点柔软。
墨钦的心跳猛然加快，盘算着要说些好话，秋宁已经侧过身将画轴快速卷起。
墨钦快步上前，从身后抱住他，伸手握住他拿画的手，柔声道：“看到它就像看到你一般。你可记得这幅画是什么时候画的？”
秋宁淡淡道：“不记得了。”
墨钦微笑道：“朕记得那是五年前你生日的时候，朕为你画的，虽是后来由画匠润过色，初稿确是朕亲自画的。那还是朕第一次画画。”
秋宁冷淡地接话道：“你的第一幅好像是画的忠勇侯。”
墨钦的笑容僵在脸上。
秋宁拉开他的手，坐到案前随手拨弄七弦琴。
墨钦有些丧气地坐到他身旁，郁郁道：“你还是忘不了从前。”
秋宁低垂眼帘，仍旧淡淡道：“我忘了。”
墨钦忍住涌上心头的苦涩，带着期盼道：“给朕一个机会，我们重新开始，好不好？”
秋宁拨弄琴弦的手停顿了一下，然后继续弹动起来。这回弹了一支完整的曲子，却是《长相思》。
曲声一起，墨钦激动得张了张嘴，随后屏住呼吸生怕打扰他弹琴。
那个月下的雪夜……那一场梅林中的邂逅……那无奈又无力的七年痴缠……
秋宁仿佛又看到许多年前，卑微地站在墨钦身后自艾自怜的自己。那样的岁月，再也再也，不要回去了！
“铮”……弦断，曲终。
秋宁的食指被琴弦捺开，血珠凝在指尖。墨钦忙抓过他的手，张嘴含住他的手指。
秋宁静静地看着他，脸上看不到一丝表情。
墨钦还沉浸在听到《长相思》的欣喜中，紧紧搂住他的肩头，喜道：“朕就知道你都记得，不过是赌气嘴硬罢了。”
墨钦心情好，就不管自己举不举了，迫切想和秋宁亲\热。他做不了什么，最多就是亲、吻抚、摸。秋宁一直没有反应的木头样子，墨钦怕他不舒服，索性脱了他的亵\裤，试探地摸了摸他被阉、割的地方。
秋宁本来僵直的身体猛地挣动起来。以前墨钦是很讨厌看秋宁的身体，那处残缺的地方看一眼都反胃。可今晚，好不容易见他有反应，墨钦实在不愿放过这个机会，他咬咬牙，忍住心头不适，俯身到秋宁胯、下侍、弄起来。
他眼中的厌恶没有逃过秋宁的眼睛。随着一股怪异的感觉升腾而起，秋宁想到了步随云。想到他和步随云在西疆第一次亲、热时，步随云吻遍他全身，轻轻在他耳边呢喃：“在我眼里，就是美的。因为你的伤残，因为你的破碎，我才会爱你。如果你不是这样，你就不是我爱的那个阿宁。”
是的，步随云从没嫌弃过自己。他了解自己的志向、遗憾和悲哀，默默地用他的方式鼓励、支持自己。安顿族人、为自己立威、帮助自己走上战场，一点点给自己自信，一点点令自己脱胎换骨……
步随云的脸浮现眼前。
那英挺的眉。
那温柔的眼。
那多情的笑容。
他怎敢忘记？怎敢忘记他的情？怎敢忘记他的好？
秋宁蓦地用尽全身力量推开墨钦，翻身下床，一个踉跄摔倒在地。
墨钦惊愕地爬起身，急忙去扶他。却见他早已泪流满面。
墨钦吓了一跳，去擦他的泪水，“媚儿，你怎么哭啦？”
秋宁拂开他的手，盈满眼泪的紫眸里射出两道凛冽的锐光，犹如两柄锋利匕首扎进墨钦眼中。
墨钦浑身一凛。从未见过媚儿露出这般神色——充满杀意和恨意！
他惶然地问道：“是不是朕做得不好？”
秋宁移开双眸，一边擦眼睛，一边回答：“我不喜欢。”他的语调很平静，不带丝毫感情。刚才那个悲伤的、愤怒的媚儿消失了，又变回冷冰冰的木头人。