楚国，泚水河岸，垂沙。
灯火阑珊之处，楚军大营这里，篝火还在燃烧着，巡逻的士卒手持长戈，除了一些将军的寝帐，基本上所有的营帐都关了灯，士卒都已歇息。
而主将唐昧寝帐的灯火还在亮着。
“将军，不知你深夜召末将前来，所为何事？”
唐昧与一青年将领对席而坐。
这楚将名为庄喬，是近年来楚军军中的后起之秀，得益于屈原变法，这个叫做庄喬的楚将出身低微，不似景驹、景翠、昭鱼等人一般都是显赫的贵族，楚国王室的分支。
庄喬能以区区庶民的身份，当到现在这个别部司马的位置上，能力是可想而知的，至少唐昧能够对庄喬推心置腹，将他当做学生一般培养。
“庄喬，老夫前不久刚刚得到的消息。秦军已经全据我楚之商於、黔中之地，大王决心先破宋、韩、魏三国联军，再去收复失地！只是在僵持的半年中，对面的联军亦是修筑了完整的工事，又兵多将广，贸然进击的话，只怕最后败的会是我们楚军呀！”唐昧不由得长嘘短叹地道。
“将军认为现在战机尚未成熟吗？”
“宋人不是傻子，联军的主将匡章更是成名已久的天下名将！一旦他们得知秦军已经停止攻略我楚国的西南之地，而楚军未做出任何反击的时候，则必知晓我楚国将倾国之兵，反击他们三国联军！庄喬，要知道先下手为强啊！”
闻言，庄喬不由得颇为惊讶地道：“将军是打算先一步渡河作战？”
“正有此意。”唐昧郑重其事地道，“今楚、宋、韩、魏四国之军陈于泚水两岸，兵力超过四十万，但相持六个月未有战事，士卒散漫，锐气全无。若我楚军此时趁机渡河作战，未尝不可大破联军于泚水！”
“将军打算怎么做？”
“我欲给你精兵一万，从垂沙方向连夜渡河。”
“庄喬知道了。”
就在唐昧与庄喬就渡河作战之事开始商议的时候，子时，一万宋军精锐已经在孙烈的带领之下，亦步亦趋地顺着垂沙一线的河流，徒步前行。
潺潺的流水在脚下，为了避免被楚军尽早发觉，渡河的宋军将士都没有打着火把，而是摸黑，接着黯淡的繁星慢慢进兵的。
虽然那个樵夫声称垂沙一线的泚水河，河水较浅，但谁都不敢保证他是不是在撒谎。此是楚地，樵夫为楚人，出卖这样的情报，固然有重金利诱，可是其中真假谁都不敢确定。
而在泚水河对面的楚军壁垒之内，瞭望塔上，几个楚兵还在那里打瞌睡，睡眼惺忪的。
这样的情景被巡逻的都尉看见，不由得一鞭子抽打过去，啪的一声打在士卒的胳膊上，厉声道：“大胆！汝等身负守卫之重任，怎可在此睡觉？若是这个时候敌人突然打过来，你们还想活命吗？”
一个嘴硬的楚兵道：“将军，敌军怎么可能打过来？就算打过来，也应该挑个时候吧！僵持半载，未有战事，小的看这场战事多半会虎头蛇尾地结束掉的。”
“说的什么胡话！”都尉斥责道，“给我好好看着。若是对面跑过来一个敌军，我要了你的脑袋！”
“是，是。”
目送着都尉离去，几个楚兵松了口气，又不由得对都尉咒骂起来。
就在这个时候，旁边一座瞭望塔上的楚兵忽而大喊大叫起来。
“敌军！是敌军！”