乔中河想要在蚕丝收购市场上动手脚，这种扰乱商场秩序的行为肯定要受到政府的阻挠，如何让身为市长的焦宗德开出一张“通行证”，是乔中河必须要考虑到的问题。
然而家道中落的乔中河根本没有能力在经济方面贿赂焦宗德，贫困如乔中河就只剩下一所破败的宅院和死心塌地跟着自己的丫鬟初桃。被逼到绝路的乔中河打起了初桃的主意，这姑娘年纪轻轻，相貌虽然算不上国色天香却是小家碧玉。
乔中河破天荒地给初桃买了衣裳和胭脂，梳洗打扮之后竟然令乔中河感到为之一振，居然有种惊艳之美。而初桃面颊绯红，还以为少爷终于将心思放在了自己的身上，却不想自己第二天就被送到了市长焦宗德府上，没过几天便成为了焦宗德的第三房妾室。
从乔中河将初桃送到焦家之后，两人便再也没有见过面，初桃甚至连询问个究竟的机会都没有，一切来得太过错愕，她怎么也想不明白，翻来覆去地想了一遍又一遍之后，干脆就死了心了。
白露咬着牙，满是恨意道：“我以前从来没有想过他会是这样的人。” 淬血山河94
在白露眼中看来，乔中河生性纯良为人温柔体贴，这也是白露愿意与他相处的原因，但是今日所见乔中河做出的事情，实在让白露难以原谅。本来乔中河与日本人合作行商，想到乔中河家中的变故，白露还觉得理解，可现在她也对乔中河心灰意冷了，对杨威漠然道：“从今往后，他的事情我不会再多问，你想怎么处理就怎么处理吧。”
说罢，白露转身离去，倒是将杨威扔在了原地。望着她离开的背影，杨威苦笑着摇了摇头，突然觉得白露终于变得有点人情味了。
正因为白露欣赏乔中河的性格所以才会一心袒护他，现在有这样的反应也算正常，杨威耸耸肩膀，如若白露不管的话自己倒是好下手一点，想到这儿，杨威也离开了焦宗德的府邸准备回家。
天色已经暗下来，夜色低垂之中，杨威坐在车上闭目养神，可就在刚到郊区没多久的时候，耳边一阵嘈杂声将杨威吵醒，他抬眼望窗外望去，便看到了沿街的几件房子被火光笼罩，门口还有一名妇人坐在地上，哭得撕心裂肺。
杨威连忙命人停下车，好在有周围邻居的帮忙，大火没一会便熄灭了，杨威无奈地安慰着哭倒在地上的妇人道：“天灾难躲，还是节哀顺变吧。”
谁知妇人一听到这话之后不但没有好转，反倒哭得更厉害了，她哭声悲切地断断续续道：“这哪里是什么天灾人祸？分明是那群强盗打家劫舍害人性命啊！”
妇人哭得喘不过气，一旁的邻居长吁短叹，你一言我一语地解释起来。
原来住在这附近的人都是些茶农，今年春茶下来之后本来打算和以往一样卖给市里的几个商行，都是些合作多年的老主顾。但今年不知从哪儿冒出来了一个青天会，说是要筹钱起义，但是绝对不要茶农们的一分钱，只让他们将茶叶卖给自己，好去转手卖出去筹措资金。