珍珠港事件之后，一股同仇敌忾的激昂情绪迅速席卷美国。全国各地正在休假的陆、海、空军人员迅速返回各自的基地，小伙子们成群结队地涌向征兵站，甚至连最顽固的孤立主义者也在向人们呼吁进行回击。
12月8日上午，罗斯福总统在他的儿子、海军上尉詹姆斯的搀扶下走进众议院的会议室，他腿上套着钢架，站在讲台前面，向国会紧急发表了历史性的讲演：昨天，1941年12月7日——一个永远蒙受耻辱的日子，美国遭到日本帝国海军和空军的蓄意进攻……不能否认这样的事实：我们的领土、我们的人民、我们的利益，正面临着严重的危险……
在10分钟的演讲中，罗斯福要求国会对日宣战，并预言：凭着我们人民的无限决心，我们必将赢得最后的胜利。无疑，这是一项不会引起争议的要求，不出一个小时，参、众两院一致通过了对日宣战的决议。接着，海军作战部部长斯塔克海军上将经总统同意，通过电台向驻在巴拿马和太平洋地区的美国各级司令官下达了海军的第一号战斗命令：“对日本进行无限期的空战和潜艇战。”
同任何国家一样，政府都会为自己的失败寻找借口。当对日宣战之后，美国政府直接将失败的责任归咎在了太平洋舰队司令金梅尔上将的头上，这位才上任一年的海军上将就成了珍珠港事件的替罪羊。
在这样的背景下，一位名将军来到了珍珠港，开始了他新的职业生涯。
1942年1月5日，停靠在珍珠港潜艇基地码头上的“鳟鱼”号潜艇的甲板上站满了人。
这些人大都穿着白色的海军礼服，也有一些人穿着便服，不过唯一相同的是他们的神情全都严肃而认真，因为他们正在为一名叫做切斯特·威廉·尼米兹的海军上将正在举行新的太平洋舰队总司令的就职仪式。
看着桅杆上冉冉升起的四星将旗，一名记者高声问道：“将军阁下，今天是您正式成为太平洋舰队总司令的日子，您有什么新的打算吗？”
尼米兹瞪大了眼睛，做了个夏威夷式的表情，然后笑着回答道：“我的打算就是枕戈待旦，把握时机，然后争取胜利！”
这样公式化的回答自然无法令记者满意，但尼米兹并没有理会他们，等到仪式结束后他迅速来到了他新的办公室。
当尼米兹来到他那宽敞的办公室时，十多名名军官早就等候在了那里，当尼米兹来到办公室的时候，军官们齐齐向他敬了个军礼。
“先生们，请稍息！”
尼米兹回礼后对众位军官说道：“先生们，我想您们都知道我喊你们来的原因。是的，珍珠港这一仗我们输了，我们失去了两千多名小伙子，损失了四艘战列舰、两艘重巡洋舰、两艘轻巡洋舰、两艘驱逐舰和一艘油轮，还有数百架的飞机。先生们，但这并不意味着美国已经输掉了这场战争，用不了多久我们就能重新建起一支更加强大的舰队向日本人讨一个公道，但现在最大的问题是我们要如何唤起民众的士气，鼓励那些小伙子们走进军营、鼓励那些姑娘和母亲们支持他们的儿子、男朋友和丈夫投入到这场伟大的战争当中，而这就是罗斯福总统交给我们的第一项任务。”
众位军官们面面相窥了一会没有一个吭声，这个人物看似简单但要坐起来却很不容易，珍珠港事件后美国民众虽然一下子被唤醒了，但依然有不少美国民众对局势很悲观，认为没有一到两年时间根本没有办法重建太平洋舰队，搞不好美国就要做好在本土作战的准备，所以重新树立美国民众的信心是摆在罗斯福和尼米兹这位太平洋舰队司令面前最重要的问题。
正当尼米兹有些失望的时候，一个声音响了起来。
“将军阁下，我想我们可以用一次进攻来挽回民众的信心！”
众人循声望去，发现说这句话的是一名海军中校。
尼米兹看着对方点点头：“我认识你，你是十一轰炸大队的杜立特中校，不知道你有什么好主意吗？”
杜立特中校朗声道：“上将阁下，在我看来民众之所以会产生悲观的情绪那是因为他们认为我们的太平洋舰队已经遭到了重创，短时间内没有办法对日本产生威胁，而我们要做的就是对日本的本土进行一次攻击，无论这次攻击能否取得效果，只要能将炸弹扔到日本人的头上，我们的目的就已经达到了！”
听懂这里，众人都频频点头，杜立特的话说到了点子上。美国民众现在最害怕的就是日本人的联合舰队会出现在美国的海岸旁边，只要美国军队能表现出有能力直接攻击日本本土的实力，相信美国民众的信心便会很快得到恢复。
“可是想要攻击日本本土的话只有使用轰炸机，但现在最大的问题是我们并没有一款飞机能够执行这个任务！”一名上校立刻提出了质疑。
众人连连点头，如今的日本士气正盛，现在海军的轰炸机航程都很短，根本没有办法执行长距离的轰炸任务，
“不……我们有！”杜立特突然反驳道。
“什么？哪款战机？”这名上校惊讶的看向了杜立特，作为一名资深的海军军官，他不认为如果有这么一款战机的话他竟然会不知道。
杜立特看着众人神情变得有些古怪，“您不知道这款战机并不奇怪，因为这款轰炸机只有陆军装备，它就是B—25型“米切尔”型轰炸机，我认为它完全升任轰炸日本的任务。”
“米切尔轰炸机？你打算把它搬上航空母舰吗？”这名上校先是眉头一皱，随后脑袋摇得如同拨浪鼓一般，“不行，绝对不行。这款轰炸机是专门为了陆军研制的，强行把它们搬上航母那简直就是让那些小伙子去自杀！”
“长官，以前没有上过航母并不代表它没有那个能力，我已经研究过了，理论上它是可以从航母起飞的！”杜立特反驳道。
“可是降落呢？它们要怎么降落？”上校反问道：“想要让这么一架大家伙降落在航母上可不是一件轻松的事情，你确定能够安全的驾驶这么一个大家伙安全的降落在航母上吗？”