到了周府, 似锦自然先去惠畅堂见周夫人。
惠畅堂正房明间内倒也热闹。
周夫人端坐在锦榻上，倩兮和盼兮姐妹坐在西边的紫檀木圈椅上，觉晓和澄明两姐妹坐在东边的紫檀木圈椅上。
觉晓正在讲述宁王府内的风光：“......王妃年纪不大, 却是好性儿, 王爷身边人不少, 王妃却不妒忌，待我和澄明极好。”
澄明补充道：“王爷身边妻妾众多，偏偏董侧妃最不晓事, 仗着是淑太妃的娘家侄女，十分飞扬跋扈，连王妃都不放在眼里, 又爱使小性儿......”
倩兮和盼兮听了，彼此看了一眼，又齐齐低下头去。
倩兮看自己手中的帕子。
盼兮盯着自己的指甲看——她新用凤仙花染了指甲, 十分鲜艳好看。
正在这时，小丫鬟莲心在外面禀报：“启禀夫人，大姑娘回来了。”
屋子里顿时静了一瞬。
觉晓和澄明毕竟是双胞胎, 心有灵犀一点通, 齐齐嗤地一声冷笑起来。
澄明道：“听说大姐姐住在嵩岳街附近, 常常大大方方出去逛呢！”
觉晓道：“大姐姐被夫家休弃，居然还有脸出去逛, 也不嫌丢人。”
盼兮不爱听她们这样说似锦, 道：“大姐姐与孙浴泉八字不合才和离的, 这有什么丢人的？为何不能出去逛街？”
倩兮点了点头：“正是。”
觉晓和澄明互相使了个眼色, 到底没有开口驳周盼兮——周盼兮的公公卫国公如今病入膏肓, 待卫国公一死, 盼兮的丈夫卫国公世子孟庆元继承了爵位, 盼兮马上就是卫国公夫人了。
国公夫人，她们还不敢得罪。
周夫人道：“请大姑娘进来吧！”
似锦很快走了进来。
她笑盈盈给周夫人行了礼，又和四个妹妹彼此厮见了。
觉晓觉得自己都是亲王夫人了，周似锦起码得给自己行个礼，便微微一笑，道：“大姐姐，若是按照国礼，你可得给我和澄明行礼的！”
似锦笑容甜美，却当即怼了回去：“可这是在家里，行家礼就可以了。”
觉晓还要再开口，却被周夫人打断了。
周夫人虽然不喜欢似锦，可是有了讨人厌的觉晓和澄明做对比，似锦就变得可人意极了，她看着似锦，微笑道：“似锦，你爹爹这几日身子不适，正盼着见你呢！”
似锦微笑道：“我也想念爹爹了。”
她又道：“多谢母亲和爹爹派人送去的端午节礼，我这次过来，也备了几样节礼，母亲别嫌我简慢。”
周夫人笑了：“心意到了就行，怎么会嫌你的节礼简慢。”
似锦笑盈盈道：“母亲，我给爹爹做了两套衣服，也不知道合身不合身。”
周夫人闻弦歌而知雅意，知道似锦想要去看周胤，当即道：“你爹爹在外书房看书，你去看看他吧！”
几个儿女中，只有似锦懂诗善画，和周胤最有话说，也最得周胤疼爱。
如今周胤因为觉晓和澄明之事心烦，倒是似锦还能劝解一二。
觉晓和澄明得了宁王林嵘之命，要见大伯说事，闻言忙一起起身：“我们也想大伯了，正好跟着大姐姐一起过去。”
周夫人眉头当即皱了起来。
似锦微微一笑，道：“爹爹在外院，幕僚门客小厮人来人往的，两位妹妹身为亲王夫人，身份贵重，哪里能去那种地方，可别因此被人拿住此事，以‘纵容内眷’的名义弹劾宁王！”
觉晓和澄明被她一顶大帽子压下来，一时有些懵，眼睁睁看着似锦屈膝行了个礼，退了下去，心中懊悔得很——她们这是第二趟过来了，大伯就是不肯见她们！
周胤正拿了一本书坐在书案后在读，见似锦来了，叹了口气：“似锦来看爹爹了。”
似锦微微一笑：“爹爹，你这里有什么好茶？”
周胤一向对茶最有兴趣，往日一听似锦提到茶，就要拿出自己的好茶炫耀一番，然后再问似锦要不要，这会儿却有些意兴阑珊：“先前爹爹的好茶都是太上皇赐的，如今太上皇自己也没得多少，哪里还能赏赐爹爹......”
似锦一听就明白了，爹爹这几日消沉，一则是因为两个侄女周觉晓和周澄明做的事情太丢脸了，二则他本是太上皇亲信，如今景和帝亲政，他本来就不受新皇待见，再加上担心两个侄女此举会令景和帝把他归入宁王一党，因此消沉。
她自己找了凤团茶出来，沏好倒了两盏，一盏奉给周胤，一盏留给自己。
似锦见父亲端起茶盏品茶，这才轻轻道：“爹爹竟然也钻牛角尖了。对陛下来说，信任的大臣分为两类，一类是忠臣，一类是能臣。爹爹做不了忠臣，凭爹爹的能力，何不做个能臣呢？”
周胤叹了口气，道：“道理爹爹也懂，可是就是拉不下脸啊！”
他是太上皇洪武帝一手提拔上来的，转眼就投到新皇景和帝麾下，怕是要被人耻笑。
似锦笑了，道：“爹爹，您忘了您的初心了么？您到底是为了什么做官？是为民立命为国效力，还是为了自己的官途和面子？”
周胤默思一阵，忽然觉得豁然开朗：是啊，我原本进入仕途，就是要一展抱负，为生民立命，为国家效力，为何如今竟然囿于自我封闭之中？