且说阿弦离开崔府，便往大理寺方向而去，因去大理寺会经过周国公府，阿弦怕遇见贺兰敏之或节外生枝，便特意绕路。
眼见将离开国公府的范围，忽然有人大叫了声：“十八弟！”
阿弦回头看时，却是两个国公府的侍卫，见了她都兴高采烈地围了上来。
一人道：“总算找到你了，快随我们回府。”
阿弦道：“回府干什么？我正有要紧事，等我去大理寺回来再说。”
那人叫苦：“十八弟，还是不要为难我们，之前有人去平康坊找不到你，殿下脾气发作，打了一顿，如今更派了许多人出来找，还有人去了崔天官府上。”
阿弦目瞪口呆：“什么？这么着急是干什么？出了什么事？”
侍卫道：“倒是没有事，只是殿下心血来潮，我们正怕找不到回去也一顿毒打呢，十八弟快救我们的命。”
阿弦左右为难，回头看看大理寺的方向，道：“哥哥们，我正也有一件性命攸关的事去大理寺，只要一刻钟就成，你们若怕担干系，不如且陪我去大理寺，咱们再一块儿回府。”
两人面面相觑，都有为难之色。一人问：“什么性命攸关的事，能不能交给我们去做？”
阿弦摇头。
两人无法，又不敢十分为难阿弦，只得陪着她往大理寺来，谁知来到大理寺一打听，才知道袁恕己不在。
阿弦大为失望，偏偏自己所知的又不能告诉第三人，又加国公府那两人不停催促，只得先随着他们返回。
国公府门口，众人见阿弦回来，均都如蒙大赦，又催促：“快进去，方才宋二他们回来，因没找见人，正在里头挨罚，快去救命。”
阿弦跟两个侍卫听了，鸡飞狗跳地冲到内堂，果然见有几个家丁趴在地上，另有几人拿着棍棒在打。
厅内，贺兰敏之平躺在榻上，听着外头打板子的声响，夹杂着哭叫哀求，却一翻身坐起来，拍着床板叫道：“混账们是没吃饭么？不够响！”
那两个带阿弦回来的侍卫忙道：“殿下，人找到啦！”
敏之扬眉一看，才冷哼了声。
阿弦向着地上受罚众人投以抱歉的眼神，上前行礼：“殿下急召我，不知何事？”
敏之环顾地下那些人，因没他的话，众人还不敢停手，更不敢离开。
敏之一抬手，棍棒才止住，敏之道：“你们听听，这口吻厉不厉害，倒像我是他的跟班儿一样！”
众家奴想笑又不敢笑，又不敢冷了他的场，就唯唯诺诺含混附和。
敏之又骂道：“都滚下去吧，在这里碍眼。”
众人才又连滚带爬地飞速离开。
敏之起身，走到阿弦身旁：“这两天一夜，去哪里野了？”
阿弦道：“之前宫里忽然传召，没来得及回禀殿下，还请恕罪。”才说出口，忽然想起崔晔曾叮嘱过的话。
敏之眯起双眼，冷笑：“原来你攀到宫里头的高枝儿了，自然不把我放在眼里了。”
阿弦道：“哪里有什么高枝，是我阿叔、是崔天官的意思。”
敏之笑道：“崔晔什么时候变得这样多事……咦，难道他也是疼惜你，所以想让你在宫里多露露脸，好一步登天？”
阿弦见他果然态度有些变化，便道：“我可不想一步登天，还是脚踏实地比较安心。”
敏之一愣，继而仰头大笑：“好个小十八，真有你的。”
敏之说罢，转身往内，走了两步回头道：“愣着干什么？”
阿弦只得跟上，随他来到内室。
云绫迎了出来：“洗澡水都已经预备下了，再迟就冷了，我正要去前头催催您呢。”
阿弦这才知道他要沐浴，就识相地站在门外。
不料敏之一把擒住阿弦手腕，不由分说竟将她拉了进来。
阿弦瞪了眼：“殿下你干什么？”
云绫也大为诧异，忙跟入内道：“还是我伺候殿下，十八从来没做过这等事，只怕他粗手笨脚地惹殿下不喜。”
敏之道：“那也是我乐意。”
阿弦匪夷所思，奋力将手腕抽回：“殿下，还是云绫姐姐伺候就是了，我可做不来这么精细的活儿。”
敏之道：“你还敢挑肥拣瘦。”
阿弦道：“我只是个跟班，当初跟着殿下的时候，没说连丫鬟姐姐们的事也得我做。”
上次敏之挟怒按着一个丫鬟胡作非为的情形，阿弦还记忆犹新，谁知道他肚子里打的什么算盘，如果真有那等不正当的爱好……只是想想就不寒而栗。
敏之走近一步，盯着阿弦道：“你好像很弃嫌。”
阿弦忙后退：“不敢，只因我手粗脚笨，自小儿不会干这个。”
敏之笑道：“我教你？”双眼似笑非笑地盯着她。
阿弦忽然手痒。
敏之却不知何时已解开腰带，举手将外头的袍子脱下，云绫忙上前伺候。
阿弦才要趁机出门，敏之道：“你在宫内，所见所感如何？”
阿弦脚步一顿，不知该如何回答。
敏之道：“怎不答话，是喜欢那个地方呢，还是讨厌？”
阿弦含糊道：“宫内自然是极好的。”
阿弦答话的时候只垂着头，耳畔听到悉悉率率脱衣的声响，最后“哗啦”一声。
敏之浸入浴桶，长吁了声，似很受用，又问道：“极好？那么你是不是也想住在里头？”
阿弦心一跳，苦笑道：“殿下说笑了。”
敏之道：“这有什么，自古王侯将相宁有种乎，焉知有一日这皇帝位不是小十八你来坐？”
这话似惊天之雷。
阿弦道：“殿下怎么说这样大逆不道的话，是要害死我么？”
敏之道：“你的命硬，等闲死不了的。再说我也没想害你，我喜欢你还来不及呢。”说话间，又传来搅水的声响。
阿弦无语。
敏之又道：“小十八，我对你这样好，你是不是也要对我忠心些？你告诉我，昨晚你在宫里都看见什么了？”
阿弦道：“殿下这话何意？”
敏之道：“听人说，你做了‘噩梦’？”
阿弦知道他是宫中常客，今日兴许也入宫去过，耳目又灵通，果然连这种事都知道了。
阿弦道：“是……”
敏之笑道：“别跟我胡混，以前我不信你，但是如今不由得我不信。说，你到底看见了什么？真的是那钱掌柜的鬼魂？还是……什么别的？”
昨夜那可怖经历刹那又在眼前闪现，阿弦的心怦怦乱跳，口干舌燥。
阿弦喃喃：“不是钱掌柜。”
屏风后敏之又笑了声：“那到底是谁？”
阿弦缄口沉默。
鼻端嗅到淡淡地香气，像是什么熏香，伴随着哗啦啦地水声。
敏之道：“那好吧，你告诉我，你赶去崔天官府里是为了什么？”
之前侍卫曾说敏之派过人去崔晔府上找她，阿弦道：“只是为了点儿私事罢了。”
敏之道：“那你为什么出了他府中，即刻又去大理寺，也是为了私事？”
这人着实不大好瞒。
阿弦虽知道敏之跟梁侯武三思之间并不对付，但却也不敢随意就将所知尽情告诉他。
阿弦便道：“是，我去找袁少卿也有点私事。”
敏之道：“你的私事挺多啊。”他忽然叹了声，“唉，我还以为你找袁恕己是有公事呢，毕竟最近大理寺接的那人头案还没有着落，我本来想帮一帮姓袁的……”
阿弦大为意外：“殿下说什么？”
敏之笑道：“我只是慈悲心发，不忍看一个胸怀壮志的大好青年白白丧命而已。”
阿弦无法按捺，走前几步，几乎到了屏风旁侧：“您这是什么意思？”
屏风之后，敏之回头，淡淡地瞥了阿弦一眼：“原本我是不知情的，但是从杨府跟太平的这件事上，倒是叫我明白了，原来姓宋的是逆党不系舟的一员，你总该知道不系舟的最大对头是谁吧？”
阿弦当然知道。
敏之又道：“梁侯是一条狗，一条不怎么聪明也不怎么好使的狗，但是毕竟也是一条家养的狗，总比别人要多几分忠心。有些自己不能沾手的肮脏事，让这条狗去做就是了。”
心头有一股寒意，嗖嗖然似北风呼啸盘旋。
敏之的声音轻描淡写，像是说一个笑话，但是这仿佛笑话的几句话，却直戳了阿弦心里那不敢出口的“真相”。
阿弦道：“您、您是说……”
敏之也不等她问完，也不解释，只自顾自呓语般继续说道：“只是这条狗太自作聪明了，闻到味咬了人就算了，它偏偏还要把功绩张扬一下，他大概是想震慑一下其他不老实的人吧，谁知……狗急了也要跳墙这至理名言他竟不知，跳墙的狗咬住小主人报仇，苦恼的还是主人家。”
阿弦一边听，心里一边飞速地设想——敏之这一番话，竟是说梁侯武三思察觉宋牢头是不系舟一员之事，故而将宋牢头暗中捉拿行以私刑，却又自作聪明地将人头扔在朱雀大街，原本是想“杀一儆百”，震慑不系舟的其他成员，不料却惹恼了本就处于绝境中的钱掌柜。钱掌柜绑架了“小主人”太平，二圣恼怒。
敏之道：“对这所有，主人自然早有处置的法子，但现在，居然还有人不知死活地要追查这咬人的狗，哼……打狗还要看主人呢，小十八，你觉着我这个故事说的怎么样？”
阿弦深吸一口气：“殿下……怎么会知道这些的？”
敏之道：“你说的我跟傻子一样，因为皇后对我多一分偏爱，梁侯恨我恨得牙痒痒，你以为他明里暗里会少给我使绊子？我当然也格外关注他一些。”
阿弦道：“但是……不管是谁的狗，总不能违法乱纪！且殿下说的这些并无真凭实据……”
敏之笑道：“是了，这些都是我的猜测，找真凭实据的自有人在，这样艰难辛苦里外不是人的活儿，不必我沾手。”
“咕咚”一声，阿弦咽了口唾沫。
敏之道：“小十八，你瞧我对你好不好？把心窝里的话都跟你说了，你总不能这样冷血地跟我虚与委蛇……来，告诉哥哥，你今天豕突狼奔地跑窜，是为了什么？”
阿弦方才听他将武三思跟不系舟之间纠葛说了一遍，对敏之“和盘托出”之举甚觉意外。
但他的弦外之意却是袁恕己插手此事必有危险。
阿弦舌头略僵：“我也的确不是为了私事去大理寺，我……正也是因为这案子。”
敏之道：“哦？”
阿弦道：“就如殿下所说，我也觉着梁侯跟此案脱不了干系。”
“你难道找到真凭实据了？”
“并不是，”阿弦平静了一下思绪，“我只是看见了人头……人头领路……”
“人头领路？”敏之的声音透出饶有兴趣。
阿弦简单地将宋牢头的人头带路之事说罢，敏之低低笑道：“小十八，这样有趣的事，怎么总让你遇见？”
愕然，阿弦真心实意道：“我祝愿殿下也会经常遇见这样有趣之事。”
“泼喇喇”声响，阿弦细看，依稀看见一具健壮的胴体从屏风后的浴桶里站了起来，虽然是隔着一层屏风，却也不过一臂之遥，淡淡地皂香气夹杂着一股奇异的味道弥散开来，那躯体的形状更是极为清晰！
阿弦吃惊之余面上微热，忙转身后退。
只听敏之笑道：“跑什么，还不赶紧一饱眼福？没见识的家伙。”
阿弦不由道：“我不仅没见识，而且无福消受。”头也不回地跑出门去。
在廊下站了一刻钟，才见敏之衣着一新地走了出来，阿弦见他晚上还收拾的如此鲜亮，随口问了句：“您可是要出门？”
不料敏之道：“不如再猜猜我是去哪里。”
阿弦意外，想不到他真要外出，本毫无头绪，然看着敏之微亮的眸子：“可是司卫少卿杨府？”
“聪明！”敏之抬手，屈指在阿弦的额上轻轻一敲。
阿弦却如同被火灼一样，猛然后退，睁大双眼看向敏之。
敏之一怔：“很疼么？”
淡淡地夜色之中，阿弦的脸有些微红，她皱眉摇头，避开敏之的目光，嗫嚅道：“既然这样，我就不必跟着了吧。”
敏之俯首打量她：“你怎么了？”
阿弦摇头：“没、没什么。”抬头看一眼敏之，眼里有些焦恼不喜。
敏之看的分明：“怎么了，你不喜欢我去？”
阿弦道：“我怎么敢干涉殿下的私事。”“私事”二字，咬的略重了些。