第1章大栅栏的觉醒
顾舜华从下了火车就觉得哪里不对，头疼得厉害，好像有什么东西往脑子里撞，太阳穴一下下地突突着，一些画面就像黑白老电影里的残片一样进了顾舜华脑子，她也分不清这是什么，整个人稀里糊涂的。
她坐了电车，赶过去大栅栏，路过取灯胡同，看到合作社门前卖着烤红薯，这种红薯都是歪瓜裂枣，不用票，就是价格贵，她便想着过去买两个红薯。
却有更多的片段涌入脑中，她脑子更疼了。
之后，轰隆隆一声,仿佛炸雷一样，所有的情节片段全都衔接起来了，她醍醐灌顶，大脑前所未有的清明.
恍惚中，她睁大眼睛，眼前的一切如同电影院里特殊镜头效果，从模糊到逐渐清晰。
从胡同口看向街道上，正对着的修钟表的，红字黑底的大木招牌，门前停着两辆二八大梁自行车。
街道上，人流穿梭来往，有穿着棉猴儿的讲究人，有穿着劳动布工作服昂首阔步的工人，有围着手织围巾的，也有戴着雷锋帽的。
周围的景象真切地呈现在她面前，让她前所未有的意识到，对，这就是七十年代末的首都大栅栏，空气中弥漫着的干燥酷冷以及一丝烤红薯的甜香，让她明白这是再真实不过的世界。
这街道，这画面，这气息，一直都是那样，和几分钟之前并没什么区别，但是此时的顾舜华，却已经不是之前那个了。
她在这一瞬间，仿佛灵魂经过了洗涤，大脑中一下子拥有了许多她从未有过的信息。
如果说之前她是浑浑噩噩的，现在则是大脑前所未有地清明，她看到了自己所在的世界，看到了这不过是一本书，也看到了这本书中所有的文字，更看到了自己以及周围人的人生脉络。
当看到这一切后，她两脚无力，两手颤抖，她惊得后背发凉。
她扶住了街道旁的电线杆，大脑慢慢地整理着这一切信息。
十五岁那年，她初中刚毕业就响应号召前去北疆沙漠“屯垦戍边”，加入了内蒙古建设兵团，阴山脚下，茫茫沙原，她吃了不知道多少苦头，就在这难以煎熬的困顿中，她认识了比她大一岁的军人任竞年，十九岁那年就和他结合了，两个人结婚过日子，婚后一年生下一对双胞胎取名叫满满和多多。
本来她以为这辈子就这么过了，谁知道几年前，内蒙古生产建设兵团被撤销，而他们所在的后山煤矿也交归当地的自治区进行管理，兵团战士和知青全都转为国企职工了。
这两年，知青们陆续都办了“困退”和“病退”，特别是之前边远地区知青出了个事，这方面的流程一下子就松起来了，各地大开绿灯，不少身体健康的知青也都陆续“病退”回城了。
大家都在想法子，顾舜华也动心了。
后来她就听其它知青的，弄了当下最时兴的“肾炎”，开到了证明，可谁知道，她是结婚的，别管你和谁结婚，反正结婚了就算是“扎根”了，一旦结婚就失去知青身份，这种就别想回来了。
顾舜华听说这消息都绝望了，她想回啊，回首都，回她从小长大的大栅栏，回她魂牵梦萦的大力胡同！她就是结个婚而已，怎么就不算知青了呢？
也就是这个时候，她那表妹陈璐竟然千里迢迢过去看她了，带着香喷喷的驴打滚点心去看她。
陈璐很关心她，帮她出主意，建议她离婚，说办了离婚先回城再说，她回城了再想办法把丈夫和儿女弄进城。
她就有些心动了，只是不知道怎么和丈夫开口，谁知道丈夫已经知道了，竟然主动劝她离婚，说她先回城，她回城了后，他想办法考大学或者办调动，这样一家子就都能进城了。
她就这么被说服了，办理了离婚手续，拿到了盖着大红公章的返城证明，这才回来首都，打算先家里落脚，之后就赶往知青办登记落户口。
谁知道，冷不丁地，她就像是开光了，脑子里一下子涌入了这么多信息。
她生活在一本书中，在这本书中，她只是一个没多少戏份的男主前妻，一个不太上台面斤斤计较的前妻，下乡后吃不得苦不得已嫁给了建设兵团军人任竞年，为了回城又和任竞年办了离婚手续抛父弃子，回城后，别人给她介绍了一个丧妻的教授，那教授儒雅有风度，她贪人家是教授，想当教授夫人，便嫁给了人家。
而书中的女主则是她的亲表妹，在男主任竞年带着两个孩子进城找她却被她无情拒之门外的时候，她那温柔解语花的表妹陈璐宽慰了任竞年，给任竞年温暖，给任竞年信心和勇气，之后任竞年考上了大学，大学还没毕业就开始艰苦创业，结果却凭着惊人的天分，研究发明了“中华字型输入法”，成为世界上第一个突破汉字输入电脑每分钟一百字大关的汉字输入法，并且获得了中国、美国和英国的专利。
还没毕业呢，就狠狠发了一笔财，任竞年却不骄不躁，进入科学院工作，深入研究计算机技术，后来可以说是踏着国内计算机发展的浪潮，成立了计算机公司，开发研制高性能计算机，以至于再过二十年，任竞年将成为国内最大的高性能计算机制造商。
任竞年功成名就时，获得了国家级的表彰，在接受电视采访时，他特意感谢了陈璐，陈璐是那个在他落魄时一直陪伴着他不离不弃的人，他说那是他这一辈子最爱的人。
陈璐陪在任竞年身边二十年，给他生了一个儿子，儿子聪明懂事能干，任竞年对那个儿子宠爱有加。
这就是书中的男女主角，一家人幸福的生活在一起。