一八七一年秋天，普尔热瓦尔斯基一行人，在当地蒙古老猎人的带路下，来到贺兰山的苏峪口，想打几只岩羊作标本。
那天有微风，刺锦鸡儿的成熟豆荚，如风中的小风铃一样，发出响声。
一行人逆着风，在枯黄的长芒草和大针茅中，寻找了很久，岩羊却像薄雾笼罩下的贺兰山，显得扑朔迷离，始终不见身影。
天色已晚，他们才发现远处的陡坡上，有一群灰褐色的岩羊，于是悄悄地靠了上去。
当他们离岩羊群，还有两百多步时，岩羊群的哨兵，发出了像口哨一样的警报声，岩羊群听到时断时续的尖叫声，立即奔跑起来。
整个岩羊群，全以飞檐走壁般的绝技，在乱石嶙峋的陡坡上飞奔，眨眼之间，全都消失在山口后，让初次来此的普氏，简直目不暇接。
由于惊扰了岩羊群，普氏一行人回营地时，再也没有见到岩羊，但执着的普氏，对贺兰山的岩羊标本，更志在必得了，准备次日再来。
在路上，老猎人告诉普氏：贺兰山的岩羊，经常受到狼、猞猁和猎人的威胁，它们的嗅觉、听觉和视觉，都非常发达，在有风的天气里，猎人很难靠近两百步以内的距离。
老猎人还说，到了秋天，岩羊长了夏膘，其肉肥美无比，是猎人的最爱，但岩羊在长期与猎人和狼群的竞争中，也越来越聪明，越来越难打了。
晚上，经验丰富的老猎人，根据岩羊警惕性很强的特点，建议普氏将一些家养的马和骆驼，先散放在岩羊饮水的小溪边，使岩羊熟悉马和骆驼的存在，然后再以这些家畜为掩护，在岩羊饮水的黄昏，躲在马和骆驼的身后，待岩羊前来饮水时，再伏击它们。
普氏的时间有点紧，加上性情傲慢，自恃身上有来复枪，其威力远比本地猎人原始的打火石猎枪，他不想浪费时间，因而没有听取建议。
第二天，普氏用望远镜发现，上日看见的岩羊群，由于受到了惊扰，只在陡峭的山坡上吃草和休息，除此之外，始终还有一只公岩羊哨兵，站在悬崖顶上，为羊群提供警戒。
普氏一行人，刚进入岩羊群所在的山谷，离羊群足足还有五百多步，哨兵便发出了尖利的叫声，岩羊群瞬间就消失得无影无踪了，这让普氏很沮丧，总算对这里的岩羊，有了更直观的了解。