皇帝和嘤鸣的万寿节过得不是滋味儿, 但太皇太后和太后及小主儿们倒是心满意足，第二日到了傍晚时分才登车回銮。
从畅春园到紫禁城，路途并不远，黄幔围出来的御路从直义公府所在的胡同前经过，要是没有那层隔断, 甚至能够看见府门前的石狮子。
嘤鸣望着外头晚霞满天, 那迟重的金色晕染得树木和屋顶都黄澄澄的。真可惜, 一去半年了，过府门而不入，简直成了大禹。松格瞧她神色黯淡，握了握她的手说：“主子，您想家了吧？”
嘤鸣不说话，看着窗外直愣神。哪儿能不想家呢, 可是回家的路被黄幔子隔断了, 她已经回不去了。原本倒也不是多叫人难受的事儿，还在一座城里, 阿玛在军机处，想见的话使使劲儿, 也能见上一见。至于福晋和侧福晋, 老佛爷有恩旨, 可以召她们进宫来，还有什么不足意儿呢, 就是可惜再回不了她的小院子了吧！
进宫前她是做好了准备的, 一切想透彻了, 压根儿没什么。可今天不知是不是因为日近黄昏的缘故，感觉特别凄凉。咫尺之遥迈不进那个家门，她心里又孤单又无依，眼眶子就湿了，那种伸张不了的憋闷，真让她喘不上气儿来。
松格见了，哀声劝慰她，“您别哭啊，实在想家了，咱们想辙求老佛爷，哪怕告个假，也回去呆一天，成吗？”
嘤鸣摇摇头，“别给家里添乱，我也不是因为回不了家才难受。”
“那您这是为什么呀？”
为什么……她也不知道，今儿堵了一天了，横竖处处不顺心，挤兑得自己想放声痛哭一场。
左右都有禁军呢，痛哭是不能够的，叫人看见掉眼泪也不好。她正要放帘子，忽然听见松格低呼：“主子您瞧！”她纳罕地顺着她指引的方向看过去，道儿旁一棵老槐树的枝桠上骑着一个孩子，七八岁光景，皮头皮脸的，原来是厚贻。
忽然看见了兄弟，那种悲喜交加的感觉真说不出来。厚贻也正朝车队里张望，可是车轿太多了，他不知道自己的姐姐在哪一辆里。
嘤鸣急起来，却又不好出声，厚贻年纪小，这种情况下上树还能被原谅，但她这头要是给了回应，那就是大损脸面的事儿了。她只能努力打着帘子，希望厚贻的视线能挪过来。终于他看见她了，在树上扑腾了两下，使劲朝她招手，一面冲下面的人小声喊：“二哥，我看见二姐了！我看见二姐了！”
厚朴在树下呢，因为他已经是半大小子，敢坏了清道儿的规矩，是要抓去砍头的。所以他在底下听信儿，把自己的弟弟送上树找人。他们就以这样的办法获得进宫半年之久的姐姐的消息，嘤鸣的眼泪像走珠似的，滴滴答答淋湿了胸前的衣裳。
她捏着帕子摇了摇手，表示自己一切都好着呢。姐弟这样的眼神交集也不过刹那，车轿过去了，就再也看不见了。
要是没见着人倒好，见着了心里愈发难过。松格忙放下窗上的帘子，给她擦眼泪，“主子您别哭了，回头哭肿了眼睛，老佛爷问起来不好交代。”
是啊，她何尝不知道呢，但难受了就忍不住。她靠在松格肩头说：“我不想进宫了，我想回家。”
松格跟在她身边那么长时候，知道她是个谨慎的人，从没有使小性儿的时候，今天这样，八成是有别的原因。
“您是因为和万岁爷闹不痛快了，才不想进宫了吧？”松格眨着眼睛说，“您以前可不在乎他，如今我瞧您和往常不一样了，您别不是喜欢上他了吧？”
嘤鸣的心猛地被人掐了一把似的，顿时一阵痉挛。她红了脸，恼羞成怒地低叱：“你得了失心疯么，瞎琢磨什么呢？”
松格吐吐舌头，是不是瞎琢磨，您自个儿心里知道。
其实姑娘喜欢上一个男人，是再正常不过的事儿。皇帝正值大好的年华，长得又无可挑剔，虽然脾气坏了点儿，但人家是天下第一尊贵人儿，多少女人为得他的青睐情愿磕破了头，她主子对他心动顺理成章。
事实上皇帝对她主子确实也不赖，有好吃的愿意分她，给她大把的银子花，最要紧的一点是最近都不作弄人了，这样不必提心吊胆的日子，简直神仙一般适意。遥想当初，皇帝何等可怕，他不苟言笑，眼神也冷得像冰，现在虽谈不上多好，但相较之前，简直判若两人。
松格说：“您喜欢他是对的，再过两天您就是他的皇后了，只有喜欢他，您将来的日子才好过呢。”
嘤鸣摇了摇头，“喜欢了就患得患失，喜欢了就要霸占，我可不想变成那样的人，所以不喜欢最自在。”
可是喜不喜欢又不由谁说了算，得问问自己的心才知道。松格说：“您想霸占就霸占呗，横竖您是正宫娘娘，后宫数您最大。”
嘤鸣却失笑，小丫头四六不懂，人家是皇帝，哪里是你想霸占就能霸占的。
其实说真格儿的，要和后宫那些嫔妃们斗法，她倒并不觉得可怕，她只是没信心，究竟对什么没信心呢，也许是对皇帝，也许是对自己。皇帝其人就别提了，天底下怕是找不见比他更混的男人，狂妄自大，目中无人，除了那副好皮囊，没有任何可取之处。自己呢，走到今儿一直觉得是顺应天命，命运这么安排她没法反抗，但她可以做到心念不动，不动就是最大的胜利。
她可是纳公爷的闺女，头一条就得学会自保，守住自己的心，天底下就没有人能伤害她。再者他和深知的那段，深知最后落得什么下场，她从来没有忘记。大行皇后停灵在钟粹宫，皇帝除了率大臣举哀，几乎没怎么踏足灵堂。帝王家哪里有什么真感情，现在的态度缓和，不过因为你还有些用处，你要是一时糊涂喜欢上了，那将来除了自苦，还有什么？
马车慢悠悠在黄土道上前行，脑袋靠着车围子，每磕一下，脑子就激荡一回。嘤鸣觉得自己得好好想想了，大道理都明白，要分析目前状况，她也能头头是道，但自己的心呢……她一向敢于直面内心，爱恨也泾渭分明，只有那个人，越来越叫她觉得两难。她也和自己赌气，骂了自己一百遍没出息，早前海银台那么好的人，她对人家至多也是觉得可过日子，实惠。如今遇上了呆霸王，那个眉毛胡子一把抓的主儿，她对他的感情却比对海银台更鲜明。难道真是因为他老给她东西吃吗？胃连着心？这也太胡闹了，又不是过荒年，为了两口吃的，难道就把自己卖了？
天要塌啊，嘤鸣伤心欲死，还在气恼雅玩斋里发生的口角。以前这种事儿哪能叫她惦记那么久，如今自己心眼儿窄了，为他几句话，烧了那么久的心。
马车进了神武门，在顺贞门前停下，她勉力收拾了心情，下车伺候太皇太后换肩舆。皇帝也来孝敬皇祖母，两个人一左一右把老太太扶上肩舆，又去扶皇太后，但各自都谨守本分，连视线都没交汇一下。
太后发现了端倪，“你们怎么了？”
皇帝哦了声，“一切都好，皇额涅放心。”
他说这话的时候，还是没敢抬眼瞧瞧嘤鸣，直到她随仪仗走了，他呆呆站了会儿，方才登上自己的九龙舆，从东一长街入宫，回到了养心殿。
万寿节过后，御案上的折子已经堆积了老高，他坐在案前定了定神，开始一一批复。这一批就忙到了半夜，撂下笔的时候德禄把那方假印呈了上来，他拿在手里端详，她为了骗他也算花了大力气。这方假印以前是耻辱的象征，现在却变了性质，他能想到的只有她在灯下专心雕刻的样子，至于愚弄不愚弄，谁还顾得上呢。
命人找个匣子来，把那方印和伽南手串都装了进去。畅春园有个雅玩斋，专收集武器和各类船舶建筑的小模型，如今他要在身边建个归心堂，里头就装有关她的一切，不论是物件，还是感情。
边上的德禄看在眼里，有种说不出的悲情的感觉。万岁爷这是怎么了？向来要风得风，要雨得雨的天下之主，是打算开始苦恋了么？他以前觉得这种事儿不可能发生在万岁爷身上，然而现在看吧，真是苦得像黄连似的。夜深了，万岁爷带着他的小匣子安置去了，德禄抱着拂尘站在穿堂前上夜。天上星辉迷蒙，他眯着眼睛望着，现在的心境，像万岁爷一样充满了忧伤。
只不过情窦初开的万岁爷，有时候的行径也叫人有点儿摸不着头脑。第二天散朝回来，他独自一人坐在勤政亲贤里，对着一张白纸看了半天，最后淡声吩咐：“给朕找把剪子来，再找根线。”