李玉琅亲热地拉住了姚素馨的手：“姚姐姐，你那篇策论的立意是什么？”
她打听过了，姚素馨今年十六岁，比她和宋甜都大，因此称呼姚素馨“姚姐姐”。
姚素馨反问李玉琅：“你的立意是什么？”
李玉琅叹了口气：“唉，我什么都不懂，全是瞎写的。”
宋甜伸手揪了一片竹叶，放在鼻端闻了闻，眼睛微弯，嘴角翘起，笑微微看着姚素馨，一边听姚素馨与李玉琅说话，一边竭力搜寻着记忆。
前世豫王中毒身故，韩王赵致奉诏接收了豫王的军队和战功，一鼓作气，取得了幽州保卫战的胜利，把入侵的辽军赶出了大安国境，声望与民望达到了顶点；而太子赵室却在此时传出了与永泰帝宫妃的桃色事件，被废为庶人，幽居北邙山皇陵，彻底与皇位无缘。
接下来永泰帝暴亡，韩王赵致登基，成为新帝，新帝最宠爱的妃子宸妃正是来自晋州的女官姚香之。
原来姚香之，就是眼前这位姚素馨……
只是不知她是永泰帝派来的，还是韩王赵致派来的……
姚素馨和李玉琅说着话，却一直用眼睛的余光打量着宋甜。
她原以为不过是一次普通的王府女官遴选，没想到居然会遇到宋甜这样容貌资质皆为上佳的劲敌。
只是这样出众的女孩子，明明可以有更光明的前途，为何会来参加豫王府女官遴选？
叽叽喳喳的说话声忽然停了下来。
一个瘦得吓人的女官走了出来，传话要众人回玉梨院安心等候，明日出榜。
晚上婆子送来热水和香胰子等物，宋甜舒舒服服洗了个澡。
她正坐在窗前罗汉床上开着窗子晾头发，李玉琅过来看她了。
负责侍候宋甜的丫鬟月仙极有眼色，见李玉琅过来，分明是要与宋甜说知心话，便寻了个理由出去了。
李玉琅和宋甜坐在罗汉床上说了会儿闲话，她忽然从衣袖里掏出一个小小的荷包给了宋甜：“甜妹妹，这里面是些碎银子，你拿着赏人用吧！”
宋甜急忙推让道：“我来时也拿了些，你自己花用吧，不必给我。”
李玉琅知道宋甜家里是继母，手头一向不宽松，有时还得金太太贴补，就坚决把荷包递给了宋甜：“你拿着，给丫鬟婆子打赏，要茶要水也方便。”
宋甜听出她话音不对，忙道：“你——”
李玉琅凑近宋甜耳畔，用极低的声音道：“我白日是故意说那些话的，那首诗和策论我都是瞎写的……我爹非让我来参选，我只能这样做了。”
“估计明日榜单贴出来，我必定是要落选的，这样回去就可以求我爹答应王家的提亲了。”
宋甜很佩服她敢于追求自己的幸福，看着李玉琅的眼睛，轻轻道：“此话以后不可再提。你策论没写好，落榜很正常呀，你尽力了，你爹也没法埋怨你。”
李玉琅虽然大着胆子糊弄过白天的考试了，其实心中惴惴，生怕被揭穿，被宋甜这样一说，她心中那点不安一下子消失无踪：“嗯，我真是尽力了。”
宋甜和她相视而笑，把那个荷包又塞回她手里，道：“我如今胆子大了，需要银钱就直接去问我爹要，你不用担心我。”
李玉琅见她态度坚决，只得把荷包收了回来，和宋甜聊起了和最后一关面试有关的话题：“甜妹妹，明日的面试，会不会考针黹女红？”
她听表姐谢丹说宋甜针黹女红不算好。
宋甜笑盈盈道：“谁知道呢，也许考如何算账也未可知。”
两人说了一会儿话，眼看着到亥时了，李玉琅这才起身回房。
陈尚宫效率极高，第二天早上榜单就出来了，张贴在了玉梨院的影壁上。
宋甜和李玉琅一起去看。
宋甜排名第二，排在第一的正是姚素馨。
看罢自己的名次，宋甜又去找李玉琅的名字，发现李玉琅排在第十二，她忙看向李玉琅——这次笔试，负责监考的女官早宣布了，只录取前十名。
李玉琅这次可真是好险，差点就被录取上了。
李玉琅眼睛亮晶晶，分明也在说“好险啊”。
两人不禁相视而笑。
看榜的女孩子有的欢喜，有的沮丧，有的欢喜却竭力压抑，有的明明难过却强颜欢笑，各自在影壁前上演着世态万象。
宋甜看向姚素馨，见她立在那里，几个女孩子众星捧月般围着她。
姚素馨笑容婉约，气度雍容，可是那种踌躇满志之感却满溢了出来，令宋甜想到了一句话——“好风凭借力，送我上青云”。
宋甜看了姚素馨一眼，嘴角翘了翘，转身与李玉琅一起离开了。
不管姚素馨是谁的人，只要她敢对豫王出手，宋甜就一定会快准狠出手送她上西天。
半个时辰后，那个瘦得吓人的苏女官来到了玉梨院，传话让排在前十的女孩子前往陈尚宫住的院子。
大花厅内的书案全被搬走了，空荡荡的。
十个女孩子都在四周的美人靠上坐下，看着风景说着话，等着叫到自己的名字。
被叫走的女孩子都没有再回来，大花厅里人越来越少。
大花厅里只剩下四五个人，其中就有姚素馨。
见宋甜看自己，姚素馨含笑对宋甜点了点头。
宋甜灿然一笑，正要说话，却见负责叫名的女官立在花厅门口叫名：“宛州宋志远女宋甜。”
宋甜答了声“到”，站起身来，随着那女官去了。
女官把宋甜引入书房就退了下去。