此刻，房内光线微弱，照着一男一女两具尸体，都是四十左右年纪，男的脸色蜡黄，口大张着，两排牙齿就像两排黄包谷。女的脸色惨白，口也大张着，一条乌青的舌头伸出来老长，也不知是被掐死，还是自己吊死，一看就让人呕吐，如何还吃得饭？而且这饭又是特别准备的两大碗冷饭，菜是南瓜与萝卜，都不扯口，甜腻甜腻的只倒胃口，他心里直叫苦，甚至有些悲凉，他想啊，其实苗家在情事上的确难敌客家，他们不愁吃穿，便有更多气力和时间浇水上粪，那爱的禾苗长势如何不好？或是一时穷困，但一旦中了状元，仍然衣食无忧。可我们苗家不一样，都是土里刨食，一天不做，就会饿一天肚子，苗家的情事因此被拖累，变得无力也无奈，虽然说天涯何处无芳草？大树前头树更大！可他还得来，因为他不单单是为情事而来，他大小是个头领，他不相信，或者说不敢相信客家人。他黄石寨的师傅也讲得明白，他老人家也很担心吴巴月爱女心切，智者千虑必有一失，所谓当局者迷，旁观者清，便一再嘱咐：“一定要留住荷女！保住衣钵不外传。害人之心不可有，防人之心不可无啊！”他想过这些，终于端起碗强吞硬咽。
同时，杨河顺见他半天没动手，问：“想什么呢”这饭其实不错了。”石三豹不会撒谎，又不能直说，情急下想到一个笑话，就答：“我正想到一个笑话，锅巴也来点！听讲过吗？”杨河顺：“晓得，是讲一个后生放着工夫不做，只急着找媳妇。家人劝他说别急，你还小，圣人云先立业，后成家，不然饭都吃不上时抱着媳妇也睡不稳。可这后生说，只要得了媳妇，他可以三天不吃饭。家人无奈，只得先给他说媳妇。
新婚这天，按他的话是三天不吃饭。可家人担心饿坏了他，就只限他新婚那天除吃水以外，其他任何食品都不准进口。白天还好，忙这忙那，也不觉得难熬，可到了夜深，实在熬不过，又不好意思上厨房，就叫新媳妇悄悄去找饭。媳妇去后空手而归，说没饭了，只有锅巴。后生饿急，说：“锅巴也来点！”
石三豹：“你讲真会有这样的人吗？为了找媳妇儿，什么事都丢下不管了。”杨河顺自思：“他是不是指我呢？”就说：“不过是摆龙门阵罢了。有谁会那样做？多半会同时办，做事与找媳妇，并不一定相冲。”石三豹：“依你说，圣人的话也可以不听了？”杨河顺：“圣人也是人，对的当然要听，错的或过时的，当然就只能做参考了。”石三豹：“圣人也会有错吗？那为哪样还像供神一样供着？我在本城文庙就看到孔圣人的雕像，好高！”杨河顺：“怎么讲呢，他也只是圣人中的一个，不能代表所有圣人，他的话也有对有错。就说守节这一套，本城不是还有个贞洁牌坊嘛？其实大有疑问，正如某对联讲的：‘三从四德有空子，一更二刻问何歇？’你们苗家人就从来不听这一套，你不承认吗？”石山豹：“我们苗家是不将改嫁当作丑事的，但我们敬供的是傩公傩娘。不像你们又要供人家，又要说人家的不是。”
杨河顺心想：“我其实与你差不多，敬供的是长生天。”可口上依然笑道：“这有什么奇怪，这就像一个人的身子与衣服，一个人不能没有衣服，但衣服多了也会令人烦燥。所以这个孔圣人的弟子们常常好心不得好报，轻者被斥为腐儒，重者被投进油锅煮死。我个人认为人离不开衣服，但衣服永远是衣服，除非人死了，又腐烂了。那时，衣服才与身子混为一体。人如此，事也同理，衣服破了得缝补，旧了得换新，那么圣人也不例外，会旧，会过时，孔明难保子孙圆嘛，所以，衣服既不能替代身子的地位，更不能神圣不可冒犯。若让衣服取代身子的位置，国之不幸，民之悲哀！”他一时感叹兴起，竟然忘了言多必失。
石三豹听后不再言语，只顾埋头扒饭，心想：“一个牛客，见天在山里跑，从哪儿来的那么多花花肠子？”杨河顺见他半天没言语，也不再讲话，将空碗叠放好静坐。一会儿，赶尸匠回来，他先自离开。
两人先后回到屏云向吴巴月交卷。吴巴月都回一句：“大角色！剩下的就看各自的造化了。”他说的造化其实就是看荷女的选择了。
当夜，吴巴月临睡时对石氏说：“原以为会淘汰一个，但两个都过关了。现在得看女儿的了。你出的主意，得空，你去问她吧。这事拖不得，早讲开早好。”石氏：“也不能太急，多少也得看一两月吧？就等到六月份吧。”吴巴月嗯一声就睡了。
六月一晃就到，天气更加闷热。这天黄昏，石氏下河时特别叫上荷女一起到一个人少僻静的河湾去洗刷。一边洗，一边问：“有句话，娘得问你，你也不小了，也该看出三豹与河顺的心思。担子可以两头挑，这船只能踩一条。你是哪样想法？给娘讲一讲。”
荷女一时无语，苗家边边场简单明了，顺眼跟你走，刺眼踢你开。至于怀抱琵笆半遮面，欲说还休，至于君在江之头，妾在江之尾，年年思君不见君，唯见长江水，至于西边日头东边雨，说是无晴却有晴，搞得人比黄花瘦等等三角游戏，她荷女梦都梦不到，如何晓得怎么办？好一阵才回答：“不晓得。”这是一个千人一词的回答，只是别人言不由衷，而她则是真的不知道。
石氏启发说：“那你平日里喜欢跟哪个讲话？”荷女：“河顺。”石氏牢靠一句，问：“那就是不喜欢与三豹讲话了？”荷女摇头道：“不是。”石氏被弄糊涂了，问：“这为哪样?你将娘都讲矛包(糊涂)了。”荷女解释说：“我与河顺在一起时他从来没讲那事，而与山豹在一起的话他必定就要讲那事。河顺是灶里的火，靠着也不烧你，山豹是地上的火，不能挨得太近。”石氏终于听出个子丑寅卯，说：“其实你更看重河顺，又不知他心里有没有你？女儿家也不好问。而山豹心里明明有你，可你又没有他，但山豹也很好，你一时又踢不开，相等到与河顺讲明以后再定山豹的去留，是这样吧？”荷女：“不是，我怎么会自己坐屋里向火，让人家站门外向风，一手去划两只船。我只是不知道怎么做才不伤人家的心，也不伤爹的心，他到底是爹的徒弟，又不是我的徒弟。”石氏叹气道：“娘听明白了，你不知道该怎么办，我儿毕竟才十几岁呀！那就让娘来给你办吧？你愿意吗？”荷女：“那当然好！可你怎么办呢？”