两人气喘如牛东倒西歪站都站不稳了，杨末还不忘举手欢呼：“我、我赢了！罚他！罚他！”
兆言居然没有反驳，对六郎道：“师父，是我输了，要罚就罚我吧。”
六郎指指桌上的沙漏：“已过十七漏，两人都不合格，都要罚。”
兆言道：“既然说是切磋，当然应该只罚输的人。徒弟是男儿，师父爱怎么罚都行，但怎可体罚弱质女子？”
这话杨末不爱听了：“谁是弱质女子，你看不起我？几天不揍你皮痒了是不是，要不要真刀实枪切磋两把，看我这弱质女子不揍得你满地找牙！”
兆言喝道：“闭嘴！你懂什么，想挨罚是不是？”
“叫我闭嘴？”杨末瞪圆了眼，伸手去捏兆言的脸颊，“还真是三天不打上房揭瓦，敢对我说这种话！看我怎么收拾你！”
兆言头一偏避开，杨末伸出去的手扑了空。她本就气力用尽脚步虚浮，一个踉跄向前栽去，兆言连忙伸手拉住她，却被她的冲力也带得跌倒下去。杨末趁机翻身坐到他身上，双手捏住他的脸狠狠向两边拉；兆言哪受得了被她这样欺负，挺腰抬腿将她踹下来反压上去。两人在地上撕扯扭打，滚来滚去。
不堪入目。连七岁的兆年都忍不住把头扭向一边。
“噗……哈哈哈哈！”憋了许久的“六郎”终于喷笑出声，“两个傻蛋！憨头！还真去跑十周了！半刻钟我都跑不下来！”
杨末恍然大悟：“七哥！你、你……你又装六哥戏弄我们！”
七郎捧腹大笑：“我学得像吗？完全没认出来吧？学六哥太容易了，只需要装作生气板起脸骂人就行，娘亲都被我糊弄过，我看连未来六嫂也未必分得清！你说如果洞房花烛夜我假扮他去小登科，六嫂能不能认出来啊？嘿嘿嘿……反过来你让他学我，绝对学不来。”
杨末被他气得翻白眼，想爬起来浑身无力，腿还被兆言压着，眼睁睁看着七郎大笑着扬长而去。
她哑然失笑，这时才觉得狂奔了二十里的双腿罐铅似的酸痛，索性仰面就地躺倒，双手枕在脑后，闭上眼睛。
日头已经偏离天中，透过树冠洒下斑斑点点的细碎日光，闭眼仍觉眼前一片透亮，温暖好眠。忽然有阴影罩上头顶，遮挡了阳光，她睁开眼，就见少年通红的面庞近在咫尺，背着光神色模糊，只能听到狂奔后凌乱的呼吸，被他刻意压制在胸腔中。
她伸手把他拨开：“不跟你闹了，别挡着我晒太阳。”
兆言也累了，顺势翻身躺倒，头枕在她腰间，停顿等待了片刻，发现她并没有阻止。他放松下来，找了个更舒适的姿势，两人躺成个丁字。
十五岁的少女，身量未长齐，骨肉尚纤幼，但已经初具窈窕的曲线。他稍稍向左偏过头，近在耳侧的是少女微微隆起的胸脯，随着呼吸上下起伏。他连忙把头转回来，心口却还在扑通扑通跳着，而脑后枕着的柔软纤细的腰肢，那触感似乎也愈发难以忽视了。
七岁的兆年所见就是这样一副景象，他觉得自己并没有想多，因为皇兄的脸也是红的。他用稚嫩的嗓音严肃地说：“光天化日，男女相枕藉而卧，成何体统。”
兆言面红耳赤地一骨碌翻身坐起。杨末仍躺着没动，看了一眼兆年笑道：“你小小年纪脑子里装的都是什么呀？姨母和外甥还讲什么男女大防？陈国夫人还给你把过尿洗过澡呢，你有没有跟她说成何体统？”
陈国夫人是贵妃长姐，寡居多年，膝下仅有一女。贵妃产后体虚，五岁前兆年都由陈国夫人帮她抚育照顾。
可是陈国夫人已经快五十岁啦……兆年觉得杨末说得不对，但又想不到充分的理由反驳。
这时园外传来人声，有宫女在花间穿梭，压着声音寻觅道：“殿下？越王殿下？你在哪儿？”
另一人语带焦灼：“好好的在书房读书，怎么会不见了？殿下从来不贪玩乱跑。趁贵妃午睡未醒赶紧找回去，否则咱们都要吃板子！”
兆年还站在七郎选作裁判的高台上，十分显眼，兆言冲他招手让他别出声赶紧下来躲藏，他却摇摇头，向声音来处喊道：“孤在此处。”
话并没有错，但从一个七岁孩童嘴里用稚嫩的声音说出来，就有点滑稽。杨末忍不住笑出来，对兆言道：“这么点大个人就成天孤啊孤的，幸好你不这么说话，不然我就不跟你玩了。”
兆言低头道：“我怎会跟你如此生分见外。”
那厢贵妃的使女已找到兆年，看他掉了一头鸟毛，衣服也乱了，连忙为他整理擦拭，一边念叨着恐怕又要遭贵妃责罚。兆年任她们摆弄，一面回过头来看向兄长，似乎有些不舍得没玩尽兴就此回去继续闷头读书。
此时花园另一头又有几人走近来，兆言扭头一看，慌忙从草地上爬起来，胡乱将身上的草屑拍干净。杨末随他的视线看去，见是淑妃身边的司膳女官苏妙容。妙容跟随淑妃有十余年了，深受淑妃信爱，兆言也有些敬畏她。
杨末向来无法无天，在淑妃面前也是这副惫懒模样，何况是妙容。妙容对她也如淑妃一般宠爱娇纵，无可奈何地嗔她一眼：“还不起来？玩疯了吧。淑妃命我煮了桂花芋苗作点心，是今年新渍的桂花，盛出锅才发现你们两个小祖宗又不知跑哪儿去了，现在回去还没凉透。”
听到有吃的杨末也来劲了，一个鲤鱼打挺翻身跃起，催促兆言道：“快走快走！”
那头兆年已经被使女牵着走出去一段，听到桂花芋苗几个字，肚里的馋虫也被勾起，频频回头张望。
妙容笑问：“越王殿下要一起来吗？去年有幸得殿下盛赞，想必殿下也喜爱这道小点。”
兆言也喊他：“对，兆年跟我们一起去吧，妙容亲手腌渍的桂花醇香浓郁，配上嫩芋苗简直妙极了！你不是很喜欢吃吗，去年一口气吃了三碗，还记得不？”