白茫茫的一片雨幕之中，不知何时站着一个人，透过朦胧模糊的雨幕，隐约可见一抹深红。
哪怕大雨成帘，叶梓也感受得到那投过来的目光。
“呵…”
他低低冷笑一声，转瞬淹没于如涛雨声之中。
狂风、惊雷、大雨，这场酝酿了一天的狂风暴雨并非偶然，也非仓促，那个人什么时候在这里，此时此刻又在想着什么，他不想知道。
雨珠成簇压向身躯，叶梓大步跨出，数息间便看清站在雨幕中注视着他的人。
没有驻足，也未将目光望向那个女孩，迎着大雨与惊雷，与之擦肩而过。
玖幸奈无视从发际流下滑过眼眸的雨水，努力盯着叶梓的漆黑双眸，可直到那个身影从身旁大步走过时，她也只能看出幽深的一片黑暗，以及漠视的光芒。
擦肩而过的一瞬间，她分明感受到平时若隐若现的拒人气息在这一刻，在那冰冷的雨水中无限发大，顷刻冷得她身骨寒颤，渗到心脏边缘。
他似乎以这样的方式，来告诉她：止步。
她咬着唇，眼皮微垂，掩去刚浮现的黯然。
那一夜之后所产生的疑惑，总会时不时从脑中浮现。
发生了什么？他怎么变得如此突然？变得如此莫名其妙，于此刻雨中，更加不解。
一年多的相处，以为足够了解，到头来才发现，那个他，也许不是他。
豁然间，玖幸奈转身，目光穿过成帘雨幕，嘴巴微张，却突如喉间梗了一根刺，想说什么，却怎么也说不出来，只能默默看着那个身影消失在雨幕之中。
睁开的眼睛终于抵挡不住雨水的肆虐，眼前模糊了一片。
仿佛，那个总是带着北星夜来敲开大门的人是假的，如泡沫般脆弱。
“与其这样，为什么要来救我？”低沉的声音转瞬被风雨声吞噬。
那靠坐在树干上，垂着头，浑身血淋的样子早就深深刻入玖幸奈的脑海中，也许往后都抹除不了。
她孤独的站在雨中，双手环抱着双肩，哪怕有大雨帮忙掩饰，她也努力着不让眼泪滑落。
她只是不明白，不明白叶梓怎么会变成这样。
最初来到木叶时，一切都是陌生的。
陌生的人，陌生的环境。
不止这样，还有毫无缘由的恶意。
所以她也开始刻意漠视着周围的一切，渐渐去抵触着这一切。
直到，开始有了所重视的人。
可是，这对她而言十分珍贵的存在，似乎正在莫名其妙的失去，而她却不知道其中缘由。
轰隆隆…
风雨声大作。
耳中充斥着雨声。
那不停落向头顶的雨珠突然断了，一把在这样雨势中依然坚韧的伞替她遮住了大雨。
玖幸奈茫然抬头，只看到了伞，她心头忽然一热，猛地侧头望向举着伞的那个人，映入眼中的，却是那曾经十分讨厌的温柔的脸。
不是他。
水门默默举着伞，只是关心注视着玖幸奈。
“没人跟你说过，你这样温柔像个女人吗？”玖幸奈低声道，那阻挡雨势的大伞，终于阻碍了慢慢侵蚀心脏的冰冷。
偌大的雨声中，水门竟是将那低低的声音尽数听入耳中，他只能温柔一笑，什么也没说。
这时，他在看着玖幸奈，也在想着叶梓。
他同样不解，与北星夜、与玖幸奈一样不解。
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第二次忍界大战结束后，小规模的纷争却没有休止的迹象，附庸在五大国内之中有着无数的小国以及血缘家族，他们弱小，无法撼动大国，却能将目光投向同样弱小的存在。
蚕食、掠夺、又或是纯粹的欲望。
不管基于何种原因，小国与小国之间的纷争一直没有停止过，它们似乎化身为自然界中的生物，犹存劣汰。
而已经开始注重修生养息的大国以及忍村则是坐视小国之间的碰撞，明面上不去干涉，暗地里却让忍村从中接取任务获取盈利，木叶自然也不例外，难度较高的任务多半都是从小国手中接取，其中不乏刺杀一国之主的任务。
火影办公室。
三代火影食指缓缓敲着桌上的一张纸，沉吟间抬头看着眼前的小队，带队的是他得意的门生大蛇丸，尽管这段时间来大蛇丸小队表现极为优异，可想要执行难度近乎S级的任务还是具备极大的风险，他不担心大蛇丸，却担心已经成长许多的后辈。
百废待兴之时，新的血液至关重要。
这一代中出了很多姣姣者，以叶梓、水门、玖幸奈为首，这些都是木叶宝贵的人才，虽然木叶急需接取任务来获利，但也要侧重考虑人才的保存。
想了许久，三代火影决定不让大蛇丸小队领取这个任务，毕竟这个队伍内可是有着两个天才，其中一个还是九尾人柱力。
“大蛇丸，这个任务并不适合你们的小队。”三代火影缓声道。
大蛇丸眼底深处掠过一丝嘲讽，冷淡道：“叶梓擅长刺杀，玖幸奈拥有出色的感知能力，北星夜的耳朵可以捕风捉影，加上我带队，究竟哪里不适合？”
三代火影顿时哑然，看着神情冷淡的大蛇丸，揉着额头一脸无奈。
大蛇丸知道三代火影的侧重趋向于人才，相对于一个任务的盈利，人才的保存才是最重要的，可在从小便在战火中成长的大蛇丸看来，若是连一个并非必死的任务都无法执行，那么这样的存在称得上是人才吗？
死，就是失败。
生，便是价值。
“三代火影，恐怕你还是低估了他们。”大蛇丸冷冷一笑。
三代火影瞥了眼叶梓他们，随即望向大蛇丸，认真道：“大蛇丸，你是认真的吗？”
“当然。”大蛇丸立刻道。
“唔…”
三代火影沉吟一声，敲动的食指忽然一止，眼神慢慢变得严厉起来，他盯着大蛇丸，沉声道：“我同意你接取这个任务。”
他后面的话没有说出来，因为他知道大蛇丸会明白的。
大蛇丸嘴角微微一勾，领取相关的任务说明后，带着叶梓他们走出办公室。
三代火影目送着大蛇丸他们离开，低低叹了口气。
那个带队以来便无学生存活的男人，这一次会是认真的吗？
风险总伴随着收益，一个忍者想要飞快成长，战争是最快的捷径，同样死亡的风险也是最高的。
“不要让我失望啊…”
三代火影低低喃语，这段时间来，大蛇丸小队领取的任务难度逐步提高他也注意到了，冥冥中，他似乎也察觉到性子冷漠的大蛇丸心中似乎有了什么期待，而那个期待…多半便是那个与大蛇丸小时候很像的孩子。
“他会是第二个大蛇丸吗？”
三代火影微微摇头，又想到另一个天才，波风水门…
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对于大蛇丸接取难度极高的任务，叶梓他们并没有意见，因为此前大蛇丸已经跟他们通过气。
也许是出于对大蛇丸实力的信任，连北星夜对这一次的任务也没有产生半点恐惧。
其实，在多少次的任务中，北星夜自己也没有发现，他已经不再是以前的自己。
“任务是刺杀灰之国的国主，相关事宜路上再说，现在立刻着手准备出发。”
大蛇丸看着三人，冷淡道。
叶梓闻言立即转身往住宅的方向走去，反观玖幸奈和北星夜也是如此，他们事先知道会接取到一个难度较高的任务，但却不知道是远赴他国的刺杀任务。
身为一个合格的忍者，地理知识是必须要掌握的条件之一。
灰之国身处火之国与土之国的缝隙之中，说是缝隙，其实也是相对于地图的板块而言，那区域并非很小，而且，在那样的区域里存在着许多的小国。
这一次，发布任务的是与灰之国对立的草之国，由于草之国一直被灰之国压制，在多次交战中劣势愈发明显，到了岌岌可危的情况下，草之国才倾尽仅剩的资金去木叶村发布任务，想要借由刺杀灰之国的国主来得到战争的胜利。
一般而言，刺杀国主并非就能取得战争的胜利，然而，对于现在的灰之国而言，若是国主被刺杀成功，确实很有可能就让草之国获取胜利，因为灰之国的国主是个很出色的人物。
做好远行的准备后，大蛇丸小队走出了木叶村的大门。
一路上，大蛇丸详细叙述发布者提供的简量情报，其中比较有用的情报便是灰之国麾下有不少的忍者，并且灰之国国主本身便拥有不菲的实力。
仅是这些情报，就可以表明这一次任务的难度。
草之国位于火之国和土之国的夹缝之中，那是五大国未囊括在内的版图，与之相邻的便是灰之国，两国相邻，争斗从建国那一刻都没有休止过，受到第二次忍界大战的影响，两国的国力都遭到大幅度的削弱。
被夹在大国之间的感觉并不好受，想要冲破这个桎梏只能吞并、壮大，争取有一天能拥有和五大国抗衡的势力。
第二次忍界大战带来灾难，也带来机会。
在大国无余力的情况下，是小国吞并壮大的最好时机。
大蛇丸小队经过沉闷的长途奔袭，于傍晚时分来到被众多植物环绕的草之国警戒区。
一名戴着护额的忍者从黄昏余辉中现身，对着止步的大蛇丸等人喝道：“站住！”