随着一声呼喊，贺志彪赶着一挂马拉爬犁，驶进了小镇街巷。爬犁上没有拉木料，也没有拉其他杂物，上边坐着两个矮矮的人儿。由于两个来者都用老羊皮袄裹着面孔，邹丽梅一时间没能分辨出来是哪两个伙伴。
爬犁刚刚停下，那两个把头裹进皮袄里的人儿，便从爬犁上一跃而起，同时叫了声：
“丽梅姐——”
“噢！原来是你们两个小火头军！”邹丽梅看清了跳下爬犁的是石牛子和叶春妮。
“哎呀！丽梅姐！我们姐妹真想死你了！”叶春妮在街巷上，孩子气地一头扎进邹丽梅的怀里。
“哎呀！你个子长高了呀！”邹丽梅欣喜地打量着海南岛来的小姑娘，“头上插上一朵蜡梅花，可以当新娘子了。”
“还当新娘子哪，”石牛子撇撇嘴说，“只会哭！要不是你那床鸭绒被，早把她冻抽抽了。还不谢谢丽梅姐！”
“谢谢丽梅姐的照顾。”叶春妮往后错了半步，弯腰给邹丽梅鞠了一个九十度的大躬。由于头低得角度太大了，她头上那顶过大的皮帽子，脱落在雪地上。
邹丽梅忙捡起帽子给她戴上，扭脸问贺志彪说：“你没拉木料，却拉着他俩……这是怎么回事？”
石牛子抢先回答说：“你还不知道哪？伐木任务已经结束了。一清早秋兰姐开着拖拉机，用拖斗车把行李运往青年屯。卢华队长叫我和‘小不点’坐爬犁先下来了。过午，大队人马要来凤凰镇。大伙都想看看马大哥和‘秀才哥’呀！”
“何必叫大伙绕这么远的路呢？遍地又都是没膝盖的积雪！”邹丽梅对卢华这个决定难以理解。
“小邹！这是县委书记的秘书昨天下达的通知。还叫俞秋兰把青年屯的伙伴也叫到县里来呢！看样子，老宋也许有什么工作安排。”贺志彪猜测地回答。
“真怪！”邹丽梅沉思地皱起眉头，“布置工作用不着这样兴师动众啊？”
石牛子插嘴说：“丽梅姐，你操那份心干什么？马大哥他们身体怎么样？”
“见好。”
“这都怨我们俩。”叶春妮难过地低下了头，“卢华哥哥严厉地批评了我们，我和牛子向全队伙伴做了违反劳动纪律的检查。夜里，我总做噩梦，每次梦里总看见马哥哥流在雪地上的红血……他是为救我而被砸的。”
“我为了赎回过错，除口头检查外，还有了立功表现。”石牛子自我表白说，“丽梅姐，早晨全队收拾行李时，我除了替马大哥捆绑行李还不算，还拾到了他褥子下的一件贵重东西。”
“我知道，他身边没有什么贵重的东西了。”邹丽梅不以为意地笑了笑，“在天安门广场，他向北京告别时，他老妈妈给了他半截旧皮带。那是他爸爸过草地时，吃剩下的半截皮带，保存在我身边。”
“还有。”
“说说看！”
石牛子从老羊皮袄里一掏，掏出一个桦树皮包儿：“给你！”
邹丽梅心里“咯噔”一声，她明白了：这是她剪断的两根长辫子。她接过桦树皮包儿，不禁百感交集，眼圈立刻红了起来。
“丢了的东西又找回来，该高兴嘛！为什么眼圈红了？”石牛子嘻嘻地笑着，“要不我也不认识，那天雪后晒被子，玉枝给我逮的那只小黑熊，咬破了落在树根下的包包儿，一看是姑娘的两条长辫。从那次起，我就认识这个宝贝包儿了！”
邹丽梅不愿意叫伙伴们看出自己的不快，便压抑着酸楚心情，强笑着问道：“……你的那只小熊呢？怎么没有带来？”
“别提了。”石牛子摸着后脖颈子说，“那天，我上树去采摘‘猴头’，把它拴在一棵水曲柳上。马大哥被砸之后，我都呆了傻了，哪儿还顾得上它。第二天我才想起这件事来，到拴小熊的地方一找，绳子套儿还拴在树上，那只小黑瞎子已经没有影儿了。据玉枝说，这是小家伙夜里的叫声，召唤来了大黑熊——也许是它爹，也可能是它妈，也许是它的三姑、六姨、九婶……反正这只大熊把绳子咬断，把那只熊崽子给引走了。”
说完小熊丢失经过后，石牛子自己笑了，小春妮也笑了，而邹丽梅却毫无笑意。久久站在爬犁旁边的贺志彪，觉察到邹丽梅情绪不安，关心备至地询问道：
“小邹！你……不舒服？”
“没有。”
“别瞒你老大哥，有什么事跟我说说。”
“没有。”
“你到这儿干什么？”贺志彪觉得奇怪。
“找老宋同志谈谈。”
“发生了什么事？”贺志彪越发摸不着头脑。
“没发生什么呀！你们先去医院吧！”邹丽梅强笑笑，“小马和‘秀才’见了你们一定非常高兴。”
“你把桦树皮包儿给我。”石牛子说，“我去交给马大哥。”
邹丽梅略想了想，说：“待会儿由我给他吧！行吗？”爬犁驰向了医院，邹丽梅回身朝县委大院走去。她向传达室里的看门老头询问了宋武的办公室地点，绕过一个砖砌的影壁，直接朝把角的房子走去。她心里很不平静，因为很难预卜宋武对这件事情，究竟采取什么态度。可喜的是，正当邹丽梅心中无底时，石牛子把两条辫子送到她的手里。一根断皮带，两条姑娘的发辫，是她和马俊友感情的见证，她希望县委书记会为之动情。
走近这间屋子时，她不由得放慢了脚步：一个姑娘来向县委书记谈儿女情，是不是逾越了宋武的工作范围？不！宋书记才不是板着面孔的道学先生呢！邹丽梅对此深信不疑。她掀开垂挂着的挡风棉帘，轻轻叩打了两下房门，屋里答话的是女人的声音：“请进来。”
莫非县委书记的爱人也在屋子里？不，也许是女秘书或打字员一类的工作人员吧！她无暇细想，轻轻地推门而进。出乎她意料的是：在办公桌前，坐着一个白发苍苍的老年妇女，她两手捂着一只冒着热气的茶杯，似乎正用玻璃杯传出来的余热，暖着她那两只手。是邹丽梅犯了似曾相识症，还是她确实在什么地方见过这个老人呢？她自己也说不清楚，反正那安静的神态和慈祥的面容，立刻勾起她对昔日生活的联想。因而她走进屋来掩上房门后，立刻用惊愕的目光望着老人的脸。
端着茶杯的老人，对于戴着皮帽、身穿皮袄的邹丽梅，并无异样的反应。她安详地问道：“你来找县委书记？”
邹丽梅点点头：“嗯。”
“他上小礼堂开会去了，你坐下等他一会儿吧！”老人指指屋里的一把椅子说，“他待会儿就会回来的。”
这时，邹丽梅才看见屋内三把椅子中，有两把椅子上堆着提包和网袋之类的东西，那个黑黑的皮包上还印着“北京”的字样。这两个字猛然使她的记忆复活了，她激动地往前迈了两步，声音哆嗦着：“您……是……您……是小马的妈妈吧？”
白发老人放下手中茶杯，朝邹丽梅走了过来：“你……你是……”
“您看！”邹丽梅一下掀去头上的皮帽，“您还能认出我来吗？”
“哎呀！你是邹丽梅同志？”老人用手抚摸着邹丽梅的额头，不眨眼地盯着她。
“老妈妈，是我。”邹丽梅眼帘里闪动着泪花，“您……您是什么时候到的？”
“昨天半夜才到这儿。老宋叫我等他一会儿，然后陪我去医院看俊友！”老人上上下下打量着邹丽梅，“刚才你戴着皮帽子进来，我还以为是个小伙子呢。你比在北京的时候胖了点，脸也黑了点！”