中国历史上，所谓贵族阶级，前者之贵族，皆系公侯伯子男，以及诸侯。
后者之贵族，多为大家世族。最显著的地方是，与平民阶级相比，贵族阶级享有更多的特权，拥有更大的政治权利。
贵族同其他阶级的最明显区别是拥有爵位。爵位可能是世袭的，也可能是非世袭的。象征贵族的是权势和力量。
中国自商代施行诸侯封建制度，即类同于西方贵族制。
《礼记·王制》曰：王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等。天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于诸侯曰附庸。”
天子为王，下辖诸侯。如春秋楚国，本为子爵，因不满其国大爵小，要求周王升其爵位未竟，于西元前704年称王。
汉代实行郡县制之后，为安抚改朝换代之功臣，仍时有分封之举，然已不如商周之系统。
自三皇五帝以来，夏启建国伊始，贵族都是天生的这个共识已经是深入人心的了。尤其是商周时期的大搞分封，天子——诸侯——卿大夫——庶民，等级划分十分明确，跟西方的分封制差不多，即“我臣子的臣子，不是我的臣子”！
当陈胜在大泽乡喊出了那一句“王侯将相宁有种乎”的时候，便使得人们根深蒂固的观念产生了裂痕。
而秦帝国的覆灭，随后的楚汉争霸，其实就是一场贵族和庶民的战争，若是项羽胜了，改朝换代，则贵族都是天生的这个理念还可以沿袭下去，庶民不敢逾越。
但最后是刘邦战胜了，还建立了汉朝，这就打破了旧有的贵族都是天生的这种观念了。从此以后，改朝换代，臣子犯上作乱的事情多不胜数。
知道为什么在秦朝之前的夏商周三个朝代，其国祚可以延续五百年以上，而秦汉之后的王朝却绝大多数都是两三百年，然后就亡国了的这个不变的定律吗？
其实很简单，因为大家都不相信贵族都是天生的了！
刘邦不过就是一个亭长，就能当上大汉朝的开国皇帝，咱凭什么不能当？王侯将相宁有种乎？
就是汉高祖刘邦开了这个头的。
子启听到了宋君偃的这一席话，眼珠子瞪得溜圆，就连正在驱使水牛犁地的子恒都不由得思考了起来。
过了一会儿，子启歪着脑袋问道：“君父，那我们为什么要到田地里来耕作呢？你看别的国家的君主和公子们，他们锦衣玉食的，吃饭出行都有人伺候，从来都不干这些粗活的。这是底层的农夫应该干的事情，不是我们这些公室的贵族应该干的啊。”