广陵道的老杜山一线，是南疆大军的主攻方向，也是西楚主力之一的四万大军重点防守地带，因此吴重轩派遣了南疆军中第一人王铜山负责此处战事，以防裴穗主持的那股西楚叛军闹出幺蛾子。王铜山虽然在兵力上不占优势，只有两万的清一色步军，但是山岭纵横的南疆道本就不出大规模骑军，吴重轩虽有一支重金打造的骑军，但是先前都被燕剌王世子赵铸给坑骗了去，等于是有借不还。叛出南疆归顺朝廷的吴重轩对此也没有“斤斤计较”，而王铜山的两万步军，是吴重轩麾下除去六千亲军之外的最精锐步卒，其中吸纳了众多南蛮部族，最是悍不畏死。正因为王铜山的骁勇无双，以及他部下的善战敢死，最重军纪的吴重轩才没有把视军律如无物的王铜山直接问罪，而是让这名猛将在老杜山战场上戴罪立功。
主将大帐内，一名魁梧如山的中年汉子袒胸露腹，仰头举起酒囊往嘴中倒酒，喝酒已经不足以形容此人的豪气，四溅的酒水流淌满身。他脚底下踩着一名裸露女子的后背，身旁地面上插有一杆猩红大戟。军中禁止饮酒，禁止妇人随军，在离阳王朝任何一支军伍中几乎都是雷打不动的两条铁律，但是此人显然根本就没当回事，美酒照喝，女人照玩，只不过他只要有战事，必定身先士卒。不是他希望以此收买人心，原因再简单不过，他喜欢杀人，以至原本是南部将军的他，不得不被燕剌王亲自赶到北疆吴重轩麾下，用纳兰右慈的话说就是再由着他杀下去，南蛮诸部不出三年就要被杀得绝户了。
他在南疆无疑是一位极富恶名的传奇人物，斗大字不识，粗鄙至极，却喜好附庸风雅，请了或者准确说来是绑架了几名读书人来做狗头军师，甚至自封了一个“欢喜将军”的荒诞别号，因为他是无女不欢，无酒肉也不欢，无人死更是不欢喜。他经常挂在嘴边的两句口头禅分别是“北凉那褚胖子跟我比起来，只算半个恶人”“程白霜、嵇六安跟我比起来，只算半个高手”。前一句不好说，毕竟一人在北凉一人在南疆，后一句则毋庸置疑，并非他自我吹嘘，他曾经直接提着大戟跑去如今是天下十大宗门之一的龙宫大门口，叫嚣着要宫主嵇六安乖乖交出林红猿那娘儿们，伺候他三个晚上，否则就要血洗龙宫上下。事实上当初林红猿离开南疆，易容乔装前往春神湖畔的快雪山庄参加武林大会，很大程度上就是为了躲避此人的纠缠不休。要知道当时如果不是公认的南疆江湖第一高手程白霜路过龙宫，即便嵇六安和龙宫的幕后恩主是纳兰右慈，也难逃一劫。
这个人就是王铜山，当世用戟第一人，南疆头号猛将。
在仰头痛饮的王铜山身前，站着个身材瘦弱却不得不披挂铁甲的年迈儒士，目不斜视，眼角余光都不敢触及王铜山脚底下的妇人，他小心翼翼跟主将禀报着最新战况：“刚得到一封西楚京城那边送来的密报，来源相当可靠，是一名礼部左侍郎的亲笔信，信上说那个谢西陲已经秘密来到老杜山前线，不过好像只带了两三百骑，属下猜测是稳定军心来了，毕竟西垒壁那边还是需要此人露面才镇得住场子。有将军在此，西楚丢掉老杜山只是时间问题，他谢西陲与其把兵力浪费在这里，当然不如死守西垒壁战场。”
王铜山对于谢西陲的动向以及谋士的溜须拍马，都无动于衷，抬脚踩了一下那名可怜女子的雪白背脊，笑问道：“章老儿，我如果说把这个水灵娘儿们送你，你收不收？”
年迈儒士赶紧弯腰鞠躬：“属下不敢，万死不敢！”
王铜山咧嘴笑道：“哟，瞧不出章老儿你还是个正人君子，你们读书人不常说君子不夺人所好吗，我看你就是个货真价实的君子，我有你这样的谋士，很是欣慰啊。”
姓章的谋士脸色发白，弯腰更低，无比惶恐地絮絮叨叨道：“将军，属下是什么君子，属下……只是个臭名远播的爬灰老汉罢了，害得将军名声受损，属下该死，该死……”
王铜山哈哈大笑：“好好好，好一个‘爬灰老汉’，比起我的‘欢喜将军’是差了十万八千里，但是在我帐下当官，也算勉勉强强了。话说回来，连自己的儿媳妇都不放过，你是该死，不过你这个老不修运气好，碰上我这么个对待属下最是宽厚的将军。”
年迈谋士虽然低着头，不断谄媚附和，但脸上仍然没有半点怨恨悲愤的神色。
正是王铜山逼着他当那遗臭南疆的爬灰老汉啊，否则他一家老幼六十口就要全部成为校武场上的箭靶子。他不敢死，甚至连他那个身世凄惨的儿媳妇都不敢自尽，那个女子，最后成了疯子，是自己把自己活活逼疯的。
王铜山眼神阴森，露出一抹杀机，但是犹豫片刻，撇了撇嘴，笑道：“既然你不要，反正这娘儿们我也玩腻了，那就死吧。”
轻描淡写的言语，王铜山看似轻轻一踩，就踩断了脚下女子的脊柱，尸体瘫软在地。
对那个也曾布裙木钗、也曾相夫教子的妇人而言，大概死了比活着要好些。
王铜山根本就没有去看一眼那具尸体，盯着年迈儒士湿透衣衫的后背，这让王铜山感到心满意足，于是又狠狠灌了一口烈酒，然后抖了抖酒囊，原来不知不觉已经喝光了。王铜山随手一挥，羊皮酒囊重重砸在年迈老人的脑袋上，看到那个坐在地上仍然晕头转向的可怜虫，王铜山心中泛起冷笑。你们这帮文士不是在南疆文坛是啥执牛耳者吗，不是铁骨铮铮吗？当年不是在背后对我王铜山指指点点吗？不是有人以为逃到南疆以北的剑州就可以破口大骂了吗？老子就是要让你们知道，咱们南疆不是那个徐瘸子治下的北凉道，我王铜山更不是那个上了年纪就毫无雄心壮志的老瘸子，读书人胆敢在我耳朵边上乱嚼舌根，是会生不如死的！赵铸那小兔崽子想杀我很久了，结果如何？老子还不是换个地方就继续当我的欢喜将军？那小子竟然还敢亲自偷袭刺杀我，结果又如何？还不是靠着纳兰右慈死了二十多号精锐死士，才护着他逃出生天？
王铜山让那个比脚下死去女子更断了脊梁的老家伙滚出去，然后独自靠着那把大椅子，眯眼沉思。
吴重轩投靠朝廷是好事，自己保不齐就能靠着这场广陵战事一鸣惊人，从鸟不拉屎的南疆跻身那座太安城庙堂，以后捞个“征”字打头的大将军当当绝对不是什么奢望。
王铜山笑了起来，不过眼下最重要的还是攻破老杜山防线，在广陵道腹地长驱直入，一鼓作气打到西楚京城，老子管你吴重轩会不会跟赵家天子说情，那个姓姜的胭脂评美人，我王铜山先吃到嘴里再说！然后彻底自立山头，你吴重轩可以靠着关系当上兵部尚书，我也不傻，一样可以暂时低头弯腰拍几句马屁，只要把那个年轻天子哄开心了，加上有广陵道平乱的破城首功打底子，“镇”字将军的头衔肯定手到擒来。
王铜山笑容更盛，想到那个小道消息，他就更开心了。
姜姒，不但是身穿龙袍的西楚女帝，据说还是北凉王心仪的女子？
王铜山重重冷哼一声，伸手抓住了一旁的大戟：“什么狗屁四大宗师，指玄境界的嵇六安也就是三戟的事情，赏给你姓徐的三十戟总该够了吧？”
就在此时，一名披甲校尉大踏步闯入军帐，王铜山勃然大怒，只是不等他发火，那名平日里很会察言观色的中年校尉就抱拳道：“将军，有三队斥候先后回禀，都说有一个年轻人朝我们大军驻地行来。”
王铜山懒洋洋斜眼道：“哦？带了多少兵马，有没有五千？”
校尉神情古怪：“启禀将军，只有一人，我军斥候已经仔细查探周边，并无伏兵。”
王铜山瞪眼道：“那几队斥候都脑子进水了不成？一颗脑袋就不是军功了？！难道个个都发了善心，开始关心那家伙是不是平民百姓了？”
校尉脸色更加古怪，咽了一口唾沫：“将军，那个年轻人口口声声说要见将军，甚至敢指名道姓，咱们的斥候生怕万一是将军的旧识……”
毕竟这个校尉是没有功劳也有苦劳的心腹，王铜山没有肆意打杀，只是气笑道：“老子有个屁的旧识！”
校尉好像记起一事，赶紧说道：“将军，据报那个年轻人腰间悬佩双刀，其中有一柄极像北凉刀，但是跟先前咱们熟悉的‘徐五刀’又有差异，我方斥候也吃不准。”
王铜山终于有了几分兴趣，微微坐直身体：“哦？说不定就是徐家第六代战刀了。让我好好想一想，有没有跟北凉沾边的‘朋友’，关键是还很年轻……”
校尉本想补上一句斥候说过那人“模样还很英俊”，但是犹豫了一下，他实在是不敢画蛇添足。
突然一声炸雷响彻大军驻地。
“王铜山。”
这一次不知起于何处出于何人的指名道姓，足以让附近屯扎的六千大军都“如雷贯耳”。
最让人胆战心惊的是那人的语气分明极为平淡，就像街上遇见熟人时一声不轻不重的随意招呼，可此时此刻那人的三个字，隐隐约约竟有回声。
王铜山下意识握紧那杆南疆大匠耗时多年精心打造的大戟，脸色有几分罕见的晦暗。他松开大戟，不动声色道：“相距两里左右的路程，传令下去，调动三百精锐前去试探，斩首者赏银万两，官升三级。”
校尉领命转身离去，就在他快要走到大帐门帘处的时候，又听到王铜山下令道：“用于日后追杀老杜山溃军的那六百骑，也一并出动，放在步军之后。”
校尉小心翼翼问道：“将军，军营这边，具体如何布置？”
王铜山冷笑着反问道：“需要？”
知道自己触了大霉头的校尉赶紧离开营帐。
王铜山缓缓站起身，当他起身后越发如同一座小山，这名陷阵无双的南疆猛将自言自语道：“善者不来来者不善，可是跟北凉有关的年轻人会是谁？徐偃兵？年纪不太像。袁白熊，肯定得统领大雪龙骑军，难不成是那姓徐的年轻藩王？没理由也没道理啊，放着许拱、袁庭山那几支大军不管？难道说这家伙真的跟西楚女帝有关系，那小娘儿们早年真是被老瘸子瞒天过海带去了北凉？”
王铜山满脸匪夷所思，哑然失笑道：“或者说，就因为老子在阵前说的那几句话，你徐凤年就单枪匹马来找我王铜山的麻烦了？！”
王铜山冷笑不止，也好，宰了你这个自寻死路的北凉王，是天大的功劳一桩！相信在太安城那个年轻天子的心中，比杀了十万西楚叛军还舒心。
王铜山拔出大戟，大踏步走向门帘。只是他突然停下脚步，转身去披挂铁甲。
这位在沙场上所向披靡的万人敌告诉自己，这无非是小心驶得万年船而已。
驻军营地的南方一里半外，有个悬佩双刀的年轻人走得不急不缓，从南到北，直线而来。三百雄健步军披甲结阵，挡住去路。驻地大门口，王铜山骑在一匹高头大马上，斜提大戟，脸色阴沉。
半炷香工夫后，一名斥候伍长快马反身，面无人色，就跟白日见鬼差不多。他翻身下马跪在地上：“将军，那人……那人是武道高手，千真万确……他就那么慢慢笔直走向我方步军阵地，也不抽刀也不出手，所有靠近他的刀枪都自行弹开，越是使劲，越是反弹得厉害，甚至有十数杆铁枪当场就崩断了！将军，我方步军根本就近不了那人的身啊……”
“废物！”王铜山怒喝一声，一戟刺中这名斥候的胸膛，大戟将瞬间死透的尸体高高挑起，然后远远抛开，重重摔地。
又是大概半炷香工夫，这次是数骑斥候仓皇撤出前线，一名都尉模样的家伙离王铜山最少有二十步，颤声道：“将军，六百骑军同样无法近身，有七八骑拼死迎头撞去，竟是人马俱碎，血肉模糊，一个个死无全尸。之后骑军拉开一段距离，从八十步到三十步，箭矢如雨，不承想那些箭矢就像撞到了一堵墙上，砰然折断……”
不等这名都尉把话说完，王铜山一夹马腹，策马前冲，那名都尉连滚带爬想要躲避，结果恰好王铜山猛然勒紧缰绳的胯下战马，高高抬起马蹄，然后猛然踩踏在那人胸口。
魁梧如山的王铜山，加上那匹高头大马本身的重量，两只沉重的马蹄一下子踩穿了都尉的胸膛！
杀神王铜山怒不可遏，战意汹涌。
示威。
这是在向他王铜山示威，最干净利落的手段，但恰恰最为惊世骇俗。
王铜山抬起大戟，转头朝一名校尉指点了两下：“让两千步军结阵在前，有本事就让他一路走过来，我倒要看一看，这个王八蛋到底有几斤几两！”
当王铜山麾下亲军步卒结阵拒敌的时候，敌我双方其实只隔着半里路了。那个年轻人其实早已清晰看到那名高大武将的面孔，王铜山同时也看清楚了那个年轻人的相貌。
几乎第一时间王铜山就确认了他的身份：北凉王徐凤年。
王铜山的呼吸开始急促起来。两千南疆铁甲，刻意减少了宽度而增加了厚度。
一直走得不快的徐凤年开始加快步伐，而且越来越快。
多年以前，太安城的柳蒿师，就是用这种独到的方式撞入那座城池，差一点就重创了当时正值武道巅峰的洛阳。
眨眼工夫，王铜山就看到站在前方不到十步距离的年轻藩王。
他身后是一条触目惊心的血腥路径，那座步军大阵，被直接劈为两半，被劈出一条宽达两丈的道路，如仙人一剑开山。
孤身一人，笔直一线，凿开大阵，身上甚至没有半点血迹！
那个年轻人在这个时候都没有按住刀柄，只是淡然问道：“怕了？”
王铜山屏气凝神，没有急于出手，更不会傻乎乎去开口回答这个年轻疯子的问题。
高手之争，归根结底，便是一气之争。
体内气机在刹那间流转八百里，这是任何江湖宗师都梦寐以求的境界。据说江湖百年以来，在徐凤年之前，在访仙归来的邓太阿和由儒道入霸道的曹长卿之前，只有一甲子之前的剑神李淳罡和之后的王仙芝能够轻易做到，甚至有望冲击一气九百里的传说。须知传闻千年以来当之无愧第一人的武当吕祖，曾经有过“一气之长，长不过千里”的谶语，而划分订立一品四境的高树露又有定论：“人间气长千里即天人。”
徐凤年说道：“听说你王铜山是沙场万人敌，那么估计是不怕的。换成我，一万人站着不动让我杀也很吃力。”
远处那些校尉都尉大气都不敢喘一下，这就是武评四人之一的大宗师风采吗？哪怕是他们身处敌对阵营，也有一种发自肺腑的感慨，这个年轻凉王真他娘的是霸气跋扈啊！
披挂重甲的猛将王铜山身形突然下坠，竟是在他气沉丹田之后，坐骑不堪重负。几乎同时，王铜山大戟横扫而出，空中出现一阵类似丝帛急速撕裂的异样声响。徐凤年没有拔刀相向，只是不知何时摘下了刀鞘，倒持尚未出鞘的过河卒，竖立在左肩。
大戟撞在刀鞘之上，相比大戟显得极为不起眼的刀鞘纹丝不动，大戟却弯出了一个弧度。
王铜山身体一拧，大戟随之画圆，这一次扫向徐凤年的腰部，呼啸成风，距离王铜山最近的两名部下突然感到腰间传来一阵刺痛，竟然无形中就被大戟雄浑的罡气，给破开铁甲划出了一条血槽，不但是这两个被殃及池鱼的家伙，所有人都转头逃窜。
并非没有一人敢于死战徐凤年，而是王铜山身处战场，这些不惜慷慨战死的南疆将士不愿意成为主将的累赘，而且也不是所有人都觉得王铜山无法战胜徐凤年。左手仅是握住过河卒刀鞘的徐凤年，手腕微微下沉，依旧是竖立在大戟横扫而至的路线上，仍然有开口说话的闲情逸致：“听说你前不久去了趟西垒壁西面战场，入阵几百步，很是威风，还说你王铜山有两杆戟？”
王铜山始终不说话，一步踏出，大戟做矛直直刺向那个年轻大宗师的腹部，然后就要做挑山式，给这个目中无人的家伙来个开膛破肚。
徐凤年轻轻抬起刀鞘，然后轻轻敲下，分毫不差地敲在大戟顶部后，面无表情地说着只会让听者倍感寒意的笑话：“你所谓的大戟，是不是手中这一杆？怎么跟个娘儿们似的，咋的，是舍不得下死力？真不用，我接得下来，你看我到现在都还没抽刀。说实话，比起不用兵器的拓跋菩萨，你这个所谓的万人敌有点让人失望。如果你只是这么点蛮力的话，我只能说你运气真的不错，这辈子都没怎么到过中原腹地，更没到咱们西北，要不然早就有人打得你回娘胎了，到时候万人敌应该就要一下子变成百人敌了，千人敌都悬乎……”
王铜山闷不吭声，只是脚底如风，尘土飞扬，手中大戟挥动得让人头昏目眩，由于速度太快，就像在徐凤年身前如同堆积出一大捆绑在一起的大戟。
始终没有抽刀的徐凤年闲庭信步，就像是拿着刀鞘指指点点。
看似轻松惬意，但是每一次“指点”发出的声响，都让人震耳欲聋。先前还有一些精锐步军试图前冲厮杀，但是只要进入百步距离内，就突然七窍流血，尤其是耳膜直接炸裂。
“大戟王铜山，累不累？要不要休息会儿，我可以等。”徐凤年在说出这句话后，果然向后掠出十多步，掐准了王铜山即将需要换气否则就会憋出内伤的间隙。
直到这个时候，王铜山所有部下才不得不承认一个事实，这场捉对厮杀，不是什么两大宗师之间的巅峰之战，而是一个人在遛一条狗。
王铜山没有借此机会换一口新气，依旧攻势如潮水，大戟所过之处，开始无声无息，但是更显其中凶险。
徐凤年终于流露出一丝表情，拇指按住过河卒的刀柄，冷笑道：“不愧是你们南疆那边的万人敌，看来是真的不用歇口气，那我就不客气了。”
心头巨震的王铜山毫不犹豫地拖戟后撤。他只见根本没有丝毫气机涟漪的徐凤年，双脚微微离开地面，身体旋转一圈，大袖飘摇，一抹绚烂刀光就在他眼前轰然炸开。
王铜山几乎是凭借直觉双手持戟挡在身前。
一撞之下，先天体魄雄壮远超常人的王铜山双臂往自己那边弯曲，连人带着那杆大戟，踉跄后退。徐凤年不给王铜山丝毫变换大戟位置的机会，无论轨迹还是劲道都如出一辙的第二刀，就那么平铺直叙地重重砍下。
王铜山不得不再退。
过河卒一刀一刀砍在大戟原处，但是王铜山每一次后退的步子都越来越多。
王铜山的双手被迫向大戟两端滑去，本就通体猩红的大戟之上，开始抹出了出自王铜山手心的血迹。徐凤年就像是一个空有蛮力的稚童，拿着一把柴刀在砍柴，也不觉得有任何枯燥乏味。只剩下那点招架之力的王铜山，这一退就退了一百四十多步。
额头满是汗水的王铜山透过那团刺眼刀光，模糊看到一张布满怒容的年轻脸庞，然后是一大串绝对不符合年轻人作为大宗师身份的言语。
“老子的女人你也敢欺负？！
“你一个王铜山在南疆那一亩三分地，关上门称王称霸就算了，明知道老子都带着一万铁骑跑到中原了，也敢趁着我暂时没去找她，就在那里不知死活地瞎咋呼？！
“你不是找死是什么？！姓王就把自己当王仙芝了？
“大戟？老子大戟你一脸！”
……
在这期间，只觉得惨不忍睹的王铜山部下终于忍不住，拼了性命也要为主将分担伤害，在一名壮实校尉的牵头下，先是十多人提枪拔刀而冲，然后那个年轻藩王只说一个“滚”字，十多人就全部同时倒飞出去。所有尸体上布满了深可见骨的沟壑伤痕，比起苦苦支撑的王铜山更为惨不忍睹。第二拨南疆死士多达百余人，在另一名校尉的大声提醒下，能够多披一层铁甲就多披挂一层。
“你们这帮王八蛋，一路北上祸害了多少无辜百姓？北凉跟北莽三线作战，死了十多万人！死了那么多人，好不容易给中原打下来的那点太平日子，都被你们折腾没了！”
徐凤年一怒之下，那一百人几乎全部瞬间被拦腰斩断。
在徐凤年手中那柄过河卒斩杀旁人的瞬间，王铜山试图抓住这个稍纵即逝的机会。
徐凤年冷笑一声：“有两杆戟是吧，今天让你变成三杆戟！”
在王铜山以为自己马上可以换气的瞬间，远比先前要迅猛无数倍的一刀当头劈下。
身体后仰的王铜山喷出一口鲜血，手中大戟竟然被一刀砍作两截！王铜山单膝跪地，双手各持一截断戟。这位南疆头号猛将的嘴角鲜血流淌，他甚至不敢伸手去擦拭。
“你们是不是觉得拳头硬就是所有的道理？如果这真的是道理，那我徐凤年今天就好好跟你讲一讲！”徐凤年一掠向前，一脚踹在王铜山的额头，魁梧武将整个人躺在地上，倒滑出去二十几丈。
咬牙扛下这一脚的王铜山拼着体魄遭受重创，但是终于侥幸换来一口新气。精神一振的王铜山握紧双手断戟，鲜血流溢的嘴角翘起，弯曲手肘在地面上一砸，整个人就要重新起身。不承想就在此时，好不容易枯木逢春的王铜山就被一脚重新踹回地面，身上铁甲顿时破烂不堪，有许多铁甲碎片甚至割破了肌肤。
一个讥讽嗓音在头顶响起：“是不是觉得有机会再战一场？傻了吧？老子故意的！”
王铜山本是一口新气焕发流转遍身的关键时刻，这一脚不光是踩烂铁甲，更踩散了王铜山体内的气机，导致王铜山体内气机牵连血液都如同洪水决堤。若非王铜山比起寻常武夫的金刚体魄，要更接近佛门的金刚不坏境界，跟北莽慕容宝鼎的宝瓶身有些异曲同工之妙，恐怕当下就要整个人由内向外炸开了。
王铜山沙哑嘶吼道：“要杀就杀！”
徐凤年问道：“老子不杀你，来这里认你做孙子不成？”
王铜山竭力吼道：“狗日的，那你倒是杀我啊！”
徐凤年突然眯眼笑道：“老子这不是耐心等着你用断戟挑我脚筋嘛。”
虽然被看破动机，王铜山仍是毫不犹豫地用两截断戟横抹徐凤年脚踝。
与此同时，王铜山部卒搬出的二十余张踏弩也齐齐疾射而出。但是那些势大力沉本该笔直射向年轻藩王身体的二十来支箭矢，莫名其妙地画弧射向了主将王铜山的身体，一支一支钉入后者的四肢。
而徐凤年则站在了王铜山的脑袋附近，将过河卒放回刀鞘，然后缓缓抽出那柄始终没有出鞘的北凉刀，弯腰看着那个瞠目怒视的南疆武将。徐凤年抽出凉刀后，刀尖抵在王铜山头颅的耳边，淡然道：“当年徐骁在中原，用徐家刀杀了很多像你这样的人。”
已是满脸鲜血的王铜山艰难扯动嘴角，一张脸庞显得越发狰狞恐怖，喃喃道：“一个死瘸子。”
徐凤年的凉刀一寸一寸从王铜山的脖子抹过，直到割下整颗头颅，这才平静道：“忘了告诉你一声，你骂我爹是死瘸子，我没有说不是，他本就是个瘸子，然后死在了中原以北。不过全天下可以骂他‘死瘸子’的人，只能是我这个不孝子。”
在那个年轻藩王随意挑了匹战马骑乘远去后，哪怕已经远去十多里，整座军营都还是陷入死寂的境地，没有一人奋起追杀，没有一人叫嚣着要为主将报仇。
倒是有个被南疆读书人骂作为虎作伥的年迈儒士，那个声名狼藉的爬灰老汉，在亲眼看到王铜山的尸首分离后，默默转身走入大营，为自己找了一大桶水，马马虎虎沐浴更衣了一番，甚至还有心思找了柄以往从不触碰的战刀，用它仔细刮掉了消瘦两颊的胡楂。
老人坐在自己那座小营帐的小案几之后，颤颤巍巍把刀横放在案几上，想了想，又起身从角落行囊中掏出一本儒家先贤的泛黄典籍，落座后，把书随便翻开一页，也不去看内容。
老人突然笑道：“当年徐家铁骑害我麟阳章氏丢了十二顶官帽子，良田四千亩，珍藏奉版四十六部，所以我章氏上下，从老到幼，骂了你们北凉和徐家二十来年，没想到临了临了，竟然还是我章氏亏欠你徐家多一点。”
老人瞥了一眼那本珍藏多年的书籍，微笑道：“读了一辈子圣贤书，读出什么了？”
老人自问自答道：“不知道啊。倒是有些好奇了，写出圣贤书的圣贤，读什么书呢？还是不知道啊。”
老人伸出干枯的手，先前放下战刀的时候手腕颤抖，但是这一次提起刀的时候，竟是一点都不摇晃了。
既然无法清清白白活，总要尽量干干净净死。终于可以死了。
当一骑出现在终于可以望见西楚京城城墙的时候，终于停马不前。年轻人翻身下马后，拍了拍那匹战马背脊，示意它自行离去。这个叫徐凤年的年轻人，在路旁蹲下身，抓起一把泥土。
从北到南，从南到北。走过很多地方，见过很多风景。
当年叫小年的少年，一点一点长大。在他成长的过程中，身边很多人都走了，留不住。就像他在游历江湖的时候，在山清水秀的江南道，他跟大姐说过要一起回家。又像他在返乡回家的时候，在那栋门外种植有枇杷树的屋子里，握着老人的手，说不出话。
徐凤年松开手指，站起身，开始入城。
他想告诉这座城中那个有着酒窝的女子：徐凤年喜欢你，第一眼就喜欢了，他也从没想过不喜欢。也许你以前不知道，那么我到你跟前，亲口告诉你。
有千骑以席卷平冈之势赶至老杜山防线，为首主将，赫然是以征南大将军衔遥领兵部尚书的吴重轩。这员春秋老将翻身落马，站在疮痍满目的军营，握紧马鞭，眯眼不语。战死士卒的尸体都已搬空，但是地面上的血迹依旧触目惊心，足可见先前战况的惨烈。
不远处四五位校尉模样的军中高层并排行来，居中披甲大汉手捧头颅，在吴重轩身前五步轰然跪下，泣不成声。吴重轩看到这一幕，脸色阴沉，内心翻江倒海。王铜山本是燕剌王用以制衡北疆兵马的关键人物，说到底，就是赵炳、赵铸这对父子不放心他吴重轩在北疆只手遮天。吴重轩这趟被朝廷招安，看似风光，其实树大招风。恶名昭彰的王铜山，原本将成为吴重轩至关重要的一枚棋子，用以吸引离阳官场尤其是清流文官的注意力，为此吴重轩特意跟年轻晋进爵，虽然暂不封侯，但是只等广陵战事结束，王铜山即可以侯爵和镇南将军的双重身份坐镇广陵江以南的剑州一带，掣肘压制燕剌王的南疆兵马，以防赵炳顺势北上。现在王铜山暴毙，不但朝廷西线少了一员冲锋陷阵的无双猛将，对广陵战局影响极大，而且对吴重轩未来在朝廷的布局也是影响深远，吴重轩如何能够不咬牙切齿，恨不得将那个年轻藩王剥皮抽筋？
吴重轩看着那颗死不瞑目的头颅，双目圆瞪，面容狰狞。哪怕此时此刻亲眼见到王铜山的脑袋，吴重轩仍是难免有些恍惚。凭借军功和兵权在南疆无法无天的王铜山，那个一人一戟就能挑翻整个蛮夷部落的猛将，就这么死了？说实话，不但吴重轩打心里不喜欢此人，恐怕连燕剌王赵炳和纳兰右慈都不喜欢王铜山，更不要说曾经亲自刺杀过王铜山的世子赵铸。但是这个世道就是如此现实，不管王铜山如何暴虐残忍，但此人带兵打仗的本事没有半点水分。南疆蛮夷诸部极难驯服，经常反复，今日归顺明日造反就像喝茶吃饭，唯有王铜山这尊杀神在蛮夷中威望最高，以至每逢蛮夷叛乱，只要树起王铜山那杆将旗，可谓望风而降，以至早年闹出一个天大的笑话：有位平叛将军特意花了二十万两银子派人跟王铜山借用了旗帜，去那穷山恶水平叛。燕剌王赵炳因此不得不把王铜山调入北疆，故而南疆官场无不将桀骜难驯的王铜山视为离阳的徐骁。
人死了，事已至此，吴重轩叹息一声，弯腰搀扶起那名对王铜山忠心耿耿的步军校尉，宽慰道：“司徒校尉，本将必会为王将军报仇雪恨，哪怕冒着被朝廷申斥贬官的风险，也要抽调出五千步骑截杀徐凤年！”
那名手捧头颅满身鲜血的校尉沉声道：“恳请大将军让卑职担任马前卒！”其余几名王铜山军中心腹校尉也都一并抱拳请命道：“恳请大将军让属下报仇雪恨！”
吴重轩面无表情，心思急转。眼前这些校尉和他们麾下的兵马，总计万余，都是王铜山从南疆带到北疆的嫡系。王铜山嗜杀不假，但是孤家寡人的王铜山向来不贪财，所有赏赐都愿意千金散尽，尤其是军功上报燕剌王，从不克扣半点，甚至许多王铜山亲手斩杀敌酋的战功，也一并让给部将，所以在王铜山手下打仗，升官发财远比在别部要快。寻常武将用人，用狗不用狼，除非自身便是猛虎，否则就要担心自身不保，王铜山凶名赫赫，所以手底下多豺狼骁将。吴重轩其实一直很留心这拨能征善战的校尉，原本想着王铜山一死，群龙无首，就该顺水推舟跟随他征南大将军搏杀出个前程了，但是现在看来，未必能为他所用啊。
吴重轩拍了拍那名步军校尉的肩膀，用马鞭指了指老杜山前线：“诸位只要攻下老杜山，广陵道境内任意你们驰骋，不但如此，只要有徐凤年的行踪消息，老夫都会第一时间通知各位，而且唐河、李春郁两部的骑军，也会尽力配合你们阻截徐凤年。”
吴重轩瞥了眼王铜山的头颅：“至于王将军，等到你们攻破老杜山，我会跟朝廷上奏，只说你们主将战死于老杜山，必定跟朝廷讨要一个追封侯爵的恩赐。”
那拨校尉纷纷领命谢恩。
吴重轩率军离去的时候，回望了一眼那座军营，然后对身边亲军统领淡然道：“传一封密令给李春郁，等到老杜山告捷庆功之时，让他率军夜袭，包括司徒玉山在内的几名实权校尉，一个不留。至于之后他能笼络多少兵马，就看他自己的本事，同时告诉李春郁，如果他行事不力，王铜山旧部出现任何哗变，就换由唐河来收编。”
那名亲军统领带着一队精骑火速离去，这时候吴重轩故意放缓马速，等到一名斥候模样的轻甲青年接近，这才开口问道：“元公子，在你看来，假设发现行踪，我军需要出动多少人才留得住杀死王铜山之人？”
被吴重轩称为“元公子”而不是军中官职的年轻人，也没有丝毫其他校尉面对吴重轩时的局促敬畏，坦然道：“吴尚书不是开玩笑，而是很认真询问这个问题吗？”
两名吴大将军的高手扈从都流露出不加掩饰的恼火神色，他们对于这个来历不明中途投军的元姓年轻人早就看不顺眼了，手无寸功，但是架子极大，每次大将军和和气气主动与其说话，也是这副要死不活的神情。
吴重轩倒是一点都不生气，认真点头道：“不开玩笑。”
暂时担任游骑斥候的年轻人笑了笑：“三五千人未必够，一万精锐骑军还差不多。”
吴重轩嗯了一声，然后疑惑道：“不是说那李淳罡重返陆地神仙境界后，在广陵江畔也不过是一剑破甲两千六吗？难道说当代武评四大宗师，已经远比甲子前的那几位顶尖宗师要战力暴涨了，竟然需要万人围杀才能建功？”
但是年轻人言语中讥讽意思颇重：“有些事情不是这么算的。且不说李淳罡的真实战力有多高，历数那些战死沙场的武道宗师，无一不是死战不退的‘蠢货’，比如那个被徐家铁骑踩成肉泥的西蜀剑皇。在这之前，吴家九剑大破北莽万骑，其实也是被追杀堵截得实在无路可退了，才不得不孤注一掷。王铜山在南疆号称无敌手，无非是时无英雄使竖子成名罢了，靠着一身天生蛮力和金刚体魄，自然能够耗死所有天象境界以下的高手。程白霜、嵇六安确实拿他无可奈何，可是只要往北走，比如换成邓太阿来试试看，我估计就是那位桃花剑神一两剑的事情而已。说句难听的，哪怕是我与王铜山对敌，五十招内他占上风，但是百招后王铜山必死无疑。”
此话一出，征南大将军还算镇定，两名眼高于顶颇为自负的高手扈从都脸色大变。
年轻人淡然道：“南疆？那里有个屁的江湖。天高地阔，可不是一口小井的风光。”
这个曾经在东海武帝城默默打潮两年的年轻人，如今已经由江改姓元。他望向远方：“不妨实话实说，到了徐凤年那个境界，只要他想走，除非是曹长卿、邓太阿、拓跋菩萨这三人，否则谁都拦不住，更追不上。所以我先前所谓的万骑围杀，其实是废话。”
吴重轩没来由感慨了一句：“江湖高过庙堂，不是什么舒心事啊。”
年轻人破天荒附和道：“总有一天，我们所站之地，无仙也无侠，江湖蛟龙尽为池中鲤。”
西楚皇城西北角有座湖，湖不大，但名气不小，名称更是有趣，就叫“江湖”，缘于据说小湖深不见底，水源与京城外那条广陵大江相通。
有名素雅宫装的年轻女子坐在湖畔水榭中，四周无人，万籁俱寂。
大概是被约束惯了，好不容易偷得清闲，她就那么脱了靴子盘腿而坐。她没有欣赏初春时分的旖旎湖景，而是身体前倾弯腰低着头，在她眼前整齐叠放有一摞摞铜钱，不同面值，不同大小，不同新旧，不同高度。她痴痴看着那些铜钱，神游万里。
她想起了很多旧事旧物，比如那栋破败不堪的小茅屋，比如那块很小却很绿的菜园子。比如当年她背着沉重如山的书箱，一步步登山，那时候她只觉得搬书如搬山。又比如之后读书赚钱，每个字都是钱的感觉，就要好很多了。
西楚现在的朝堂，虽然比起以往冷清了许多，但是当她每天坐在那把椅子上的时候，就会发现最早那些还算纯澈的眼神，已经没有了，取而代之的是一些阴沉的气息，就像一段段朽木。她是很后来才得知，朝堂上已经换了好几拨人好几轮新鲜面孔，不断有世家子弟拥入其中，于是父子同处朝堂，甚至是三世同为黄紫公卿都开始出现。在那座金碧辉煌的大殿上，她坐在那里，大殿内经常吵架，文人和武人吵，文人和文人吵，依附在文人羽翼下的武人也会和武人吵。几乎所有人都像是在为国尽忠，每个人的说法都正大光明，所以每个人都显得是那么慷慨激昂，都没有错。
她不懂。
老太师孙希济越来越老了，最近几次上朝甚至不得不坐在那把御赐的椅子上。而大殿内身穿武臣官袍的人也越来越少，陆陆续续赶赴战场，陆陆续续又有很多人战死、追封、美谥。
她还是不懂为什么那些人，愿意死得那般毅然决然。就像她不懂为什么自己第一次坐上那把椅子的时候，那些白发苍苍的老人哭得是那么伤心、欣慰和感激。
很多事情她都不懂，但是棋待诏叔叔说她只要每天坐在那里就够了。
她觉得这件事情，她能够做到，而且告诉自己一定要做好。
今天她坐在这里，淡然自若。
此时，皇宫天空上方，有一群黄雀飞快掠过。不知为何，一只黄雀瞬间坠落，啪嗒一声轻轻摔在一座殿阁的屋脊上，鲜血淋漓。与此同时，她身边那方“江湖”的一处湖面，分明并无物体出现在水面，但偏偏溅起了一串极其纤细的水柱，然后很快归于平静。
在最近半个月，宫内宦官和宫女们时不时都会发现路上有一两只飞鸟的尸体，有些是如有箭矢贯穿身体，有些是被利器割断了翅膀，更多是直接摔成一摊血肉模糊。
更奇怪的是，他们的皇帝陛下，在这半个月很多时候都待在湖畔静坐发呆。一开始会有精锐御林军在远处守卫，但是很快所有人都莫名其妙感到了一股冷意。起先误以为是倒春寒的缘故，但是每当宫门夜禁后他们离去，每当远离那方小湖，明明已是没有日头的夜幕，本该感到越发寒冷才对，却反而觉得温暖许多。久而久之，那方不论风大风小始终水平如镜的小湖，就显得格外古怪，尤其是整座京城都开始传出无数鸟雀坠落的传闻，开始有歌谣传遍大街小巷，说这是女子当国的祸害，更有居心叵测的怪谈在那里含沙射影，说当今皇帝陛下其实是深山走出的野狐精，活了千年，不过是披着人皮而已。最让老一辈西楚遗民感到悲愤的，则是那个在市井中言之凿凿的说法，说女帝姜姒其实是曹长卿随便找到的路边孤女，只是为了满足曹长卿担任帝师的私心，才扶植起来的傀儡。
一行三人在司礼监掌印太监的躬身引领下，来到水榭外。
三人都姓宋，宋氏三代——宋文凤、宋庆善、宋茂林。
宋文凤与老太师孙希济以及前朝国师李密，都算是一个辈分的老人，如今执掌大楚门下省。宋庆善是当今礼部尚书，父子两人都算是当今大楚文坛的领袖，与之前独霸离阳王朝文坛的宋家两夫子极为相似。至于宋茂林，就更是声名远播，尤其是当“北徐南宋”“徐姿宋章”这两个简单上口的说法，如春风一般传遍大江南北时，让宋茂林一时间有种“天下谁人不识君”的气象。因此在去年庙堂上才会有撮合宋家玉树跟皇帝陛下的婚事，连一开始不太热衷此事的老太师孙希济，最后口风也有所松动，曾经亲自劝说在广陵江主持水师军务的曹长卿。
大宦官正要出声禀报，宋文凤笑着摇了摇手，眼神示意儿子孙子都留在台阶下，独自拾级而上，站在两侧杨柳依依的水榭中，竟然没有半点行礼的意思。不是宋文凤老眼昏花，而是老人明白一个道理，跪着跟人做生意是赚不到银子的，这个道理，在二十年前宋文凤并不知道。
宋文凤轻声开口道：“陛下，臣有些话不知当讲不当讲。”
那个姿容绝美的年轻女子无动于衷。
宋文凤不得不承认，这名女子即便不论身份，仅凭她的相貌，也确实值得自家嫡长孙为之神魂颠倒。就连清心寡欲很多年的老人自己，也有些“悔恨早生五十年”的小心思。
老人皱了皱眉头，微微加重嗓音道：“陛下，恕老臣直言，如今大势已经不在我大楚，姜氏国祚若想长存，就不得不借助外力……”
当她转过头，将视线从那些稀奇古怪的铜钱上转移，宋文凤与她对视，竟然有些心虚。宋文凤一咬牙，沉声道：“不瞒陛下，时下不少官员不当臣子，竟然私自串通离阳兵部尚书吴重轩和南征主帅卢升象，不断将我大楚的行军布阵和兵力部署泄露出去。在这种危殆时刻，老臣愿意为了我大楚山河，做那遗臭万年的恶人……”
她平静道：“宋大人是想说你比那些人要稍稍忠心一些吗？他们是墙头草，倒向了离阳朝廷，而你们宋家更有风骨，选择了燕剌王赵炳？”
宋文凤老脸一红，更有满腹震惊，为何连这等阴私秘事都被这个小女娃娃知晓了去？
她淡然道：“朕不但知道你们宋家选了燕剌王，还知道吏部赵尚书私自派人给卢升象递交了密信，工部刘尚书和礼部马侍郎选择了投靠吴重轩。”
既然打开了天窗，各自都是说的敞亮话，宋文凤也就顾不得那张老脸了，站直了腰，捋须笑道：“只要陛下答应老臣……”
不等宋文凤说完，女帝姜姒就挥挥手道：“你走吧。”
宋文凤纹丝不动，冷笑道：“陛下，难道你以为现在的西楚还是去年的西楚吗？敢问寇江淮何在？曹长卿又何在？！陛下你现在愿意退一步，那燕剌王赵炳便答应你还能做十年皇帝，将来体体面面禅让退位给他或是他的儿子便是。”
她只是低头看着那些铜钱：“你们活你们的，开心就好。但如果觉得曹长卿和吕丹田都不在京城，就可以为所欲为，就可以逼迫我做什么……”
宋文凤笑容玩味道：“老臣岂敢，世人谁不知陛下是剑仙一般的高手。”
她突然皱紧眉头，脸色发白。台阶下的司礼监掌印太监身躯颤抖，低头不语。
宋文凤重重吐出一口气，走到水边，望向江面：“这个时候孙希济差不多也死了，而陛下你体内的气机也差不多溃散了。如果不是老臣还念着先帝的情分，今天就算让这座皇宫姓宋，又有何难？”
老人微笑道：“当然，西楚姓什么不重要，甚至以后天下姓什么都不重要，因为不管皇帝如何轮流做，都缺不了我们宋家。”
她的脸色恢复平静，甚至懒得抬头，只是看着那些铜钱，不易察觉地撇了撇嘴，抽了抽鼻子。
她没有害怕，也没有担心，只是有点委屈。
喂。
我见不见你是一回事，但是你来不来是另外一回事啊。
所以，你在哪里？
西楚京城大门，突然有一阵清风拂过，拂过大小十二门。
待那袭身影骤然在皇城大门外停下，大袖犹在轻盈飘荡。
城门上下的披甲守军一个个目瞪口呆。
那个英俊极了的年轻人，双手笼袖，腰佩双刀。
这个年轻人做了一件事情：他捧起双手在嘴边，喂了一声。
好像在告诉谁，又好像就是在告诉整座京城，告诉整个大楚。
我来了，就在这里。
我从西北来到了东南。
当那阵清风过处，从西楚京城大门到皇城大门之间，几乎所有路人行人都没有当回事，唯独一个披头散发的老疯子愣在当场。
这个老人被连远在太安城的官员都引为笑谈。当时衣衫褴褛的老人像往常那样穿巷过弄地敲更，寻常更夫都是夜间出没，他不同，他只在白天敲更，逢人便说“都是死人”。起初那几年，还会有些锦衣华服的老人远远停车或驻足，看着这个疯疯癫癫的老更夫，怆然泪下。随着岁月推移，老更夫身后便会跟着一大帮无所事事的稚童孩子，起哄喊着死人啊死人啊，多半会很快被爹娘狠狠揪着耳朵抓回去。又过了些年，几乎整座城都开始见怪不怪。
等到祥符年间西楚复国，原本已经嗓子差不多喊哑的老更夫不知为何，突然间又开始撕心裂肺起来，其中悲凉苦意犹胜当年。复国之前，老太师孙希济和曹长卿以及尚未称帝登基的姜姒，就曾经在街上碰到过这个年迈的疯子。老更夫曾经拿着更槌对孙希济称呼了一声“死人”，把曹长卿称为“将死之人”，唯独痴痴望着亡国公主姜姒，悲恸大哭，哭着要她那个仅剩的“活人”快走。当时等到老更夫跑远之后，经由孙希济揭开谜底，姜姒才知道老更夫本名江水郎，曾经三十九岁便执掌大楚崇文馆，手底下管着足足三院馆士和六百名编校郎，是被西楚先帝誉为“文有江水郎，棋有曹得意”的读书人。不同于许多西楚遗老的崇尚黄老清静或是直接逃禅野林，江水郎就那么疯了，疯了二十余年，为这座昔年的中原第一大城敲了二十余年的更。
这个时候，老人的浑浊眼神一点一点恢复清明，手中铜锣和更槌不知不觉坠落在街道上。老人突然掉头奔跑起来，一路狂奔，几次摔倒也根本不顾疼痛，爬起来就继续跑。等到老人终于跑回那栋孤苦伶仃的破败茅屋前，又开始眼神茫然起来，使劲抓头，最后以至蹲在地上沙哑呜咽，像条满身伤痕的癞皮狗，有些疼叫，不在嘴上，而是出自填满陈年往事的心口，一声一声哀号。老人捂着头满脸痛苦地站起身，踉跄冲进屋子，翻箱倒柜，终于从床底一大堆破烂中好不容易拔出一把二胡。二胡蟒皮早已褪尽，琴弦更是早已崩断，老人捧着那把连琴杆也不知所终的二胡，怔怔出神。不知过了多久，老人缓缓吐出一口浊气，起身后搬了条小破凳子，坐在了没有台阶的屋前。老人正了正衣冠，闭上眼睛，然后伸出一根手指蘸了蘸口水，在身前好似摆放有一部琴谱，又像被老人伸手翻开了，他这才开始拉二胡，拉起了无琴杆也无琴弦的一把二胡。
老人心中那支曲子，叫《春秋》。
西楚的大江，东越的雄山，北汉的塞外，南唐的荔枝，西蜀的绸缎，后隋的巨木……
老人还叫江水郎的时候，西楚叫大楚！
我大楚有天下第一国手李密，有春秋兵甲叶白夔，有御剑飞过广陵江的李淳罡，有书甲天下的赵定秀，有诗歌冠京华的王擎，有曹家最得意的曹长卿，有弱冠之年便位列中枢身着黄紫的孙希济，有世间最讲礼的曾祥麟，有精通百家学问的汤嘉禾……
老人流泪不止。
大楚亡了，是一只在春秋荒原无所依无所去的孤魂野鬼了。
老人停下手，没来由大笑起来。
最终老人低头喃喃自语：“我没疯，大楚亡国，有人装睡有人装傻有人装死，我江水郎不过是喝酒醉不得罢了。”
老人胡乱擦了把泪水，抬头望向远处，手指颤抖。
遥想当年，如今老人还未老、死人更未死之时，还记得有支曲子曾经传颂朝野，传遍大江南北。那支曲子为大将军叶白夔而写，他江水郎谱曲，王擎作词，赵定秀书写。
曲名《将军行》，有井水处必有人歌之。
老人慷慨高歌，但只是一句便泣不成声。
“少年未及冠，浩然离故乡！”