怡然真的请旨在宫中留到中秋了，我想着那日芷容大约也要进宫，也算得个团圆。就让兄长独过一晚吧……
然则在中秋前几日，兄长却入宫觐见了，与他一起的，还有肃悦大长公主之子凌合郡王。
竟是请旨为凌合郡王和芷容赐婚的。
我从不知芷容何时结识了一位郡王，怡然却道：“阿容最近时常到大长公主府，大抵就是为了这个。”她抿着杏仁露，又道，“大长公主也很喜欢她。”
我担心的却不是这个。细想起前阵子她入宫主动去向大长公主问安，也知大长公主至少是不讨厌她的。但……我与芷寒皆是宫嫔，我回宫之事又很是闹出了些波澜，她再嫁个郡王，只怕议论难免。
“姐姐不必担心这个。”怡然笑道，“他们自己的事，姐姐不多管就是了呗。”
宫里的事总没有这么简单的。当日傍晚，长宁宫传我去问话，我心道不好，只让怡然在簌渊宫里歇着，自己往长宁宫去了。
并未听闻肃悦大长公主进宫，可见是帝太后传召。提步进了殿，见帝太后面容沉肃，一看就是不悦。仍不动声色地俯身见了礼，口道：“帝太后万安。”
“晏充容。”帝太后道了一声，沉了一沉，一叹说，“充容先坐。”
“诺。”我站起身，在侧旁的席上坐下来。她端详我良久，我都是静静垂首正坐着，从容自若。
“今早你兄长入宫觐见了，和凌合郡王一起，求陛下为郡王和你小妹赐婚。”她平缓地问道，“你知道这事吗？”
我浅颌一颌首，答说：“臣妾略有耳闻。”
她又问：“既然知道，你怎么说？”
我略作思忖，欠身道：“臣妾是宫中嫔妃，怎还好去管外头的事情？婚事要凭父母之命、媒妁之言，如今父母皆不在了，自是听兄长的。”
帝太后默了片刻，禁不住地一声冷笑：“你倒是推得干净。”
我不觉一栗，她又道，“从前你承着宠、又把妹妹弄进宫来，哀家便不说什么了。如今这个幼妹也要攀高枝，你们晏家的三个女儿……倒真是都心气儿高得很呐。”
她语中讥意涔涔，听得我浑身发冷又难免忿然，垂眸恭敬道：“太后恕罪。只是臣妾虽不知他二人是如何相识，却觉得小妹不是攀龙附凤之人，请帝太后明鉴。”
“皇帝都允了，哀家‘明鉴’与否还有什么干系！”帝太后语中怒意陡现，斥道，“你遭废黜凭着帝姬回宫便罢，如今又惑得陛下封你哥哥一个游侠作了关内侯、妹妹又要嫁入王府，晏充容，你真是好大的本事。”
“母后如何能把这些怪到她头上？”我已然离席拜了下去，刚要出言辩解，却被他的声音盖了过去。当下伏地不语，等着帝太后发话。
帝太后一声轻笑：“皇帝倒来得快。”
“母后安。”宏晅一揖，遂是伸手搀了我一把。我犹豫了一瞬方起了身，朝他一福：“陛下大安。”
“母后，要娶晏三小姐的是凌合郡王、应下这门亲事的是朕和姑母，您若有什么疑惑，也不该问她。”
帝太后听得眉心一蹙：“一个嫔妃，哀家还问不得话了？便是民间作婆婆的，也总能叫儿媳过来问一问不是？”
“自然问得。”宏晅低一笑，“儿臣也希望您真能把她当儿媳。”
“陛下……。”我惊得直往后一退，被他反手一握，他面色不改地向帝太后又道，“纵是不能，也请母后不要为了这些个与她无关的事为难她。”
帝太后目光炯炯地与他对视着，口吻厉然：“话说到这个份上，你当真要她为后？”
“非也。”宏晅神色亦凌厉几分，生硬道，“并非定要她为后，只是她若不能为后，儿臣再不立后。”
“陛下！”我陡然挣开他的手，望着他们惊慌失措。听他们这样一言一语，应该已不是头一次谈论这事了。怨不得帝太后对我如此的反感，她以为我要争后位……
一众宫人都屏了息，他回过头看了看我，却未理会我的惊诧与恐惧，平静地转向帝太后，一字一顿地沉然道：“母后，儿臣当年保她一命说的话，是儿臣自己的主意，与她无关；许她回宫、封她充容，是儿臣的旨意，与她无关；今日之事，是凌合郡王的意思、大长公主应允，儿臣才赐了婚，亦与她无关。至于后位……。”
他再度回头睇了我一眼，短短一叹：“她是最不想要这后位的，是儿臣非她不可。朝臣可以不许、儿臣也可以不立，但母后，您不能因此怪她。”
帝太后凝视了他许久，就好像从来不认识他一样，终于冷笑道：“适才她把自己撇得干净，目下你也把她撇得干净。”
“母后。”他轻有一笑，“关于晏然的事，儿臣不想再多争执，朝中的闲言碎语儿臣自会平息。但她既回来，任何人都不能再动她。”他说着抬了抬眼，语气更沉了几分，“包括母后。”