雪后初晴, 云翳中射落的第一道日光落在廊前的台阶上, 暖阁里头正打络子的人抬起头来, 眼睛里有璀璨的光。
“好些天没见着老爷儿啦。”嘤鸣瞧着外头, 语气松散, “等日头再升得高点儿, 咱们上外头晒太阳去。”
殊兰将成把的丝线捋顺了，抽出一根大红的递过去, 因为皇后手上的络子到了收尾的时候，石青的配上大红，对比鲜明，有贵重之感。她一面打下手，一面笑着说是，看天宇渐渐变得澄澈，喃喃说：“这些年来只有今儿，奴才有这心境看看天上流云, 看看老爷儿, 这都是托了主子娘娘的福。”
一个人觉得人生无望了, 才会懒于关心周遭的一切。她才十九岁罢了，心境倒像上了岁数似的。
嘤鸣温言煦语开解她, “你不是出身不好, 也不缺胳膊少腿儿，不过这一程的际遇不好, 等过去就太平了。往后犯不着想那些不快活的事儿, 万岁爷夺了她的诰命, 眼下她身上没了头衔，剩下的就好处置了。”
殊兰闻言怔忡了下，“夺了她的诰命？”
嘤鸣说是啊，“她仗着有朝廷加封，轻易不好处置她，这才张狂得没个褶儿……”言罢顿下看她，“怎么？你觉得这么办不好么？”
殊兰忙说不，“奴才只是可怜阿玛，受她牵连，闹得自己也怪没脸的。”
她是善性人儿，到了这会子还顾及那个不在乎她的阿玛。嘤鸣这种事上头爱憎分明得很，其实也不太赞同她这么软的性子。人活于世，爱得起就当恨得起，当断不断反受其乱，有时也会让旁观的人产生深深的无力感。
“那这会子让你回去，你愿意么？”嘤鸣笑了笑，“闹了这通，如果这位福晋还在，你和家里只怕要断路了。你要是觉得后悔，倒是我们好心办了坏事。”
这不轻不重的一句敲打，让殊兰心头大跳起来。她惶惶说不，“奴才万万没有这个意思，要说回去，奴才从家里出来，就已经回不去了。”
“那也未必。”嘤鸣细心把穗子收尾的部分锁上，提起来就着光照了照，觉得配皇帝那个香囊正合适。回身见她若有所思，复一笑，“你也别心思沉，世上哪有过不去的坎儿。你哥哥那丹朱领了钦差的差事，上南边治理海疆去了。”
殊兰脸上终于露出由衷的笑来，“能为万岁爷分忧，是我们全家的造化。我原不担心自己，只担心哥哥的前程，到底他外派出去了，离了那个家倒也好。”
松格捧了盒子来，嘤鸣把打好的穗子放在里头，让她收起来，一面问殊兰，“福晋进府之后有没有生养？”
殊兰说有的，“进门两年后生了个男孩儿，养到十个月没养住，后来就没生过。”
没有儿女的处置起来更容易些，嘤鸣心里有成算，又问：“府里有没有侧福晋？”
殊兰道：“奴才阿玛有一位侧福晋，一位庶福晋。奴才额涅在时，和侧福晋走得挺近的，照说侧福晋的出身，比起现在这位母亲要高出许多。后来阿玛迎了继福晋进门，侧福晋就吃斋念佛，不怎么见人了。”
“侧福晋没有生养么？”
殊兰摇头，“侧福晋向来不受宠，她也不爱争宠。阿玛愿意和她说话，她就搭理搭理阿玛，阿玛要是十天半个月不和她说话，她越性儿连房门都不出了。”
嘤鸣听着，发现侧福晋的性子倒很和她投缘。承恩公府上只有嫡出的一双儿女，侧福晋没有生养，就不存在偏心或是有意苛待。这么说来侧福晋比继福晋够格多了，承恩公是访艳途中偶见的营房福晋，一瞬被她的美貌击中，哪里顾得上什么家世人品。原本这种有爵位的人家，不论是娶原配还是娶填房，都得呈报宫里。不同之处在于填房和原配相比，其受重视程度实在差得太远，宫里大多也是睁一只眼闭一只眼，过得去就成了。
但这一含糊，含糊出了大事，害得先头福晋两个孩子遭了这么大的罪。这会子补救，但愿还来得及，趁着那丹朱和殊兰都没定亲事，先把府里那个夜叉星收拾了要紧。
嘤鸣做事，向来一步步行得稳妥，既打听明白了，隔了十来天光景传三庆进来吩咐：“替我挑一柄如意并一对伽兰香镯子，给承恩公送去。就说是我赏侧福晋贺楼氏的，请公爷代为转交。”
三庆领命去了，站在边上的松格不明所以，“主子赏赉，干什么不直接送到府上去？那个承恩公是个只知道喝花酒的糊涂虫，要是把东西弄丢了怎么办？”
嘤鸣垂手逗弄着脚踏前翻滚的杀不得，笑道：“人家不糊涂，比你精明万倍。得了这个赏赉，哪里还顾得上喝花酒，必定是要心急火燎回去的。”
果然，三庆在清水巷一个暗门子处找见了承恩公，打发人进去传他出来，笑着说：“公爷，给您道喜啦。皇后主子很看重您家侧福晋，赏您家侧福晋几件玩意儿，请公爷代为转交。皇后主子还发了话，说哪天得空，请侧福晋进宫叙叙话。”
那满像淋了雨的蛤/蟆，一时有点儿回不过神来，边上随从见主子发怔干着急，压着嗓子说：“爷，快张罗接赏吧！”
那满这才醒了神，忙叫人上里头借了香案香炉就地接赏。皇后抽冷子赏了侧福晋已经够叫他纳闷的了，打开匣子一看，看见了一柄紫檀镶玉的如意，彻底傻了眼。
边上随从迟疑地问：“爷，皇后娘娘这是什么意思啊？”
那满盖上了盖儿，沉沉叹息，什么话也没说，转身回家去了。
前脚迈进家门，后脚慈宁宫派来的精奇嬷嬷也到了门上，见了他没别的话，只是扬着笑脸冲他蹲安，“给公爷道喜了。”
营房福晋见了这阵仗有点儿犯糊涂，讷讷挨过来，“爷……”
承恩公如今是看见她就脑瓜子疼，冲她说：“好好的浪日子不过，你折腾什么呢？”
营房福晋没明白，“我什么也没干呀。”
承恩公惨然看着她，大有君王掩面救不得的无奈。转头打发人请侧福晋来，平常不怎么待见的侧福晋，如今是连首饰都不戴了，寡唧唧的脸子，活像谁欠了她八百吊钱。要说他为什么不待见侧福晋呢，主要就是这侧福晋老劝他干正经事儿，不像福晋一味地投其所好。男人嘛，谁喜欢老婆没完没了地念叨？不论干什么，就爱听昧心的“爷干得好、爷干得妙”，这样的女人才招人心疼、招人喜欢呢。
没法儿，福晋再招人心疼，这回也得下堂。他把那个匣子交到侧福晋手上，“这是皇后娘娘的赏赉，你找个日子，进宫谢恩吧。”
侧福晋也是一脸不明所以，就见宫里来的嬷嬷向她蹲安。