南州的日头便是冬日也威力无穷。
萧元度被强光晃得难受，抬手遮了会儿，烦躁地耙了下头发，屈腿坐起身来。
脑袋沉甸甸的，倒没有宿醉醒来头疼欲裂的感觉。
等等，他这是睡了多久？
这扇窗是朝西开的，已是后晌了？
那酒果然厉害……
双手搓了搓脸，总算清醒了几分。
忽而停下，嗅了嗅衣袖，隐约闻到一股熟悉的淡香。
再闻，又没了。
是被霸道的酒气给盖掩了，还是他的错觉。
又想起自己昨夜似乎梦到……
房门突然被叩响。
进来的是个胖妇人，也是这家邸舍的店主，约摸四十左右，长着一张极有亲和力的脸，看谁都笑呵呵的，中州话说得也利落。
一手托着漆盘：“尊客醒得倒早！多数客人沾了我家十八仙呐，最多三两盏，倒头便睡，三两天都不得醒。这是敝店备下的醒酒汤，喝下舒坦些。”
说罢便把盛着汤羹的漆木碗递给他，还冒着热气。
萧元度接在手，盯着看了会儿，抬起眼皮，意味不明地说了句：“你们倒是周到。”
胖妇人嗐了一声：“该当——”
萧元度打断她：“昨夜可有人来过？”
“昨夜？没有，绝对没有！”胖妇人眼也不眨，“尊客疑心的什么？敝店可是这朱华街上数一数二的，有口皆碑，店佣也都是调教过的，没有传唤绝不会擅入——”
似乎想起什么，胖妇人停下，猛一拊掌：“哎呀呀！是这样，昨夜尊客在水廊那边睡着了，夜间风大，恐尊客你着了凉，我就擅作主张，找了两个帮手扶你进屋……”
见他没再追问，胖妇人又热情洋溢地客套了几句便就离开了。
萧元度仰头把醒酒汤一气儿喝尽，站起身，听得啪嗒一声——
从他身上掉落一样物事。
就在他脚边，形状瞧着很熟悉。
弯腰捡起一看，果然熟悉。
是当年他出发去蕲州前，亲手挂在姜女脖子上的龙凤重环团佩。
“尊客！尊客！”胖妇人气喘吁吁追上来，“尊客留步！”
萧元度停步转身：“我少付了你房钱？”
胖妇人直摆手：“客人这是要离开逐鹿城了？打算往哪里去。”
萧元度盯着她，没应声。
胖妇人看看左右，一脸神秘凑近：“尊客可有文牒？”
她口中的文牒相当于中州的过所。
小地方出行不比中州那边严苛，但如要跨州远游，必要持有文牒才行。
通常在出发前就要将自己所经过的地方报备乡里。一旦报备，中途改变路线是不被允许的。
乡里长官核查清楚对方不是逃兵、刑徒，也不在服役期，再上报县里。县里核查无误便可颁发下去。
若是外江人嘛，则又有另一套流程。
胖妇人似乎瞧出来萧元度不是通过正常途径来的南州。
就道：“没有文牒，总是要冒大风险的。这样，我有些门道，倒是可以帮尊客弄一份来，无论是渡关还是乘船筏上下经津，保你畅通无阻，关吏绝不多加为难。这样就不必提心吊胆，也免生什么意外。”