冬天前的最后一波商贸舰在B11星降落，数以十万计的矿工从这个星球的每一个地洞与村庄走出来，前往中央裂谷。来自赤炎星的商人们在横亘千里的峡谷顶端架起防护罩，色光变幻无常犹如一个避风港，这能够有效避免沙尘暴与B11星上的电磁干扰。
工头们则手里拿着厚厚的单子，上面登记了矿工们积攒的能量单位，叫到名字的过来领张单据，拿着它，能够进入市集与商人们交易。
欧泊快步跑下裂谷，领走自己的单子，检视上面的数据。
“喂！这不对！”欧泊愤怒地大声说：“我至少有十五万能量单位，为什么扣了这么多！”
另外几名工头过来，大声道：“有什么问题！喂！说的就是你，那边的！”
欧泊退后半步，工头冷冷看着他，欧泊忙收好单子，一阵小规模的骚乱就这么被平息，欧泊把怒气压抑在心里，转身进入市集。
“发生什么事？”雷克特站在市集边缘的不显眼处，斗篷的帽子罩住了他的头脸，但这名英俊的男人依然很高很出众，不少矿工纷纷诧异地看他。
欧泊说：“他们用矿石精度的借口，足足扣了我三万能量单位！”
雷克特点了点头，与他并肩走进市集中，到处都是人挤着人，欧泊的怒气还未完全平息，心里翻来覆去地想，凭什么？今年比去年扣得还要多……十五万能量单位，或许已经足够供给雷克特的飞船所需，莫名其妙就被克扣了这么多。
“欧泊。”雷克特忽然道。
欧泊：“？”
雷克特说：“隐忍，要抗争与战斗，你需要变得更强大。”
欧泊沉默了，许久后他点了点头，叹了口气。
熙攘的市集上，矿工们粗着脖子与商人讨价还价，为了几个能量单位，争得不可开交。商人们有号称来自赤炎星系最好的布料，装饰品与一些观赏用的人造宝石，饮食器皿。
这些在商贸星球上都是廉价的，最低档的批发品。然而穿过了星空门，在这个一无所有的矿产星球上，足够轻而易举地卖出天价，并赚走矿工们用血汗与生命，辛勤劳作一年后赚到的钱。
“一分钱不能少！”商人大声呵斥道：“你看，这是来自绿水星的植物花酒！”
他把瓶子敲得叮当作响，愤怒地说：“光这个瓶子就值七百能量单位！连瓶带酒只卖你一千！还要怎么样？这是帝国贵族喝的酒！”
身边一众商人嘲讽地看着这群毫无见识的矿工，洛克朝一个同伴问道：“你想喝么？买瓶来尝尝。”
“冬天喝这个，你能闻到绿水星的植物香气！”商人道：“上面有标签，看好了，一瓶一千，一分钱不能少。”
雷克特道：“那只是绿水星系里最廉价的青草啤酒，在酒吧里喝一瓶，只要三个信用点。他们换了瓶子，贴上自己印刷的标签。”
欧泊问：“信用点是什么？”
雷克特答道：“一千年前的一个信用点等于一能量单位。自从星际贸易联盟能源共同体崩盘后，能量单位比以往更值钱，近些年里大约被抬升到六点信用点兑换一能量单位的价格。”
欧泊说：“被骗了，我要去提醒他们。”
“洛克！我告诉你！”欧泊挤过人群，洛克却与他的伙伴各买了几瓶酒，问：“欧泊，来点么？”
欧泊无奈道：“噢，没什么，我只是想告诉你这个酒味道不错。”
“听说今年的通行证与船票涨到八十万能量单位呢。”洛克说：“你存下来多少了？”
欧泊挠了挠头，摆手道：“我不会买船票的。”
雷克特已不知去了何处，欧泊循着市集慢慢走，这里的冬天很冷，他要买一个能量电池，以确保自己不会被冻僵，还要买点三维电子杂志，用来度过漫长的冬季。或许是某些电子游戏——掠夺者II与古文明陵墓探索，这些游戏据说已经很老久了，但很好玩，也非常贵。
一个游戏机需要八千能量点，游戏芯片则每个两千。
“这是今年最新出的，星际恋爱养成！”老板见来了生意，忙大声道：“买一个吧，露点的，包你满意！”
欧泊拿着芯片介绍单翻来覆去的看，一到最寒冷的时候，走出外面一步就会被冻僵，雷克特只能从山洞里搬回来，和他一起住。
但雷克特知道很多事，寒冬里围炉夜话也不错，这个钱可以省下来，欧泊思忖许久，还是决定不买了。
“安雅！”欧泊远远朝一名女孩唤道。
名唤安雅的女孩笑着回过头，一脸笑容灿烂，就像晦暗的峡谷中绽放的花朵。
“你在买什么？”欧泊说。
安雅说：“这个宝石……真好看，但是要四百能量点呢。”
欧泊低头看了一会儿，摊子前聚集着很多女孩子，她们都是矿工的女儿，每天走很远的路去打水，提水，为工头揉面粉，做面包，还有些跟着男人们一起下矿道工作。
“确实很漂亮。”欧泊想到雷克特有一条手链，他的手链也很好看。
“欧泊。”肤色黝黑的女孩揶揄道：“你要送给安雅吗？”
欧泊挑选一会儿，女生纷纷打趣，欧泊被揶揄得有点脸红，不自然地说：“我们……呃，没有什么。”
安雅噗一声笑了起来，像只娇羞的小猫，说：“别欺负他，他什么也不知道。”
关于爱情，欧泊多少还是知道一点的，他也曾经萌发过少年时的朦胧感情，却没有任何对象。母亲和父亲因为爱情而有了他，这是宇宙中生命繁衍的定则。老人们说过，时间到了，生命就开花结果，繁衍后代，或许他也会有这么一天。
事实上有许多矿工家庭，一代代都生活在这个星球上，从一百年前就在这里开发矿产，他们的子孙也是矿工。
欧泊挑了一条，打算以后送给雷克特，因为他迟早要走的，留作纪念吧。
他忽又觉得只买这个有点不太好，遂主动道：“我也送你一个，安雅，你喜欢什么？”
安雅笑了笑，说：“那么就谢谢你了。”
欧泊与安雅各买了一条金属手链，欧泊把它收好，在市集上徘徊片刻，人越来越多，安雅不知道去了何处，雷克特也没找到，欧泊准备采购过冬需要的物资——酒可以来一点，带糖分的东西，面粉，肉类与维生素药片，能量电池。
他在宝石摊前发了会儿呆，沉默计数一共要花多少钱。
“别买这个。”雷克特不知何时回来了。
欧泊说：“什么？”
雷克特道：“这些不是宝石，都是批量生产的廉价合成品。”
欧泊心里打了个突，方才自己才买了一条手链，雷克特多半也不会要，遂笑了笑，说：“你喝酒吗？”
雷克特说：“我不喝这里的酒，不要浪费。”
欧泊说：“电子全息游戏呢？”
雷克特顺着他所指之处看去，沉吟片刻，而后道：“不要这个。你问问他，有没有宇宙基础教科书。”
欧泊过去问了，老板道：“有，这个，你要读书？电影看么？这里有投影仪，几块芯片，都是共和国产的……还有莱杰森的演唱会合集。”
“不要那些。”雷克特的声音忽然在欧泊脑海中响起：“只要教科书。”
欧泊心中一震，雷克特的声音又在脑中回响，说：“不要回头，按我说的做。”
欧泊道：“只要教科书。”
老板说：“不单卖，你让我把投影仪卖给谁？都是配套的。一共一万八千点能量值。”
欧泊大叫道：“一万八千？！”
老板说：“不还价。”说毕又满不在乎地去给另一名矿工介绍：“这是歌剧王子的舞会！一九零三五年合辑！买个么？可是比女人还漂亮呢。”
欧泊转身过来。
雷克特说：“买下来，投影仪和歌剧都不要，问他有报纸么？要最新的，绯红星上的报纸。”
欧泊蹙眉问：“为什么？话剧这是配套的，不要白不要。”
雷克特坚持道：“不。”
欧泊回去把与教科书捆绑销售的所有东西都买了下来，喊道：“阿曼！”
阿曼就在不远处，欧泊道：“这个借你看吧，里面是电影。”
欧泊把电影与歌剧给了阿曼，他留下教科书芯片，雷克特接过，低头检视，说：“二手货，有点旧了，不过勉强能用。回去放在E7的投影器里就能用。”
欧泊问：“为什么不要莱杰森的歌剧？”
雷克特随口说：“莱杰森不是好东西，没有意义，会吸引你沉迷在他的歌声上，以后你就知道了。现在请跟我来，我需要你的帮助。”
“你为什么能在我的脑子里说话？这是……什么能力？”
“别多问，以后你会知道的……”
欧泊与雷克特站在一个摊子不远处，雷克特吩咐道：“过去问价，他有两个小型暗物质电池。”
欧泊过去问道：“老板，这个怎么卖。”
老板说：“别乱碰，每个十万点能量单位，里面有等同于十五万点的暗物质能量。”
雷克特的声音在欧泊脑中响起：“杀价，问他两个八万卖不卖。”