【第四章】
一
鲁玉枝的出现，白黎生的回归，像是一股清风，吹散了笼罩在荒地上的阴云。如果比作下棋的话，由于这两个棋子的移动，带活了整个一盘棋。俞秋兰解脱了烦恼，白黎生心底升起了一颗希望之新星，迟大冰尽管很不如意，但也避免了在群众中出丑——像荒地上的大雷雨结束了一样，垦荒队队员头上出现了万里蓝天。
清晨，帐篷里的女垦荒兵醒得最早。邹丽梅对着镜子编长辫子的时候，发现镜子里多了一张花儿似的笑脸，那是鲁玉枝正在圆镜子里对她笑哩。
“玉枝，”邹丽梅回过头来，把自己的镜子递给她，“你梳头吧！”
“不。”
“那你笑什么呢？”
鲁玉枝只是抿着嘴笑，不言语。
邹丽梅生怕脸没洗净，引得鲁玉枝发笑，便对着镜子仔细端详着，发现自己脸上既没有污斑，也没有沾着地铺上的草叶，便有点嗔怪地对鲁玉枝说：
“你这是怎么了？”
“丽梅姐，你真好看。真的！”
邹丽梅脸红了：“别瞎说了，昨天你在晚会上唱歌的时候，那些小伙子眼睛都睁得像鸡蛋了。”
“我爹管我叫草妞儿，哪点也比不上丽梅姐。”鲁玉枝用手轻轻抚摸着邹丽梅垂到腰间的长辫子说，“留这么长辫子的姑娘，在北大荒还是头一份。”
“这是我妈妈小时候给我留下的。”邹丽梅说。
“我的意思是……你把它剪了。”
邹丽梅心中有点不快。在鲁玉枝到荒地之前，姑娘们都喜欢邹丽梅的一双辫子。邹丽梅自己，更是把它看成她生命中的一部分。这是因为：第一，她留长辫已经留了十几年，对她来说，每天对着镜子梳理长长头发，是个惬意的享受；第二，邹丽梅牢记饱受苦难折磨的母亲，辫子是她母亲给她编成的，她不愿意剪断这珍贵的记忆；第三，她下意识感觉到，马俊友很喜欢她留着辫子。休整的第一天，她去取他们的脏衣裳时，由于她心神慌乱，辫梢一下勾在男帐篷圆柱挂马灯的钉子上。小伙子们哈哈大笑，马俊友一时找不到为邹丽梅解围的办法，又怕邹丽梅难为情，便从地铺跳到地上，笨拙地从钉子上拔出邹丽梅的辫梢，他脸烧得像灶膛中的火炭。邹丽梅低着头，一溜小跑闯出“男儿国”的帐篷。从到荒地以来，邹丽梅只是在给天鹅蛋找窝时，碰到过马俊友的手指，除此之外，就是马俊友为她解开被挂在钉子上的辫子梢了。她感到辫梢上留着马俊友的憨厚和诚挚的友情，也留下了马俊友手掌的温热，因而不愿意把辫子剪去。
“丽梅姐，你怎么不说话了？是不是生我的气了？”鲁玉枝问道。
“没有。”邹丽梅反问说，“你不喜欢我留的辫子吗？”
“喜欢。”
“那……”
“不是要进山伐木了吗？伐木时，森林里枝枝杈杈要是缠住你的辫子，跑不开，容易出危险。”鲁玉枝关切地望着邹丽梅，“我替你剪了它吧！你要是喜欢留辫子，出山后再留起来。”
邹丽梅不出声了。她无论如何也想不到，自己的辫子还和进山伐木有着关联。怎么办呢？真剪掉它，这是她十几年留起来的，这双辫子留着她许多记忆；不剪吧，留着一双长辫进大森林，也确实有点不像垦荒队队员的样儿。她想了片刻，咬了咬牙，从铺盖下拿出一把剪刀，递给鲁玉枝说：“跳河一闭眼了，你……你替我剪掉它吧！”
鲁玉枝刚刚张开剪刀，小皮球刘霞霞手端着刷牙缸子蹦跳着进来，向女伴们喊道：“最新消息！最新消息！丽梅姐你留在青年屯庄点，不进山了。其余的姐妹们明天统统开进骑马岭——”
“谁说的？”邹丽梅心里“咯噔”一跳。
“队委会连夜开会，刚刚贴出大布告来了。兵分三路：卢华、马俊友，还有咱们玉枝姐，领着伐木队；呼噜贺担任运输木料的大队长，往青年屯运送木料；迟大冰和‘疙瘩李’领着留下的人起墙盖房。你呀，丽梅姐——”小皮球带着满嘴牙膏的白沫，兴冲冲地嚷道，“当火头军！”
“石牛子和小春妮呢？”邹丽梅着急地问。
“伐木队也需要吃饭哪！他俩随着‘大部队’进山。”
邹丽梅心急火燎地跑出帐篷，挤在人群中看着贴在墙报牌上的名单，又旋风似的跑了回来，把剪刀往鲁玉枝手里一拍说：
“快！给我剪了它。”
鲁玉枝不解其意地说：“你不是不进山了吗？”
“别问了，下剪子吧！”
“你不进山，我倒舍不得下手了。”鲁玉枝把剪刀放在铺位上。几个姐妹一起劝说着邹丽梅：
“留着它吧！丽梅姐！”小皮球央求着。
“嫌干活碍手，把它盘起来嘛！”俞秋兰给邹丽梅出着主意。
“……”
只有唐素琴默不作声，她很理解邹丽梅的心情——邹丽梅害怕和迟大冰编在一起，她回避和他发生任何接触。邹丽梅看看姐妹们都不动手为她剪辫子，猛然把两条长辫拢到了胸前，“咔嚓咔嚓”两声，辫子被剪了下来。她手掌哆哆嗦嗦地捧着剪断的长辫，眼泪一下湿了睫毛，滚下脸腮。
“丽梅姐！”
“你这是何苦呢！”
邹丽梅攥着剪下来的辫子，疯了似的跑出帐篷，直直地朝灶房跑去。马俊友正在往桶里舀粥，回身之际看见了满脸泪痕的邹丽梅，他把舀粥的铁勺放在锅台上，直起腰来愣愣地问道：