奥尔文不仅把乔乔一路送到一名为帝国旅馆的旅店, 还把二王子的雇佣金一并交给乔乔。
沉甸甸的一个布袋子，回到房间乔乔数了数，一共五千坎特币。
她瞬间暴富。
除去开始说好的两千, 杀死盗贼首领的五百，还多了两千五。
乔乔想了想, 这大概就是二王子感谢她的救命之恩。
还行, 帝国旅馆作为整个王城最好的旅店, 一晚上包吃包住五坎特币。这五千雇佣金，够她在王城生存至少两年多。
当然, 乔乔不打算在这里呆两年。
这次会来王城, 除了自恋狂王子的雇佣，国王的命令, 还有个最主要的原因是某位失踪人士。
乔乔从腰带上拔出匕首端详了一会儿, 手指慢慢拂过刀鞘上细致精巧的花纹, 冰凉坚硬的金属触感从指尖传递到大脑, 女战士安迪的话回响在她耳边。
她站起身, 推开门走出去，找旅店老板问清了雇佣协会总部的位置。
走在王城里，能明显感觉到这里比安西城繁华，街道两旁的店铺种类更多，进进出出的客人和来往行人络绎不绝。除了固定的店铺，还有一些流动摊贩, 比如手捧玫瑰花叫卖的小姑娘, 喊的广告词是“约书亚殿下最爱的名种玫瑰, 芳香四溢，让王子殿下一见面就能爱上你的天然香水”。不得不说这小姑娘脑子挺灵活的，这么喊了没一会儿，就吸引来不少女性顾客。
另外还有武器店铺的老板雇佣了两个盗贼在店门口表演杂耍，他们手上的匕首舞舞生风，绚烂的刀花迷人眼球，偶尔还会表演一出被暗杀的戏码，这样费力精彩的广告自然也吸引到了大量顾客。战士，骑士，盗贼等等战斗人士陆续走进这家武器店。
雇佣协会总部坐落在两条主干道的交叉口，从外表看是一幢气势恢宏的灰色石砖建筑，底部半米涂了白色石灰，门框和窗户都是涂了黑漆的木头。简单的黑白灰三种颜色混合在一起，清爽又大方。
还没走进去，站在外面的街道上就能听见里面传出来的尖叫声，大笑声，说话声。
推门进去，正对着门口的是一张巨大的棕色长桌，长桌后站了几个年轻人，有男有女。他们坐在长桌后，每人面前有一本厚厚的本子，右手里的羽毛笔在飞速抖动，黑色墨水不断化为一行行文字落在泛黄的粗糙纸张上。
长桌后的墙壁上挂着雇佣协会几个大字，上面还挂着整面墙的黑板，上面用白色石灰粉写了密密麻麻的任务。
几个人架着梯子上上下下，不断添加新的任务，又将旧有的任务状态修改或整个擦除。
除了这些忙碌的协会成员，长桌两侧分别放着十几张圆桌和几十把椅子，有一半坐了人。
这些人中大部分是战士，药剂师和盗贼，也有一小部分的骑士，牧师和猎人。还有个别坐在角落里的家伙裹着黑色斗篷戴着兜帽，这几个人往往都是单独坐一桌，闷不吭声，看不清脸也看不出是什么职业，但周围无人敢上去挑衅。
乔乔收回视线，走到长桌面前。正好有一个记录员前面空了，她走上前，还没开口，那个低着头飞快记录的青年就语速极快地开口：“一共六个等级的任务，按照雇用金额区分。最低级的f级任务，不超过一百坎特币，最高级的a级任务，一万坎特币以上，具体雇佣金对应的任务内容可以参照后面墙壁上那些。请问您有什么需要？”
他一口气说完这么长一串话，连顿都不带打顿的，说完抬起头，推了推圆形眼镜中间的夹鼻。
乔乔被他叨叨叨机关枪一样喷了一气，大脑空白一瞬，歇了三秒钟才想起来自己是来做什么的。
她按照这个眼镜青年的指示，抬头研究了一下后面的黑板，对青年说：“我想找人。”
“您能出多少雇佣金？”
“2500坎特币。”
眼镜青年从巨大的本册中抬起额头，眼睛翻上从镜片上方瞅了乔乔一眼：“c级任务。”
“可以。”
见她答应得这么爽快，青年没有再多说什么。他仔细询问了需要寻找的人物特征、年龄、性别、职业以及需要注意的事项，动笔飞快记录下一串数字，又示意乔乔交付百分之七十的定金。确定了乔乔的联系地址后，青年掏出一块木牌递给她。
朴实无华的方型木牌上刻着“c77”的字样。
“任务完成后，会有协会的人带对应的木牌和您联系。c级任务超过三个月无人完成，会自动退还定金，同时无论任务完成与否，扣除5%的中介费用，您能接受吗？”
2500的百分之五就是125坎特币，这还只是乔乔一个人的中介费。难怪从建筑外表和内部装饰看，雇佣协会很有钱。
乔乔点了点头。
于是青年又写下一串数字，撕下来，转身交给后面的黑板记录员。
很快乔乔就看见自己的那个c级任务出现在黑色板面的最下端。
在眼镜青年的慢走声中，乔乔收好木牌转身离开。推门出去的时候，正好有个裹着黑袍拉着兜帽的人进来，乔乔侧身避让，一阵阴冷的气息扑面而来，让她忍不住皱起眉。
黑袍人不是手上拎着一个布袋，一股浓厚的血腥味从袋子里传来。
在好奇心的驱使下，乔乔没急着出门，站在门口转头看见黑袍人走到木桌前，将手上布袋扔到里面的记录员身上。
“b444。”
嘶哑幽暗的男声如一股从地狱飘出的轻烟，让整个嘈杂的协会总部都安静了一瞬。
在众人的目光下，那名女记录员冷静地打开布袋，检查了一下那个人头，确定无误后，从桌子下面掏出一个布袋，放到桌面上。
一个三角形木牌拍在桌上，乔乔注意到黑袍人手上也戴着全黑包指皮手套。手指修长到吓人，有一种异样的美感。
黑袍人领完佣金就毫不留恋地转身离开，再次和乔乔擦身而过时，他的兜帽若有似无地朝乔乔偏了偏。但这点偏转角度太过细微，根本无人察觉。
在乔乔眼中，他就像一道暗影，无声无息地迅速飘远。
她感慨着走出雇佣协会。原路返回后，还有十几米远一眼就看见一名高大的棕发骑士。骑士穿着银白铠甲靠在帝国旅馆大门外的红砖上，双手环胸，垂头沉思。
“奥尔文？你找我吗？”
骑士抬头，眼睛一亮，整张脸都被眼里璀璨期待的光芒照得熠熠生辉：“乔乔大人，在下有一个不情之请。”
“你说。”
“后天就是王城两年一度的骑士比武大会，在下想邀请您前去观赏。”
乔乔了然，端详奥尔文脸上的几分羞涩：“……你要参加吗？”
青年点点头，几缕碎发随之掉落在眼前。戴着铁手套的手掌蜷缩成拳，有些不自然地微笑，目光避开乔乔看向左侧空气：“不知道乔乔大人是否愿意……愿意让在下为您献上胜利。”