袁恕己本还有些紧张，待听敏之这般自吹自擂，那颗心也仍安稳地存在肚皮里。
阿弦也早习惯了贺兰敏之的语出惊人，举止新异，便并不理会，只皱眉对袁恕己道：“我本要去找大人告诉，如今恰好遇见，大人不要在此耽搁，快去！”
毕竟是从桐县开始的交情，袁恕己最明白阿弦的心意：“你放心，我即刻就去。”
又道：“我带你一块儿走。”
阿弦抬头，看敏之意态消闲地坐在车中，双眸却有虎视眈眈之意，暗藏戒惕。阿弦知道以敏之的心性，绝不会在这种时候放她离开，又怕袁恕己因此耽留。
借着转身之际，阿弦道：“我深知周国公的性情，他不会当真对我如何，大人也只管放心去查案。我应付得了。”
袁恕己垂眼对上她清澈如明溪的双眸。
倘若不知阿弦是个女孩子，那担心必然会少上一层，甚至毫不担心，但……故而当初听说她跟在贺兰敏之身旁的时候，就有种如鲠在喉提心吊胆之感。
整个长安谁不知贺兰敏之声名狼藉，似阿弦这般可爱，真怕给那人荼毒了去。
而今日袁恕己之所以会恰好出现此处，原因不在别的，而在玄影。
因阿弦担心玄影跟着自己会有“意外”，所以这连日来都许玄影早上去大理寺报道。
玄影镇日厮混，凭着一副讨喜的面孔跟颇具灵性的性情，已深得大理寺众人欢心。
原本有些瞧不上这条土狗的大理寺差官们，从开始的惊诧轻慢，转作心悦，每个人见了都要抚摸两把，有好吃的亦想着它，是以玄影在大理寺混的也算是风生水起，人气竟比袁恕己还要高许多。
这日大理寺门上侍卫因不见玄影来到，甚是想念，便猜它因何缺席，一个道：“多半是跟着十八弟去了。”
另一个道：“谨慎起见，还是找一找为好，那样可爱的狗子，别给人窝了去。”
两人闲谈之时，便给耳报神左永溟听见，忙进来告诉袁恕己：“还有人猜测是不是出了事。”
袁恕己虽不信玄影当真有事，但这却也算是个好借口，何况他也有些人头案的相关想要跟阿弦说，于是便骑马出门。
谁知恰好就遇到这样一幕。
心底很快权衡。袁恕己咬牙道：“待此事稍缓，你一定不能再在周国公身旁了。”
阿弦还未回答，车内贺兰敏之道：“小十八，还不快点回到主人身边来，难道……你觉着我说的不对么？”
袁恕己听他口吻轻薄，浓眉骤然一敛。
阿弦在他的手腕上用力一握。
袁恕己瞥见，眼底的锐色缓缓隐没，正平心静气，耳畔听到“汪汪”之声。
袁恕己转头，却见是玄影从人群中钻了出来，来到两人跟前，摇尾摆头。
阿弦一直以为玄影是跟着袁恕己的，见它“迟到”，便也没当回事儿。
而袁恕己也以为玄影方才跟着阿弦，正值心情起伏，也并未格外在意此事。
他毕竟也是一层层历练出身的官员，这瞬间已经知道该如何应对。
京城毕竟不是桐县，京城的权贵，非龙即凤，亦并不是能够不由分说便可以黑白入罪的桐县劣绅们，他的行事手段，必须要相应变通。
冲着阿弦定心微笑，抬头之时，袁恕己作揖：“既然如此，下官还有要事在身，且容我先行告退。”
贺兰敏之点头：“好啊，食君之禄忠君之忧，袁少卿务必好生专心，及早破案，这才不枉费崔玄暐在圣后面前极力保举之苦心啊。”
袁恕己本来已镇定下来，猛然听了这句，脸色转白。
阿弦也觉意外，——袁恕己调职留京，人人尽知，但所谓崔玄暐竭力举荐……却也跟袁恕己一样，都是第一次知道。
袁恕己带着玄影离开后，阿弦问：“周国公方才说的我阿叔……说是崔天官保荐袁大人，可是真的？”
贺兰敏之道：“骗你做什么？再说，崔玄暐一心为国举荐栋梁，这是值得称道的好事，又不是头戴绿帽那种不可言说……”
他抿唇一笑，“何必遮遮掩掩？若说是不想施恩于人，在我看来，实在虚伪的很，毕竟世上并无不透风的墙，该知道的迟早是会知道的，小十八你说是么？”
阿弦谨慎道：“有些道理。”
敏之笑道：“你这话狡诈的很，那你说，哪几句有些道理，哪几句有没有？”
阿弦不语。
敏之冷笑：“千万别跟我玩心机，小十八，你玩不过我。”
阿弦道：“我为何要跟周国公玩心机？”
敏之笑了一笑，从身旁抽笼里取了一杯酒出来，晃了晃，忽然道：“天为棋盘星作子……你这小卒子，只怕是身在局中而自不知。”
这话似别有深意，阿弦道：“我不懂周国公的意思？是说我身在局中？什么局？”
敏之却忽地又笑道：“问得好，我也想知道这是个什么局呢。不过不必着急，迟早一切都会明明白白的，谁执子，谁黑谁白，谁输谁赢……”
他的脸上露出一种奇异的兴奋之色，手指微微发抖，忽然举杯一饮而尽，不多时双颊浮现淡淡地红。
阿弦心中暗惊，谨慎起见，不再同贺兰敏之说话，敏之却盯着她，眼神中仿佛有什么东西在暗暗地燃烧，让人畏惧。
幸而他并未再如之前一样动手动脚胡作非为。
当马车停下，阿弦才发现居然又来到了司卫少卿杨思俭府上。
“殿下，怎么又来了杨少卿府上？”阿弦问。
方才在车内，贺兰敏之又多吃了一杯酒，眼神有些迷离：“喜欢的地方，当然要多来走动走动。”
杨府的人见敏之来到，也不知是“如临大敌”，还是“诚惶诚恐”。
敏之正眼也不看别人，甚至喝退了带路的仆人，他熟门熟路，一马当先，负手往杨立书房而去。
阿弦也有些疑惑这杨府的内情到底如何，又见敏之并未做别的吩咐，便一直跟在他的身后。
不多时来到书房，敏之推开半掩的门入内，目光所及，却见杨立站在书桌之前，低头正在打量着什么。
因听见门扇被推开，杨立大怒：“混账……”
他以为是哪个丫鬟小厮，谁知才开口责骂，就看见是敏之，杨立眉头缩紧，手上却也随之握住。
阿弦目光转动，看见杨立手中握着的是一个卷轴，他仓皇卷起画轴的动作，显得心虚胆怯。
“在看什么？”敏之看的更为清楚：“多日不见我甚是想念，特来探望，都不耐烦等他们通传，你可勿怪。”
他仍是自说自话，不由分说地快步走到桌前。
如临大敌，杨立后退一步，将那卷轴藏在身后。
敏之笑道：“什么好东西，难得的春宫不成？”
杨立脸色紫涨：“周国公！”
敏之道：“越是不叫我看，越是心里有鬼，既然是这等上品，就大家分享，彼此切磋如何？”
杨立忍无可忍：“住口，不是你想的那样龌龊东西！”
敏之撇嘴：“原来是想吃独食儿。”他回头看阿弦道：“小十八，你可相信杨公子的话？你好不好奇他手上的是什么东西？”
阿弦心中暗叹一声，这种行事方式，她曾在一个人身上看到过一丝熟悉的影子，那就是在桐县痛斥作恶的劣绅，看似方式决绝怪异，效果却雷霆万钧干净利落的袁恕己。
阿弦决定配合一下敏之的表演：“杨公子乃是正经人，殿下不可误会了好人。”
敏之噗嗤一笑：“听见了没有？小十八为你说话呢，杨立，你要不要证明一下是他对还是我对？”
杨立道：“出去！”
不料敏之不仅口头了得，身手更佳，就在杨立又惊又惧心神疏忽之时，敏之闪身上前，迅雷不及掩耳之势探手出去，将他藏在身后的那卷轴夺了过来！
敏之哈哈一笑，将卷轴当空一抖，骨碌碌……卷轴从上到下卷开，露出一个涂脂抹粉，红裙绿袄的少女图像，裙摆底下绣花鞋若隐若现。
意外之余，敏之目光眯起。
阿弦则心头一窒，这画像，赫然正是那日在杨府空屋中所见的那吊在梁上的“少女”。
杨立猝不及防被敏之得手，气得浑身发抖：“贺兰敏之！”
敏之看他一眼，复看向画像：“这是哪家的小姐？不……不对，这好像不是什么小姐，看着打扮，却像是个不安分的总想爬床的小丫鬟之流。”
杨立听了这句，脸色由红转白：“贺兰敏之，你、你实在是太过分了！”
敏之道：“过分么？你瞧这双眼睛，骨碌碌地，一看就知道春心荡漾，不安于室……”
杨立大喝一声，扑了上来，但他如何能跟敏之想必，被敏之夹住手臂，往后一推。
杨立跌出去之前，一把攥住那画像，还试图将画像抢回来，谁知敏之并没放手的意思，只听“嗤啦啦”一声响动，那画像被从中撕成了两截！
杨立跌在地上，身上还覆着那半面画像，他挣扎着探头看了看，瞬间就好像通身的魂魄都被抽离一样，双目放空。
偏偏敏之又道：“什么了不得的，还以为是个绝代佳人呢，这种货色，我府里比比皆是，你若想要，我送你几个。”
杨立浑身筛箩般，忽地大叫：“我跟你拼了！”他探手，从桌上取了那裁信的刀子，向着敏之冲了过来。
敏之手松开，剩下半截美人画像飘飘荡荡落地，敏之闪身避开，手一转擒住杨立的腕子，只稍微用力，那刀子便跌在地上。
杨立双膝一屈，跪在地上，一把抓起那半面画像，忽然长嚎了声，举手将那画像撕得粉碎。
敏之正诧异，杨立却猛地挥手，手底一道光芒雪亮，竟是那先前跌在地上的裁信刀子。
敏之是个多疑之人，见状即刻以为杨立“垂死挣扎”，还想对自己动手，他哪里将杨立的身手放在眼里，便道：“你这是自取其辱……”
这一句话还未说完，就发现不对，原来杨立刀锋倒转，竟是向着他自己的颈间扎去！
敏之一心只是防备，并没想到这一招，再要变招救护已经晚了。
电光火石间，只听得阿弦道：“杨公子。”
与此同时，阿弦在杨立的肩胛处轻轻一点，杨立的右臂顿时失去知觉，手再也握不住刀子，阿弦闪身一掠，如燕子抄水，已经轻轻巧巧地将那把拆信刀握在了自己的手中。
敏之竟不知阿弦是什么靠近杨立的，虽说他自己也是个高手，但看了阿弦这般一气呵成的灵巧招式，不由也心生赞叹：“小十八，不愧是我手底下出来的。”
阿弦虽然看似不费吹灰之力阻止了杨立，但她心里却也捏了一把汗，正惊魂未定，听见敏之这句，立皱其眉。
敏之的脸皮可算其厚无比，阿弦虽是跟着他，却从未跟他学过一招半式，当然……若说跟敏之过招的那几次也算是的话，或许他的确是成功的。
阿弦只得将敏之的话抛在脑后，只看着杨立：“杨公子，你这是何苦？”
那美人的画像被撕成碎片，散落于地，在杨立面前的是那碎裂的几片脸。
杨立对阿弦的话置若罔闻，只低头盯着那些碎片，喃喃：“我对不起你。”
贺兰敏之道：“你的确对不起他。”
杨立虽仍低着头，却明显的一怔。
敏之道：“不过，也是他咎由自取，不过是会唱几出戏罢了，就真的把自己当成女人了？一个不上台面的东西而已。”
杨立的牙齿咬的格格作响：“你、住口。”
敏之道：“既然不再卖笑娱人，入了杨府当公子的贴身小厮，那就该安分守己改邪归正，这样痴心妄想勾引主子……啧啧，我倒是没说错，落得这样下场，莫非不是他咎由自取？”
杨立本极愤怒，听到最后，眼中大颗大颗的泪珠掉落下来：“你……你这种没有心肝的人，又知道什么？”
敏之脸色略见异样，却笑道：“我是没有心肝，你倒是有心肝的，所以不仅要了他的人，还要了他的命。你比我强的多呢。”
杨立闭上双眼：“你懂什么，你什么也不知道，只凭捕风捉影在此胡说八道。”
敏之道：“我当然什么也不知道，包括他死的那天还恬不知耻地穿着女装，对么？”
杨立猛然抬头看向敏之，敏之却不露痕迹地瞥了身旁的阿弦一眼：“桃红裙子葱绿撒花裤子，啧啧，着实地够骚情，比个女人都不换。”
杨立几乎给他逼疯，猛然又长嚎一声：“我不许你侮辱他！”
敏之道：“只怕他喜欢我的侮辱，毕竟，侮辱要不了人的性命。”
“别说了！”杨立大叫，举手捧住头，“别说了，你到底想要什么？是要我承认我杀了人么？好，我就告诉你，我的确杀了人，你如愿以偿了？只管将我带走入狱砍头就是了！”
正此刻，门口有人唤道：“哥哥。”
敏之陡然回头，却见身后门口站着一名黄衫少女，生得面如芙蓉，气若幽兰，正是杨立的胞妹杨尚。
杨尚走进门来，向着贺兰敏之屈膝行了一礼：“见过周国公。”
敏之微微昂首：“免礼。”
杨尚复道：“我哥哥近来因身子不适，每每生出许多幻觉，故而他所说的话不能当真，请周国公宽恕。”