这一年的中秋很快在炎热和干旱里来临了, 当月亮圆成一块烧饼的时候，施无端便收到了战报——顾怀阳已经带兵再次度过了东岳，拿下了中原地区最后一个大关卡——徐南大营，生擒宋阿。
然后宋大将军自尽了。
他的名字, 或许在以后能彪炳千秋，是个死硬到底的汉子，忠君爱国，生在最腐朽的时代, 却从未对教宗妥协过，曾经立下赫赫战功, 也在守不住的时候, 用生命保护了一个武士最后的尊严。
……前提是，没有人知道这是一场硕大的骗局。
而如今，骗局还将继续。
施无端手中握有一群乱世中最神秘的人, 它最初是由一些通过非常手段掠夺来的财富建立的小商会，然后慢慢将手伸向更远的地方, 培养起更多的势力和据点, 随着时间的推移，它变得越加隐秘, 也越加错综复杂。
或许除了亲手建立它的施无端本人, 没有人能理清那庞杂的系统，没有人知道它是如何运作的, 到现在为止, 即使是顾怀阳, 也隐约知道施无端手中有一些能飞速传递消息的商人和士兵。
只是眼下他们还是好兄弟，顾怀阳还是个“用人不疑，疑人不用”的乱世枭雄，没有精力去忌惮施无端什么。
这支特殊的消息渠道，带给施无端第二个消息——皇帝迫不得已，再次启用颜甄。
果然了——施无端坐在椅子上的时候这样想，他在用小刀削一只梨的皮，这本来是白离在做的，不过白离经手的水果全都变得比核大不了哪去，不知他是怎么具体操作的，连袖子都湿了。
施无端叹为观止地在他身后观察了一阵子，认为白离的十根手指头其实是个摆设——压根连缝都掰不开，只得亲自坐在院子里的藤椅上，接过他手上小刀削起来。
旁边一个伙计茶楼伙计打扮的年轻人见此情景，连眼皮都不抬一下，只是话音顿了顿，便继续说道：“颜甄官复原职的第二日，便派人去了阿木草原。”
“啊。”施无端听到这里笑了笑，说道，“才想睡觉便有人给送枕头。”
那伙计打扮的年轻人平平板板地说道：“颜甄几起几落，皇帝此时方才想起起复他，想来是为时已晚，若这是一盘棋，此时棋盘上已经没有多少能落子的位置，他想做什么，其实好猜得很。”
“也不能这样说。”施无端将削好的梨递给白离，一开始有人在的时候，白离会自动躲开，后来习惯了，他便不躲了，却也不说话，在一边像是个背景一样，然后施无端的手指在一盘梨之间挑来挑去——好像他真能看出它们的区别似的，过了好半天，他才想起颜甄这个话题来，于是继续说道，“虽然颜家……也算世代忠良，但是颜甄和他父亲不一样。即使位高权重，如今上了年纪，也能想到，他年轻的时候，必然也是个离经叛道的人，即使是现在，在做一些事的时候，也习惯于剑走偏锋，行事之间带着一股邪气。”
其他两个人静静地听着，施无端却想起了什么似的，说道：“当年我在九鹿山第一次见到他的时候，颜甄还曾经说过要收我为弟子的话，想来大概我们两个虽是死对头，也很有些臭味相投的意思。”
那年轻的男人并不动容，只是说道：“请教六爷，下一步该如何是好。”
“按计划来吧。”施无端说道，过了片刻，他又补充道，“此事无论是大哥，还是夏掌门他们，都不必知会，你知道怎么做。”
年轻人道：“是。”
言罢，转身离开了，仿佛他从未来过一样。
施无端一抬眼，发现白离已经默不作声地吃完了一个梨，正在那里正襟危坐地等着下一个，人来人往，他连眼也不抬一个，全当别人不存在，眼里只有施无端手里的水果，显得极专注，那眼神让施无端想起了他曾经俯身的那只兔子。
施无端顿时觉得……其实白离是个非常好养活的人，只要按时喂吃的就行，他甚至都不挑食。
这时，兰若端着一大盘酥皮月饼走了进来，轻声道：“六爷，这是四娘专门派人送过来的，据说是请人按着宫里的御膳做的，请六爷和……白公子尝尝。”
她看了白离一眼，又飞快地移开目光，仿佛有些怕他似的。
白离本来旁若无人地坐在那里，却在兰若进来的刹那抬起眼。他那双凌厉的眼睛，在昔日饱含杀意的时候，便是万夫莫当的勇士与之对视，也遍体生寒，更不用说这么一个姑娘家了。
兰若吓了一跳，手中的托盘险些掉到地上，被施无端一抄手接住——那月饼不知是如何做出来地，酥得出奇，这样轻轻一震，竟自己散了开，露出里面颜色好看的馅。
兰若脸都白了，然而还不等她说话，施无端便轻轻地摆摆手道：“不碍事。”
他颇有些好奇地看了那酥得出奇的月饼一眼，捏起一小块尝了尝，感慨地说道：“当年我初见四娘的时候，她还是个会卷起袖子自己下厨的煮饭娘，想不到如今竟然也会这许多花样了。”
想来不幸生于这个时代，砍人是一门比煮饭高贵些的技能吧？
他话音未落，突然一只手伸过来，没轻没重地拢过他的脖子，白离飞快地凑过来，竟将他嘴角一点月饼渣舔了下去，随后仿佛不知是有意还是无意地扫了兰若一眼。可怜的姑娘只得眼观鼻鼻观口，当即吓得一句话也说不出来。
施无端足足有一盏茶的功夫没反应过来，呆了半晌，脸上才不易察觉地一红，移开目光，对兰若道：“你……你先去吧，今日过节，早些休息，不必做什么了。”
兰若讷讷地应了一声，梦游一样地飘了出去。
施无端这才瞟向白离，低声道：“当着人，你做什么呢？”
白离充满敌意地看着兰若的背影，道：“她就是伺候你的人？他们找这么一个没嫁人的女人伺候你，是什么意思？”
施无端怔了怔，突然想起，当年他受伤的时候初见兰若，竟因为她的眉眼有些像白离，而失神了很久，便忍不住看着白离笑起来。
白离微怒道：“笑什……”