武三思满面惶恐，捏着心倒退出含元殿。
殿外的宦官跟宫女们一个个垂头静默，仿佛什么也没听见，武三思心虚，却觉着整个宫廷都目睹了他此刻的狼狈。
心中恼火，无处宣泄。武三思转身往外疾步而行，但愤怒之下，更多的是恐惧跟战栗。
他能在朝廷之中飞速地站稳脚跟，崭露头角，为许多豪族权贵敬重，并不是因为武氏一族的身份有多尊贵，而只是因为一个人：皇后武媚。
武三思自诩是个机变之人，他从来深知，对于自己的这位姑母而言，“亲戚相关”从来不是她重用一个人的理由，正好相反，“亲戚”两个字，恰恰会成为催命符夺命箭。
比如他的堂叔武元爽跟父亲武元庆，武后未成为皇后之前，因武后之母杨氏是武家的继室，因此武元爽跟武元庆待杨氏十分刻薄，对待武后当然也好不到哪里去。
故而在武后被册封皇后之后，便借机将两人贬出京城、在僻远之地为官，直到武元庆身死，都未曾沾到皇后娘娘的半分荣耀。
其他的武家之人，武惟良，武怀运也是同样命运。
讽刺的是，因为武后自请贬了这四名亲族之人外放，朝野之中一度传扬武后贤德、不偏外戚之美名。
只是武元庆在才到达龙州的时候便病故病逝了，武后心生怜悯，便留武三思在长安。
而武三思能走到现在这一步，跟他善能察言观色、曲意奉承脱不了干系。他最擅长揣摩武后心意，做事又得力，且对武后而言，眼前的确需要一个能干且忠心的自家人，是以武三思才“脱颖而出”。
加上这两年朝廷大权逐渐竟落在武后手中，武三思敏锐的察觉到风向的变化，心中又是忐忑，又是热望。
大概在武后自己都没察觉她的心意之前，常伴她身旁的武三思就隐隐地窥知了其中细微。
与此同时，武三思心里也有个念头随着蠢蠢欲动。
但是当世也不容乐观，比如对武三思而言，除了本朝太子之外，他还有一个棘手的对头，一旦想起，如鲠在喉，不吐不快。
那个人自然是贺兰敏之。
武三思想不明白的是，明明贺兰敏之的声名狼藉，十分不堪，且表面上看来又不像是跟武后格外亲近，反每每流露背逆之意，但皇后不知如何竟想不开，向来对贺兰敏之极好。
这从两个人的爵位之上便能一目了然。
正如贺兰敏之跟阿弦说过的，武三思对他怀有敌意，故而敏之向来注意着梁侯府的一举一动。
但是，对武三思而言又何尝不是？是以两人府中以及周遭，各有卧底细作跟眼线。
因司卫少卿杨思俭是武后的亲眷一族，所以早在武后有意选杨尚为太子妃之前，不系舟的人便有渗透。
螳螂捕蝉，黄雀在后，渐渐地，周国公府跟梁侯相继有所察觉。
所以在景无殇之事爆发后，武三思思来想去，觉着不能把这个可利用的大好机会就这样扔了，加上在相处之时他每每在敏之跟前儿落于下风，心中着实难平其愤，于是便暗中告知杨尚跟太子李弘，想挑拨两人跟敏之的关系。
虽然武三思也不太喜欢太子李弘，但更加讨厌看见李弘跟敏之两人相处甚好。
谁知……偷鸡不成蚀把米。竟被他最忌惮的人——武后知道了！
武三思出丹凤门的时候，仍惶惶然，似灵魂出窍。
他不敢过分恼恨武皇后，毕竟深知皇后的城府跟手段，他暗中使些小聪明倒也罢了，若当真触了皇后的逆鳞，只怕皇后会毫不犹豫地将他处置了。
若走到这一步的话，他的下场绝不会比武惟良武怀运要好，因为，他比他们知道更多内情，武后绝不会放心把他贬到僻远之地的，对武三思而言，好似只有一个归宿。
所以武三思恨的是袁恕己——那个本来毫不起眼的小官儿。
在豳州之前，袁恕己不过是个最寻常的兵卒而已，但是在他到达豳州之后，一切就焕然不同。
那些作奸犯科的土豪大户，本地士绅，成了他的磨刀石，刀下鬼，一桩桩诡异奇案，一个个人头落地，无数的鲜血跟人头让他声名鹊起，竟传到了千里之外的长安……
武三思本瞧不起袁恕己，可想起他在豳州的所作所为，想到他在长安城的“死里翻生”，武三思不敢大意怠慢。
兴许当初那些豳州的豪绅等，也是不把这个年青的武官放在眼里，但等到人头落地已经后悔莫及。
武三思可不想自己成为供袁恕己磨刀口牺牲的那人。
尤其是在现在这种皇后竟然甩手不理的危难情形下。
不多时，武三思回到侯府。
才下马，将入内之时，却见街角有两个人探头探脑，形容鬼祟。
武三思皱眉道：“那是什么人！敢在这里撒野。”
门上到了跟前儿，拢着嘴低低说了一句。
武三思眉头越发深锁：“居然是他们？好大的胆子，袁恕己跟大理寺这是想干什么？”
原来此刻在侯府长街上观望盯梢的两人，赫然正是大理寺的公差。
门仆道：“侯爷息怒，先前我们已经呵斥过他们，叫他们走开，谁知他们只说是奉命行事，不肯离开。”
武三思回头打量：“奉谁的命？”
仆人道：“自然正是大理寺的那位鬼见愁袁恕己袁少卿。”
武三思有些不耐烦，心头一动，便只淡淡道：“既然如此，且由得他们去闹就是了，都不必大惊小怪。”
武三思匆匆来到书房，只留了管家伺候在旁，示意管家将门关起来，武三思问道：“底下可都弄妥当了？”
管家武清道：“侯爷放心，已经都清理干净了。”
“有没有那容易走漏消息、守口不严的人？”
武清想了想到：“只有一个张四，如果吃醉了酒容易胡说八道，但已经打发他回渭县老家去了。”
武三思不悦：“放他走了？”
他本想说是这种人就该灭口最妥，但一想到如今外间都是大理寺的人，在他们盯梢之下，却不大好做这些事，极容易弄巧成拙。
何况之前武后还痛斥了一场，立刻犯的话，只怕武后不慎知道，越发恼恨了他。
因此武三思并未再说什么。管家却道：“侯爷，倘若那袁恕己还上门来罗唣，可如何说？”
武三思皱眉，半晌才道：“既然此处并无把柄，他来也是白来，且由得他去！正好儿让世人看看我一身清白无辜呢。”
真是说曹操，曹操就到。
听门外有人报说：“侯爷，大事不好了，之前那个凶神恶煞似的袁少卿又来了！”
武三思喝道：“休要瞎说，他是朝廷特派的令官，如今又是奉命行事，不必我为难他。”
若是在平日，这会儿武三思早叫人打出去了，但先前在宫里被武后骂了个狗血淋头，武三思索性顺水推舟，做出样子。
顷刻，外头袁恕己亲自带人进了府内，才碰面，袁恕己拱手道：“多谢梁侯深明大义，跟大理寺配合无间，有梁侯鼎力相助，破案必定指日可待。”
武三思见他若无其事地砸落一顶高帽，便皮笑肉不笑道：“好说好说，袁少卿是为国效力奋不顾身，我自然也不能甘于人后。”
两人虽说笑着，内心却恨不得将对方打倒在地即刻踩死。
略寒暄几句，大理寺众人在开始四处搜查，陆陆续续地回来，多半是毫无蛛丝马迹。
只有其中一队人马晚回，一名捕快举手，手心是两颗乌黑的牡丹籽：“少卿，这是从后花园里捡来的。”
袁恕己低头看了会儿，问武三思：“侯爷，这是什么花籽？”
武三思轻描淡写：“西河牡丹。”
袁恕己道：“那可真是不好意思，下官得去核实一下。”
武三思道：“少卿请便。”
底下人带路，袁恕己在前，大理寺众人浩浩荡荡跟随，往花园方向去了。
武三思见他雷厉风行，震惊之余暗暗愤恨，但面上还是挂着冷淡的笑意。
且说袁恕己带人来到花园，却见这院落颇大，就算是二十个人，要搜遍的话也要耗费时光。
大理寺来的只有十余人，当即不等吩咐，便将便侯府花园又一寸寸地搜查起来。
足足两刻钟，所有可疑之处都翻遍了。
但让袁恕己失望的是，并没有在花园之中发现什么。
西河牡丹自然是有，如今正是抽芽之时，更不必提什么花籽，只是粗粗地翻一翻泥土，还能在土里找出一颗半颗。
袁恕己回头道：“那花籽何处发现的？”
捕快引着他来到一处地方，竟是沿墙草丛里，袁恕己站在墙根儿往前看了一眼，见花园的矮墙直直延伸出去，尽头就是月门口，此时那里正站着一人。
远远地，武三思立在花园门口看着满园里众人忙碌。
他的脸上仿佛有种类似轻松的神色，好整以暇，毫不紧张。
见袁恕己看了过来，武三思才负手踱步来到跟前儿，笑道：“辛苦袁少卿了，莫非要为本侯的花园松一松地么？我倒是要为这些牡丹相谢少卿了。”
袁恕己心中烦闷不解，面上仍笑道：“那倒也是我的功德，早就听闻梁侯博学多才，今日看着花园盛景，当也可知。”
武三思道：“怎么，难道你也是同道中人？”
袁恕己道：“非也，下官却是牛嚼牡丹，一窍不通。”
袁恕己虽开玩笑，目光瞥着手下们仍徒劳无功地找寻，心里焦灼更甚。
好不容易得到仔细搜查的机会，本想趁机一鼓作气，却竟空扑一场，案子变数又生。
但他到底并非初出茅庐的毛头小子，面上仍不动声色，反越发谈笑风生。
两人寒暄了数句，袁恕己故意笑道：“因为袁某人接了这案子，天后又急急督促，因此丝毫也不敢怠慢，一切都只为了破案罢了，倘若有得罪之处，还请梁侯宽恕则个。”
武三思道：“无妨，让袁少卿把我的家抄一抄倒也好，如此便可以证明本侯的清白了，我还要感谢少卿呢，少卿说是吗？”
袁恕己一笑，扫见众公差都束手无策，便道：“既然这样，我便先告辞了。”
正转身欲走，武三思背后叹道：“袁少卿这般不畏强权，实在令人钦佩，不过这长安除了我这里，皇宫的上苑也栽种有，另外……还有大慈恩寺，不知道少卿是不是也一视同仁呢？”
袁恕己呵呵：“多谢梁侯提醒，某会认真考虑的。”领着大理寺众人去了。
就在袁恕己于武三思的府中翻波涌浪地折腾之时，于皇宫之中，却也有一场“腥风血雨”。
之前武皇后因知道了事情经过，便命宦官立刻传杨尚杨立进宫。
不多时，两人齐齐来到，进殿内拜见。
毕竟是亲戚，之前也曾见过的，彼此都认得。此时武后在桌子后打量两人，见杨立英俊依旧，只是毕竟因才遭事，透出几分萎靡之意。
杨尚却仍是一如既往的淡然不惊，细看才发现双眸微红带肿。
武后道：“可知道我传你们进宫，是为何事？”
杨尚柔声道：“我等不敢妄自揣测皇后娘娘的心意，还请娘娘明示。”
武后顿了顿，道：“正是为了昨夜杨府发生之事。不知……你们兄妹二人可有话对我说？”
杨立按捺不住道：“既然天后问起来，我的确是有话。”
杨尚在旁看了杨立一眼，面上透出无奈之色。
武后却淡笑道：“哦？你尽管说，我听着呢。”
杨立道：“想必娘娘都已经知道了，昨夜我请周国公跟太子殿下饮宴，谁知周国公……他竟然……”
武后问道：“他怎么样啊？”
杨立低着头，含恨带怒：“他居然想对妹妹图谋不轨，幸亏太子殿下发现的快，才未曾、铸成大错。”
武后沉默。杨立抬头道：“娘娘，求您为我们做主，务必要严惩凶徒！”
武后道：“你所说的凶徒就是武敏之了？”
杨立一怔，继而道：“娘娘，要知道王子犯法与庶民同罪，娘娘虽然偏爱他，但也不能罔顾王法，且正是因为娘娘的偏疼，才越发纵容的他无法无天。”
杨尚听到这里，忍不住低声道：“哥哥！”
武后始终不动声色，见杨尚有劝阻之意，才道：“你知道你妹妹为什么不让你说下去吗？”
杨立道：“这是因为、因为……怕这些话皇后不喜，惹怒皇后。”
武后冷冷道：“既然知道我会不高兴，你如何还敢明知故犯？”
杨立心头窒息：“但是娘娘，难道我竟要悄悄地忍了这口王八气？”
杨尚叹道：“哥哥……”
武后笑道：“我虽不是饱读诗书之人，却也牢记的这样一句——天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
杨立怔怔听着，武后含笑凝视，眼底却全无笑意：“你却是个读书之人，你不如告诉我，这一句是何意？”
杨立蓦地明白她在此刻提及此句的用意，当即道：“但是，大丈夫有所为，有所不为。”
武后道：“将敏之意图对杨尚不轨之事传扬天下，这就是你的有所为？”
杨尚早就一声不吭，只低低垂首。
而杨立道：“我只是……想让周国公得到他应有的惩罚。”
武后道：“他的惩罚如何，我尚未想好，也尚未查明。但是你妹子的惩罚，我却想的到。”
杨立呆若木鸡：“娘娘，您说什么？”
武后道：“你当真以为，我会当此事不存在，我会容许弘儿再娶一个品行上有瑕疵的女子吗？”
杨立的眼皮猛然跳了两下，他大声叫道：“娘娘，这不公平！”
武后道：“不，这公平恰好是你要来的。我原本还曾寄托厚望于你，只是你被一个区区小厮迷得不知所以，又被人三言两语挑拨敌视敏之，作出这样河蚌相争渔翁得利的蠢行，更把弘儿跟杨尚推到现在这种地步……”
杨立惊呆了：“我、我……”
武后道：“你还年青，不如好生想想我方才跟你提的那句话吧。”武后淡淡一挥手，示意他退下。
杨立牢牢站在原地，寸步不能动，还是杨尚耳畔提醒：“哥哥，娘娘有话单独对我说，你去外头等候便是。”
杨立这才木然行礼，后退数步出了殿门。
含元殿内。
武后望着杨尚道：“你很好，至今为止我仍觉着，我并未为弘儿选错太子妃。”
杨尚冰雪聪明，早从武后对杨立的话中听出不祥之意，此刻也并不立即搭腔，只垂头静静听着。
果然，武后继续道：“只可惜，你没有那种命。”
杨尚的双唇紧闭，仍不做声。
武后道：“你可知我为何如此？”
杨尚才轻声道：“请娘娘赐教。”
武后沉吟不答，只问道：“我听弘儿说，昨夜敏之本要离去，忽地又有人请他入内宅说话，可是你所为？”
杨尚道：“回娘娘，的确是我。”