唐素琴想不到心情沉重的邹丽梅，居然还有心思想到她和诸葛井瑞的事。她望了望邹丽梅因熬夜而凹进去的大眼睛，默默地给她披上一件老羊皮袄，感慨地说：“小邹！你心上的那块石头够沉的了，别再分心考虑别的事了！啊？”
“大姐！你在初来荒地的火车上，身上背着生活的十字架，不是比我还沉重吗？”邹丽梅握住唐素琴一只手，低声地说，“当时，你帮助我认识生活，后来，又提示我警惕伪君子……我最近一段，生活是不够愉快，可是比大姐你那时候的心情还要好得多呀！我怎么能不考虑大姐的事儿哩！”
“快别说了。”唐素琴立刻封闭了自己的心扉，“我永远当你的大姐，而不会做你的嫂子。”
“大姐，你为什么要自我折磨，还要折磨诸葛井瑞呢？诸葛井瑞是个多好的同志啊！”邹丽梅摇着唐素琴那只温厚的手掌。
“是个不错的同志。可是你知道，世界上好人那么多，好人和好人之间并不一定都能产生爱情啊！”
“秀才非常爱你，这是全队都知道的公开新闻，你说的不符合实际状况。”
“可是……我不爱他。”唐素琴脱口而出。
“大姐……”
“小邹！你别说下去了。”
“不！我偏要说。你说你不喜欢他，那是自己欺骗自己。”邹丽梅披着老羊皮袄从床上站起来，深情地注视着唐素琴那双眼睛说，“你的目光告诉我，你对我说的不是实话。”
唐素琴用手拢了拢耳旁的头发，反问说：“大姐什么时候对你说过谎话？”
“过去没有过，今天是第一次说谎。你想听听我的‘揭发’吗？”
唐素琴犹豫了一下：“你说。”
“咱们姐妹对小伙子的心看不透，姐妹之间的心事，可谁也瞒不住谁，我能举出四件事情来，说明你喜欢诸葛井瑞。”
唐素琴掩饰不安地摇摇头。
“第一，我听秋兰告诉过我，有一次你俩在铃铛河边洗衣裳，她第一次告诉你，诸葛井瑞说你长得端正娴静，像拉斐尔笔下的‘圣母’时，你面对着铃铛河笑了。你还把河水当镜子，照了照自己的影儿。大姐，你不觉得这和你沉郁的性格不太统一吗？”
唐素琴避而不答。
“第二，在青年屯帐篷中间那块空场上，全队举行‘白黎生问题的辩论会’上，诸葛井瑞针锋相对地和迟大冰展开舌战时，大姐，你这个寡言少语的人，竟然在众目睽睽之下，失声为诸葛井瑞的发言喊‘好’！当时，你这一个‘好’字，吸引了会场上所有人的目光，你的脸羞成一块大红布。不用说姐妹们看出了你的心思，就连南海之滨来的‘小尾巴’都觉得奇怪了。她问我：‘丽梅姐！你看大姐姐今天是怎么了？’我还没有说话，小皮球就抢先回答说：‘你还小哪！长大了就明白是怎么回事了。’叶春妮不依不饶，刨根问底地说：‘丽梅姐！难道大姑娘和小姑娘还有什么差别？不都是女的吗？’我被她逗笑了，对着她耳梢说：‘姑娘大了要谈恋爱，唐大姐眼光很高，她在全队最欣赏诸葛井瑞，所以枪走火了，叫出了一声好！’大姐，你不会忘记那天的情景吧？”
“小邹！你记性真好。”唐素琴半低下头，微露窘态地笑笑说，“我都把它给忘记了，真的！”
“你不会忘。”邹丽梅校正着唐素琴的话。
“我……我……真的……忘了。”
“就按你说的，把两三个月前的事儿忘了，最近的事，你总忘不了吧！”邹丽梅步步为营地逼近了唐素琴的心扉，“那天，‘秀才’抬着担架离开伐木队的时候，头戴皮帽，穿着棉衣棉裤，外加老羊皮袄，他把御寒的东西都穿上了。你是怕他冷，还是……怎么忽然一反常态，追上去把你织的毛线围巾围在他的脖子上呢？女儿家贴身的东西，是随便送给小伙子的吗？”
邹丽梅这一“枪”，似乎打在“靶心”上了。唐素琴圆圆的脸腮上，飞起一片绯红。在这间犹如冰窖一样的小屋里，她如同感到了难耐的燥热一般，下意识地解开了老羊皮袄的上领大扣子，当她意识到自己神态失常时，又把三颗纽扣匆匆系上。她避开邹丽梅的目光，尽量压抑着内心的慌乱，回答说：“我……是怕他半路上冷，才借给他围的！”
“借？”
“是啊！”
“他进医院快半个月了，你怎么宁愿自己脖子受冻，而不向‘秀才’讨债，要回你那条毛线围巾呢？！”
“……”
邹丽梅趁唐素琴无言以答的瞬间，火速地抛出她的第四个问题。她说：“大姐！会说的不如会听的，你嘴里说不喜欢‘秀才’，心里却深深思念着‘秀才’！你天天在病房值班，明明看见你那条蓝毛线围巾，就放在诸葛井瑞的枕头边上，那长长的毛线茸茸紧挨着‘秀才’的脸，甚至诸葛井瑞在睡梦中都能从围巾上，闻到你躯体上的温馨，大姐你却视而不见。这不显得太奇怪了吗？”
唐素琴的眼帘闭合了。她大概觉得这样还不足以遮挡邹丽梅的目光追逐，索性低下头来，用双手捂住了她红涨的脸颊。
“大姐！”
唐素琴把头埋得更低，以至于邹丽梅只能看到她乌黑的头发了。邹丽梅弯曲着膝盖，身子伏在唐素琴的双腿上，仰视着唐素琴的脸儿说：“别自己折磨自己了，我求求你！大姐，在姐妹间我是最了解你的人了，对吧？那天黎明，你刚刚到病房时，诸葛井瑞有意试探一下你的心，他躺那儿‘装死’，你被夜风割红的脸，一下就变成煞白。连老猎人都瞧出你的心思来了，你把心事锁在心底，还有什么实际意义呢？”
唐素琴沉默着。邹丽梅看见她捂脸的手在轻轻颤抖，接着她的整个身躯都抖动起来。很显然，邹丽梅的这番话，彻底搅乱了她心中的平静，泪珠儿顺着她的指缝流下来。
“大姐！给你……”邹丽梅掏出自己绣着梅花的手绢，“有什么话，你就对我说吧！”
唐素琴没接邹丽梅那块手绢，她从吊杆上拉下一条手巾，擦擦眼窝后，坐在床头坦率地说：“小邹！你看得很透。我承认心里很爱诸葛井瑞，可是我必须回绝他对我的感情。”
“哟！大姐！那为什么呀？”
“你该知道为什么。”
“因为……你比他大三岁？”邹丽梅略想了一会儿，自问自答地说，“这一点年岁差异，不应该是爱情的界碑呀！”
唐素琴摇摇头：“这不是根本问题。”