皇帝不再提废太子的事了。
除了那些想要趁机攫取富贵的投机之徒，其他人全都松了口气。
如今这位太子从五岁时就被立为东宫，到如今已经整整十年有余，他受过所有东宫所应该接受的教育，知道所有东宫应该做或不应该做的事情，他谦和有礼，从不仗势欺人，对师傅尊敬有加，对左右宽容大度，这是许多人心目中最理想的未来明君。
之前皇帝非要废太子，许多人虽然嘴上不说，心里明显是不以为然的，兴王打从一开始就不是作为储君来培养的，他所能得到的教育自然也和太子有区别，更何况因为他的生母与万贵妃走得近，这让大家都心生戒备警惕，只是皇帝一意孤行，又有天象佐证，众人反对了也没用。
现在好了，连上天都不满皇帝的折腾，以泰山地震来警告，皇帝也不能无视，事情发展急转直下，不由令人感叹太子是不是当真天命所归，几番磨难都无法动摇他的地位。
伴随着废立太子之争尘埃落地，刘健唐泛等人都打从心底希望此事到此为止，如果可以的话，他们恨不得能跑到皇帝面前跟他说：陛下您折腾也折腾过了，咱们好好过几天安生日子成不？
不过如今这位天子要是不折腾，那也不像他的为人了。
过了几天，他便老调重弹，提出要在崇真万寿宫落成之日，离宫去祈福。
此言一出，朝臣自然又是一番鸡飞狗跳的反对。
众臣不单单是觉得皇帝出宫一趟劳民伤财，更重要的是皇帝现在身体也不算好，万一在宫外期间发生什么意外情况，到时候免不了又是麻烦，所以本着能省事就省事的原则，反对到底。
这回皇帝没有坚持，反倒退了一步，表示你们不让我亲自出宫也可以，但起码也要让太子代我出宫祈福，先前接连遭逢彗星频现，泰山地震，上天既然示警了，又属意太子，若是东宫能够出宫代父祈福，说不定上天看在太子诚心的份上，还能让他康复起来。
尽管唐泛他们都觉得这未免太荒谬了，但皇帝现在已经退了两步，大家也担心逼迫太甚使得皇帝生起逆反心理，指不定又做出什么令人瞠目结舌的事情来，只得不再反对。
成化二十三年正月初二，太子赴崇真万寿宫祈福。
这是太子有生以来第一回出宫，从内阁乃至六部九卿无不严阵以待，礼部更是费尽心思，就怕路途中出现一丁点意外，离宫的队伍浩浩荡荡，尤其是那驾专门为出行量身订造的马车，更是高大宽敞，太子别说坐在里面，连躺下来打几个滚都没什么问题。
从皇宫出去到崇真万寿宫，骑马约莫需要一个时辰左右，如果是乘车的话就更久了，因为到时候会有许多步行的宫人跟在马车后面，这是仪仗的一部分。既然是祈福而非逃难，宫人的仪态步伐自然也以缓慢优雅为主，以便沿途百姓能瞻仰天威。
所以考虑到这一点，马车就得尽量以宽敞舒适为主，免得太子来回一趟将近四个时辰累坏了。
唐泛等人则考虑得更多。
对万党忽然的妥协消声，他们也未必没有警惕，许多人在得知太子要出宫祈福的消息之后，很容易就会联想到万党会不会狗急跳墙，趁着这个机会对太子行刺。
实际上这是不可能的，因为太子从下马车的那一刻起，周围就会簇拥着重重禁卫军，他们随时随地准备为了保护太子而付出性命。隋州和汪直已经算是当世有数的高手了，但即便是他们，也不可能完成刺杀太子这样艰巨的任务，更有可能的是在他们还未将兵刃递至太子跟前，就已经被前仆后继的禁卫军消磨掉所有精力，然后力竭而死了。
不过行刺这一途注定无法实现，并不代表就没有其它办法了，因为崇真万寿宫的建造从头到尾都经由万党之手，唐泛等人就担心万党会趁着太子进入宫观之后暗中下什么手脚，所以都提了十二万分的心，汪直甚至主动提出从太子进入宫观的那一刻，由自己全程陪同，皇帝后来也同意了。
有汪直陪护，自然不虞太子会有什么危险。
饶是如此，这里头依旧可能存在一些细微的漏洞。
譬如说按照既定流程，中间就有将近一个时辰的时间，太子需要独自待在一间静室里，为皇帝龙体和天下安宁向上天祈祷，这个过程不得有任何人干扰，即便是汪直和其他大臣，也只能在静室外等候。
这一个时辰里，静室内发生何事，没有人会知道。
刘健唐泛他们很想把这个步骤也省下来，直接让太子在众目睽睽下拜一拜烧炷香然后就打道回宫了。
但皇帝觉得自己已经让步太多，这次坚决不肯同意削减步骤。
作为儿子，太子自然非但不能反对，反而还要主动上疏，表示自己很乐意为父祈福。
僵持半天，大家各退一步，将一个时辰改为一炷香，太子只需要在静室内待足一炷香即可，而在太子入观前，锦衣卫会将宫观里里外外事先搜查一遍，以确保没有可疑人员出没潜伏。
如是一番大动干戈的准备，好不容易等到正月初二那一天的到来。
因为太子是代替父亲去祈福祭祀的，所以在京三品以上官员都会随行，唐泛亦在此列。
不过文武大臣与太子车驾之间隔着长长的宫人队伍，直到抵达宫观开始进行祭神仪式时，双方才会会合在一起。
沿途还有不少百姓听说太子亲至，特地迎出来瞻仰跪拜。
禁卫军筑起人墙将他们隔离在道外，只允许远远旁观，但百姓们慑于仪仗的威严，被氛围所感染，仍旧情不自禁地喊出“皇上万岁”“太子千岁”，激动得热泪盈眶，难以自持，场面异常热闹。
太子的表现全程都令人十分满意，换了寻常的十几岁少年，只怕这种时候早已按捺不住从车驾里探出头来看热闹了，不过太子毕竟不是寻常少年郎，他身上背负着整个国家未来的命运，又经历过那样苦难坎坷的童年，这使得太子异常沉稳，礼仪分毫不差，措辞妥当无误，再对比当今天子的不靠谱，一种国家未来有望的感动登时令人油然而生。
不同于许多平日很少与太子打交道的官员们的惊喜感觉，刘健与唐泛等人全程都提着一颗心，生怕出现什么不可测的意外。
然而出乎所有人的意料，祭拜过程非常顺利，没有众人想想中那些乱七八糟的状况出现，唯一的意外就是在太子离开的时候，天空下起小雨，淅淅沥沥，所有人衣裳都湿了一层，加上天气又冷，那种滋味简直难以言喻，许多官员回去之后就病倒了，唐泛也不例外。
这使得他不得不告假在家，天天被隋州盯着喝药，其中苦不堪言之处，不足为外人道。
不过也不唯独他倒霉，如今除了次辅刘吉和徐溥还坚守在内阁处理公务之外，其他人全都被那场雨放倒了，连首辅万安也不例外，据说人现在还躺在床上爬不起来。
唐泛的情况已经算是不错了，他只请了一天的假，如无意外，明日就能回去办公了。
因为再不回去，刘吉和徐溥两个人就要撑不住了，原本应该由七个人处理的事情现在全部堆积在两个人身上，中午的时候刘吉就刚刚派人过来询问，催促唐泛是否可以下午就回内阁帮忙。
唐泛打发了刘吉派来的人，才刚躺下，外头又有婢女来禀报，说是刘健刘阁老的家仆有事请他出外一叙。
这可不好推，唐泛不得不裹上裘衣走了出去。
外头站着一名长随模样的中年人，看见唐泛出来，连忙拱手行礼：“大人。”
“你家老爷找我有事？”
“是，我家老爷就在巷子口，请大人移步过去一叙。”
唐泛有些诧异，刘健今日原也告病在家的，怎么又跑出来了？
他与隋州说了一声，又跟着对方出来，果然瞧见刘健也裹着一身厚厚裘衣站在墙角，一边跺脚抚掌取暖，看样子倒不像是生病了。
“晦庵公？”唐泛走过去打招呼，“既然都来了，不如上门坐一坐？”
“不了。”刘健将唐泛扯过来一些，低声道：“你若现在无事，不如与我进宫一趟，去探望太子。”
唐泛见他神神秘秘，不由问：“太子怎么了？”
刘健道：“太子祭祀归来生病的事情，你知道罢？”
唐泛点点头。
这件事他是知道的，因为那场雨，很多人都生病了，太子也是其中之一。
回来的时候，太子虽然有马车可坐，不像其他人那样一路都需要淋着雨回去，但从宫观出来到上马车中间有一段高高的白玉石阶，这段路是需要步行的。
即使汪直即使除下外裳遮挡在太子头上，太子依旧难以避免地弄湿了头发和衣裳，回宫之后也像很多人一样染上风寒而病倒了。
不过当时雨势并不大，所以就算像唐泛这样骑着马一路淋回去的，充其量也就是喝两碗苦药，而且那会儿许多人都脱下外裳遮在头顶上，一般即使生病，病情也不会很严重。
而且这一次也没有人能怪到万党头上了。
毕竟万党再希望太子被废，也不可能预料到那天一定会下雨，就算预料到那天会下雨，也未必能料到太子一定会因为淋雨而生病，若说他们想通过这种法子来除掉太子，那也实在是太可笑了。
太子病了两天，昨日唐泛还询问过，听上去似乎并不很严重，太医也只是让静养而已，所以他一听刘健那么说，当即心里就咯噔一声，涌起不太好的预感。
“该不会是太子……”
刘健知道他误会了：“不是，只是我听说太子生病了，想亲眼见到他无事，方才安心，所以今日特地告了个假，听说你也在家，就顺道过来约上你。”
刘健在入阁之前曾经担任过数年的东宫讲学，与太子之前情谊不同一般，会比其他人更关心太子的身体也不奇怪。
唐泛就道：“我自然乐意陪晦庵公走上一趟，只是我现在身染风寒，若是在太子面前失仪，又或者将病气过给太子，反倒不美了。”
刘健想想也是：“也罢，那我独自前去罢，明日我们在内阁再说。”
他性子雷厉风行，说完就与唐泛告辞，匆匆离去。
出于礼节，唐泛站在那里直到目送对方马车远去，寒风吹来，袍角扬起，长身玉立，说不出的俊逸。
可惜……
唐大人风寒未愈，所以他忍不住吸了吸鼻子，将快要流下来的鼻涕吸回去。
然后转过身。
正好被刚走出来的隋州看了个正着。
被发现了！我的温文尔雅一去不复返！
唐大人的内心在咆哮，忽然有种流泪的冲动。
隋州忍住笑：“回去罢，外头冷。”
唐泛轻咳一声：“方才出来我没带帕子在身上。”
隋州道：“所以你更应该和我回去喝药，否则明天在内阁当着下属同僚的面失仪，岂非落了你自己的面子？”
他不说还好，一说唐泛就不由想象起来，若明天因为某件事与万党争执起来，自己原本辞锋凌厉侃侃而谈，结果忽然觉得鼻涕往下淌，然后忍不住吸了吸鼻子……
所有气势完全付诸东流。
唐泛：“……”
看着他忽青忽白的脸色，隋州有些奇怪，他想了想，觉得自己的措辞应该没什么问题啊。
还没等他想明白，就听见唐泛悲愤道：“我明天再告假一天！”
这个愿望当然是不可能实现的，刘吉和徐溥两个人在内阁里干了一天，差点没被逼疯，最后连晚饭都只能留在内阁用，直到夜深人静的时候才走人，如果唐泛隔天继续请假，那他们估计就要派人上门来催促了。
唐泛只好拖着尚未痊愈的身体去内阁当值，怀里揣着三条崭新的帕子，以防不备之需。
其他人也都来了，包括首辅万安。
今日没有会议，大家也无须碰头，过来点卯之后就到各自的值房里办公去了。
唐泛与刘健一屋，正好问起昨日之事：“晦庵公见到太子殿下了？”
刘健皱了皱眉，欲言又止。
唐泛：“难道太子不肯见你？”
刘健：“那倒不是，不过太子好似病得还不轻，据说原本躺在床上，是听说我来了之后才起来的。”
唐泛吓了一跳：“可要紧？”
刘健：“还好，太医正好也在场，说风寒可大可小，让太子好好将养，莫要掉以轻心。”
唐泛点点头：“是这个理儿。”
刘健这才说出自己心中的不满：“但我听说太子生病之后，陛下都未亲自去探望过！”
只要一想起太子脸上的郁郁寡欢，刘健就忍不住替他难过。
唐泛也叹了口气，这种事情外人很难评断，他们当臣子的，更不可能肆意谈论。
从外人的角度看来，太子也许很可怜。
但皇帝也许会觉得，自己已经给了太子天底下最好的东西——未来的帝位，那么太子就算受点委屈又有何妨呢？更何况父为子纲，君为臣纲，他们既是君臣，又是父子，哪里有父亲冷落儿子，儿子就怨恨父亲的道理呢？
所以这注定是一笔算不清的账，纠葛半生，错综复杂。
就连万贵妃，说不定也会觉得自己非常可怜，明明她才是最得皇帝看重的女人，到头来却还没有亲生儿子能够继承帝位，却反倒便宜了区区一个内藏女官的儿子。
如果太子在登基之后，能够坚守本心，不被恩怨所纠缠而忘记治理国家的本职，那将会是相当了不起的，也不枉在他落难之时，无数人伸手给予的援助，甚至不惜性命的保护了。
刘健显然也明白这一点，所以只是私底下跟唐泛抱怨了一句，便抛开此事不提，二人一天没来，通政司和六部那边早有不少公务等着他们，两人埋首其间，干得头晕眼花，直到傍晚才算解决了其中大半。
“以后我就算死在任上，也坚决不告假了！”刘健摇摇头，开玩笑道，“这告了假回来还得累死累活，比平日还不如呢！”
唐泛没忍住噗嗤一声笑，悲催地发现鼻涕又快落下来了，赶紧掏出帕子摁住，这使得他的声音听上去有些闷闷的：“晦庵公就别逗我发笑了……”
刘健显然也发现了他的窘态，毫无同情心地哈哈笑了起来
好不容易挨到处理完要紧的公务，唐泛匆匆忙忙出宫往家里头赶。
在没有完全康复之前，他准备谢绝一切宴请，谁来叫都不去，免得在人前出现更加丢脸的状况。
可惜人算不如天算，半道上他就让人给截住了。
拦下唐泛的人是周景，却非什么无名小辈。
对方乃重庆公主夫婿，如今掌宗人府事，算是如今声望最高的外戚。
本朝公主与前宋肖似，存在感甚弱，嫁了人且默默无闻夫妻失和最后抑郁而终的也不少见，不过这重庆公主却是个例外，因为她同样是周太后所出，为当今天子的同胞妹妹，只这一层身份，便足够令人另眼相看。
这位公主的命也不错，嫁了个夫婿也是脾性好的，好学能书不比一般读书人差，年轻时也是个翩翩少年郎，颇得先帝青眼，公主与驸马感情也很好，结缡二十几载琴瑟和鸣，是宗室里人人称羡的恩爱夫妻。
“周驸马安好，上回一别还是大朝会的事了，看您一脸精神飒爽，想来过得不错？”
周景自然不同于万通那样的便宜外戚，连唐泛见了他也不敢失礼，连忙下轿打招呼。
不过他心里却很奇怪，因为两人虽然彼此认识，却很少往来，周景为人谨言慎行，今日却忽然做出在大街上拦人的举动，未免出格。
“什么精神飒爽！”周景苦笑，将唐泛拉到一旁：“唐阁老，我是来求你帮忙的！”
唐泛一听就更诧异了：“周驸马言重了！”
周景唉了一声：“咱们明人不说暗话，形势紧急，我就不与你兜圈子了，实不相瞒，是我家出了点事！”
唐泛：“公主府？”
周景：“正是，我呢……咳，这两日因为一桩事情，与公主大吵了一架，听说唐阁老断案如神，所以想听你去帮我们断一断，也免得让公主冤枉了我！”
重庆公主虽然受宠，可她嫁入周家以来，对待舅姑礼数周到，并未恃宠生娇，很是令人称颂，更别说跟驸马大吵大闹了，要说现在竟然闹到周景跑来找自己，那也真是稀奇了。
唐泛虽然喜欢探究真相，却绝对不想掺合人家夫妻间的事，俗话说清官难断家务事，等会儿人家夫妻床头吵架床尾和，倒霉的还不是自己这个中间人，所以他闻言就苦笑道：“这我可帮不了您，您还是另请高明罢！”
末了将袖子从周景那里挣脱出来，转身就要溜之大吉。
周景的动作却比他还快，一把抓住他的胳膊，力道之大，让唐泛觉得他若是再强行挣脱，只怕连官袍都得被拽下来了，只得停住脚步：“周驸马，您与公主是夫妻，有什么话坐下来好好说道说道也就雨过天晴了，何必将事情越闹越大呢，恐怕我也帮不上什么忙啊！”
周景怒道：“你都还没听我讲，怎么知道帮不上忙！”
唐泛无奈：“您看我这风寒还没好呢，正赶着回家呢，咱们能不能改日再谈？”
开什么玩笑，公主和驸马夫妻吵架，他一点都不想掺合啊！
周景却道：“那好办，你现在就上我家去，我让人备下一桌上好的酒席，我再慢慢给你讲，总之今日让我碰上你，你就得帮我想个主意！唐阁老，就当我求求你了，若是再让公主闹下去，传出去我这老脸就没地方搁了！”
这又软又硬的一番话让唐泛哭笑不得，想拒绝也拒绝不了，因为人家死死拉着他的衣袖不放呢。
唐泛叹了口气：“真不能不去吗？”
周景断然道：“不行！”
两人在大街上拉拉扯扯，身份又都非同寻常，很是惹来了一番注目，眼看要是再不走，连五城兵马司的人都得招来了，唐泛只能屈服，让轿夫先回去禀报一声，然后上了周景的马车。
公主府的马车足够宽敞，两个大男人坐上去也绰绰有余，底下还垫着厚厚的缎面褥子，几乎感觉不到车轮在路面上的颠簸，但唐泛却没有心情感受，因为他刚刚在外头吹了一阵冷风，现在骤然来到温暖的马车上，登时没忍住打了个喷嚏，涕泪横流。
周景瞅了他一眼，关切道：“唐阁老年纪轻轻的，可得保重身体啊！”
唐泛用帕子捂着嘴巴，暗暗翻了个白眼。
是谁非把我给拉来的？
周景仿佛也感觉到他的怨念，干笑一声：“我也是被逼走投无路了，还请唐阁老见谅啊！”