灵虚山，灵虚观，屋中。
一个七八岁的锦衣小孩儿，梳着双角，快步小跑进来道：“娘，我这次小考，又是第一。”
被他称做“娘”的美丽女子却是道姑打扮，温言，抬头一笑，道：“兰儿，好样的，今日有乡民送来的野山珍，炖一锅山珍汤给你喝，配上野鸡，最鲜美不过，可好。”
“好，我早就想吃了。”锦衣孩童答到。
这道姑打扮的美妇和锦衣小孩儿，就是李纨和贾兰了。
七八年的光阴转瞬而过，当初从荣国府里搬出来，李纨就铁了心不和荣国府扯上关系，她们母子，除了过年的时候遣心腹嬷嬷去给贾母、贾政、王夫人等磕头，其余时间，均以八字相克为由，从不入府。即使是年节上过去，带的东西，也不过是庄子上的野味，而且数量很少，送给几位主子的礼物，也是李纨的针线和贾兰的功课。全是不值钱的玩意儿，当然，针线是不是出自李纨的手笔就不用计较那么多了。
在护国寺山下住了两年，李纨培育出了罕见的绿菊，恰逢当朝首辅最爱菊花，李纨通过嫁给商户做妻的碧云牵线，隐姓埋名把花卖了出去。李纨求的是财，她也不需要通过菊花来扬名，因此，京中的斗花会，她是从来没有参加的。只把成品交给需要的商家，那些商家用奇花异草扬名，和李纨各取所需。
李纨手上的牡丹、菊花、山茶花、贴梗海棠等等适合做盆景，有市场的花卉，李纨卖出了许多，也得了不少银钱。
但是李纨手上想梅花、佛手、竹子之类的象征这高洁之流的植物，李纨是从来不卖的，她早就计划着通过这些花卉求个清名，自然不能沾了铜臭。就是通过碧云来卖花，也是转了几个弯，事情只有李纨和碧云夫妻知道，连贾兰的奶嬷嬷都不知。
当初嬷嬷居功至伟，等到贾兰长到三岁，李纨就以酬功为名，给嬷嬷立了女户，起了房舍，让她出去收养几个孩子，做养老之用，还给了几亩地，完全是小乡绅家老太太的模式。奶嬷嬷在大户人家待过的，心里明白李纨寡妇失业，儿子就是她的命根子，绝不会让贾兰让任何人亲近超过她的，因此，顺从的接了赏赐抽身。况且，李纨给的酬劳也不少，够她安稳度日的了，嬷嬷还乐得自己做主，不用看主子的脸色。
卖花主要是走的精品路线，得的银钱虽然不少，但不能和药材相比。