“发昏当不得死, 这会儿就别赖了。”小富错牙一笑道，“我告诉你，你扔物件的时候有人瞧见了，别打量老子不知道。老老实实供出是谁指使, 后头的事儿不和你相干。你要是嘴严，老子开山镐都带来了，不愁凿不开你的嘴。”
扁担自然知道干了这种事儿的下场, 哪儿能真的不和他相干呢。这会子都成了同谋了，想择也择不出来，因此他只有死咬住不松口，连哭带喊说：“富爷, 您不能冤枉我。谁看见了, 您让他来和我对质。”
小富哎哟了声，发现这小子不见棺材不掉泪，于是扯着嗓门喊了声来呀, “把这个混账羔子架起来, 扒了他的裤子！宫里一年两回查净身，眼看时候又到了，给我仔细验, 甭管有没有，都送到黄化门, 让小刀刘再给他净一回茬。”
几个太监应了声, 又把人从地上提溜起来, 左右架住了, 另一个伸着两手就要上来解裤腰带。
扁担终于哭了，夹着两腿泪如雨下。太监到了这个份儿上，谁不知道那地方是最见不得人的。当年家里苦，闹蝗灾，走投无路了才舍了那块肉进宫的。净身时候受的罪就不说了，提起来眼泪能流两海子。后来年月长一点儿，那种痛化作心上的疤，不单他，每个太监都是这样。他们这行有他们这行的忌讳，为什么太监最恨人叫他们“老公”，因为他们再也不是公的了，所以谁拿这个称呼他们，简直堪比骂他们八倍儿祖宗。如今要扒裤子，那是活生生打他们的脸，是比□□折磨残酷百倍的精神摧残。
只有太监最知道太监的弱点，有时候同类相残，比外头杀进来更可怕。
扁担说不，“别……别扒……”
小富因他干的破事吃了挂落儿，这会儿正一肚子怨气。养心殿一向太平无事，万岁爷眼里不揉沙子，谁敢在御前耍猫儿腻？如今可好，来了个预备的主子娘娘，外头的乌烟瘴气像要吃唐僧的妖精，竟也敢扑进养心殿来。可恼这事儿又是哑巴吃黄连，不好禀明万岁爷，他们近身伺候的都知道主子对嘤姑娘不同，只有这呆驴，听人调唆给人上眼药，搅起这么多是非来。
“好好的浪日子不过，你是搅屎棍儿成了精吧？”小富呸了一口，掏出一块手绢强行塞进他怀里，又狠狠拽了出来，一手抖得拎了条蛇似的，咋咋呼呼说，“瞧见没有，这是他从嘤姑娘箱奁里偷的，如今人赃并获，交慎刑司打折他一条腿再说！”
和小富同来的太监们闹腾起来，欢天喜地像过节似的，说话儿就要把人拉出去。
扁担眼看再也洗不清冤屈，也没了要狡赖的心，他垂着脑袋说：“我招……我招……是贵主儿跟前珠珠把核舟给我的，让我扔在姑娘走过的地方，再让御前伺候的拾着……我原说了我不愿意干这个，她们就拿我兄弟来逼我。我爹妈就生了我们俩，我不护着他，谁顾我们死活？富爷，求求您了，给我条活路吧，我是一时猪油蒙了心……“一面说，一面大耳刮子抽得山响，痛哭流涕着，“全是我的错，连累诸位爷一块儿受累。我下流没气性儿，跟着天下第一的主子，却在主子跟前使假招子……我万死，我万死！我对不起嘤姑娘，我来世变牛做马偿还姑娘，只求富爷给我求求情，饶了我这条狗命吧！”
唉，说实话，他在养心殿伺候好些年了，就算平时不怎么往来，单是照脸，一天也见好几回，算是老熟人了。眼下这么整治他，看他又哭成了这模样，也着实可怜见儿的。
小富抬抬帽檐，长吁了口气，“你啊，非逼人出狠招，何必呢！嘤姑娘是善性人儿，她在御前认下是自己掉的，就是不愿意万岁爷震怒，彻查这件事儿。春贵妃给你多大好处，也不及嘤姑娘留了你一条性命的恩情，你给我醒醒神儿，擦亮招子看清喽。”
“是是是……”扁担跪在地上叩头，“奴才再也不敢了，往后我全听姑娘的，粉身碎骨报答姑娘的大恩大德。”
横竖这回只要掏出背后使坏的人，事儿暂且不宜闹大。小富垂手在他肩上拍了几下，“你要保命，自己别声张才好。嘤姑娘交代了的，不许难为你，可你自己要往火坑里跳，谁也救不了你。”
扁担说是，他是个晓事儿的人，边擦眼泪边说：“富爷，请您给我带句话给姑娘，奴才愿意将功折罪。只要姑娘发话，我就敢去承乾宫对质，保准把那些黑了心肝的揪出来。”
小富点了点头，“只要你记着欠姑娘一条命就成了，我一字不漏替你把话带到，姑娘有什么打算，不由别人做主。你仔细等着吧，有派得上你用场的时候，自然吩咐你。”
小富大摇大摆走出太监值房，屋里光线昏暗，甫一出来，太阳刺得人眼睛疼。
万岁爷这会儿在乾清宫呢，嘤姑娘在后头体顺堂里等信儿。小富迈上穿堂就见她在西边梢间里看书，槛窗半开着，那玲珑的侧影，有梅花一样细洁芬芳的味道。
“姑娘！”小富叫了声，她转头朝外看，他快步进了体顺堂。
松格性子急，拽着他问怎么样了，小富左右看了一圈儿，才压低声道：“是春贵妃打发跟前一个叫珠珠的宫女找的扁担，让他把核舟扔在姑娘走过的路上。”
松格听后大为惊讶，“竟是春贵妃吗？咱们和她无冤无仇的……”
嘤鸣笑了笑，什么叫冤，什么叫仇，这世上能立于不败之地的只有利益。阖宫上下都知道她将来是继皇后，贵人和嫔将你打倒了，好处落不到自己头上，还不是便宜别人。只有那个离皇后之位一步之遥的人坐不住，以为扳倒了她，自己就能当皇后……其实不是这样，就算没有她，也会有另一位贵女填补。毕竟皇后的位分出缺，远比贵妃位分出缺有吸引力得多。
小富见她还是不太上心的模样，有点替她着急，“春贵妃都惹到您头上来了，您怎么还笑呢？”
嘤鸣说：“我不笑，还能哭啊？君子报仇十年不晚，再等等也没什么。有句话怎么说来着……”
松格很机灵地接了话，“不怕贼偷，就怕贼惦记。”
嘤鸣有点招架不住她，无奈地点了点头。
小富说也对，“您这会子还没受封，先让她蹦跶两天，等咱们当上了皇后娘娘，让她见天儿伺候您梳头。”说罢鬼鬼祟祟一笑，“姑娘还不知道呢吧，我听徳管事的说，今儿慈宁宫召见了几位大学士，朝廷下达的要紧文书都是他们商议草拟的……我这儿先给姑娘道喜啦。”
嘤鸣迟迟噢了声，“谙达别客气。他们拟什么呀？给我下的诏书？”
小富说：“那可不，万岁爷昨儿傍晚上老佛爷那儿去……”一时发现说秃噜了嘴，忙顿住了，讪讪笑道，“泄露圣驾行踪是死罪，姑娘就当没听见吧。我前头还有事儿呢，就不陪姑娘说话了。”说罢一溜烟跑了。
嘤鸣沉寂下来，看着外面的天顶出神，松格见主子不说话，心里不安起来。
“主子，您别难过，人各有命，您就是当皇后的料，进了海家他们也受不住您这份福泽，没的把人家门头压塌喽。奴才知道您……可咱们不能心思窄。您不是说过吗，有锣打锣，没锣打鼓，啥都没有就啃鸡屁股。”
嘤鸣看了松格一眼，“谢谢你开解我，我就是想着……要是下了诏书，我还能送膳牌吗。”
松格愣住了，“敢情您不是担心那个？”
“哪个啊？”嘤鸣没太明白她的话，“我进宫不就是来当皇后的吗，这都小半年了，她们拿我当眼中钉呢，再没个说法儿，我真得啃鸡屁股去了。”
松格砸吧了一下嘴，沉默下来，隔了半天才道：“您为什么这么喜欢送膳牌？头前奴才还为您叫屈呢，觉得万岁爷这么做真欺负人。”
嘤鸣一脸高深，没回答她。各人头上一片天，再不起眼的事由，都有它独到的用处，比如这个膳牌——
嘤鸣微微呵着腰，把银盘呈了上去，“万岁爷，您今儿翻谁的呀？”
皇帝戒备地看着她，“你开赌局了？谁赢了，赌资就归谁？”