二月十三，连绵几日的风雪终于停了，可背阴的地方积雪并没有融化，早晚都让人冷的直哆嗦。
村正裹紧了棉袄，进屋后搓了搓冻僵的双手，“还有三日就是县试了，这老天怎么还不放晴。”
“村正，你喝点热水暖暖。”李氏倒了一杯热茶水递了过来，从下雪之日起她这心就一直揪着，好不容易雪停了，偏偏还是这般冷。
“娘，你们不用担心，我不怕冷，再说我衣服也厚实。”湛非鱼笑着安慰，比起真正的农家子弟，自己已经好太多了。
今年有点倒春寒的势头，而参加县试的蒙童年纪都偏小，在考棚里一坐就是一天，的确很遭罪。
尤其是清贫的农家子弟，只能多穿几层单衣保暖，毕竟有夹层的衣裳是进不了考场的。
村正也好，李氏和沉默坐在一旁的湛老大也罢，再心疼也不能让湛非鱼不去考试。
“不过小鱼读书好，这一次一定能考中！”村正浑厚的嗓音里总算多了点轻松和笑意。
抛开天赋不说，小鱼读书那真的是头悬梁、锥刺股的刻苦勤奋，再加上陈县令有看重小鱼，这通过县试是肯定的。
湛非鱼抿着嘴角笑了笑，“娘，我东西都收拾好了，吃过饭我就回庄子，十六直接去考场，太冷了，你们就不用过来了。”
这一次的县试陈县令决定考五场，再加上进考场之前要核查身份，还要搜身等等，折腾下来要耽搁不少时间，所以都是天不亮就要出发，比起住客栈肯定是住农庄更方便。
湛老大想开口，可李氏一记目光看了过来，湛老大又低下头，却是打定主意十六号一定要去县里，让小鱼一个人去考试，湛老大怎么都不放心。
等到中午时分，何生赶着马车来村里接湛非鱼，而此刻，马车两旁黑压压一片站满了村里人。
“小鱼，你好好考，不要怕啊，你年纪还小，今年不行明年接着考。”
“你这婆娘会不会说话，小鱼肯定能考上。”
“哈哈，就是，小鱼是我们上泗县的小神童，她考不上谁能考上？”
村民们朗声笑了起来，这会也顾不得天气寒冷了，你一句我一句的，话语里都是最真诚的祝福。
“不用下来，别冻着。”老族长抬手把要下马车的湛非鱼拦了下来，满是皱纹的慈祥脸庞上露出欣慰的笑来，“第一次考，别慌，你平日里读书用功，一定能考上的。”
“太爷爷，我知道，您老快回去，这天太冷了。”湛非鱼赶忙开口，下午起了风，吹到脸上就跟刀子刮了一般，太爷爷这把年纪可经不住冻。
“好，太爷爷一定保重身体，等着你的好消息。”老族长笑呵呵的直点头。
“小鱼，风太大，你进马车坐好。”村正说了一句。
看向四周来送行的村民，村正吆喝着开口：“大家把路让出来，等小鱼考上后，村里摆个流水席，大家再好好乐呵。”
半晌后，马车慢慢的消失在众人的视线里，谁能想到两年前的小姑娘会走到这一步。当初村里族里要供小鱼读书，不少人心里都有意见。
可如今家家户户都能卖蔬菜，而且作坊也在后山脚建好了，去作坊做工每个月也能赚一两银子，银子越来越多，金林村的人对湛非鱼那叫一个感激。
“等小鱼有了功名，日后我们金林村会更加兴旺。”有感而发的老族长声音哽咽。
“老族长，我扶着您。”村正搀扶着老族长的胳膊，笑着接过话：“等天回暖后我们把私塾盖起来，到时候村里会出更多的读书人！”
湛氏一族的兴旺不能只靠小鱼一个人，但小鱼带了个好头，以后会越来越好！
“哈哈，都说县里那些小娃娃三四岁就读书，到时候我家俩兔崽子也三岁就送私塾，多读几年总比别人强一些。”
“三哥，你这是显摆自己有双胞胎儿子吧！”
“老五啊，你家小丫头也机灵着，私塾建好了，你可别舍不得银子！”
“老子是抠搜的人吗？村正之前说了村里孩子读书不要束脩，读的好还有奖励，我家二丫肯定要读书的！”
聚拢的村民慢慢的往家走，读了书，明事理！即使不能像小鱼这样考科举，也能去作坊做工，说不定还能当个管事的，这日子就有盼头了。
……
一转眼，三天时间已经过去了，天还不曾亮，何暖提着热水进了卧房，并不意外湛非鱼已经穿好衣服了。
“阿暖，你先给我梳头。”湛非鱼快速把衣裳带子系上了，为了适应这天气，这两天屋子里都没有烧炭，大早上冷的人直哆嗦。
看着乖巧的坐在梳妆台前的湛非鱼，何暖眼中有笑意闪过，小姐这双手能写出一笔好字，偏偏不会梳头。
何暖一边梳头一边开口道：“时间还早，我让厨房下了小馄饨，煮了鸡蛋，小姐早上多吃一点没事，少喝水就行。”
“行。”湛非鱼摸了摸已经固定好的发髻，佩服的不要不要的，不但漂亮还稳当，不像自己梳的头发，大幅度动作后肯定就散开了。
一切收拾妥当后，马车两侧挂了灯笼照亮，何生赶着马车向着县城方向而去。
两刻钟后。
“吁！”何生一勒缰绳，马车停了下来。
官道上突然涌出一群衣裳破烂的乞丐来，乍一看足足有三四十人，把官道都给堵上了。
“大爷行行好，给我一点吃的吧。”披散着头发的老乞丐扯着嗓子嗷嗷叫着，可听他这中气十足的声音，绝对是吃的饱饱的，否则哪有力气喊叫。
“我们已经饿了三天了！实在是走不动了！”乞丐往地上一坐，似乎真的累瘫了。
“马车上有吃的！”
乞丐群里，不时有声音传了出来，突然的，有人向着马车方向扔了一把铜钱，这一下现场彻底混乱了。